茅舍三里，泥泞土地，杂草丛生，破败不已。
这是重彧跟着授九到了城郊八里的第一印象。原本就不算大的村子，也只剩下几户还没搬走的人家。
授九掏出黄玉牌，闭了闭眼，望着一个方向，道：“这边。”
重彧跟着他穿过了几间空荡荡的屋子，在一所茅草屋前停下，上前去叩门时都怕下手重了房子下一秒就会倒了一样。
“有人么？”重彧又轻叩了三下，听到屋里传来低低的咳嗽声。
“谁啊？咳咳……是良书么？进来吧。”
重彧和授九对视一眼，这才推开了没锁的门进去，扑面而来就是一股霉味，熏得重彧皱起了眉。屋子里有些暗，也没掌灯，没走两步就会撞上个什么东西。屋里简陋，只有些日常的必备品，灶上也早落了灰。屋里唯一的房间此时也被拉开了门，走出个蹒跚的老妇，只一眼就知道她身体不是很好，刚才的咳嗽声也就是她发出来的。
老妇人似乎眼睛不太好使，眯着眼辨认了好一会儿才道：“你们是谁啊？”
重彧抿了抿唇，开口道：“大娘，我们是城里的人。”
他从授九手中接过黄玉牌，在手心握了握，却又没递出去，“来城外巡视灾情的。”
老妇恍然大悟一般，连忙翻了了几个凳子出来擦干净，请他们坐下。
“这里的人啊都走了，家里有孩子、有年轻人的，早就搬到大江的那边去了，留下的大多是些老人和我这样孩子在城中当值的人了。”
重彧：“……你孩子在城中当值？”
“是啊，他是城兵，已经好些年头了！他平时忙，但一有时间就回来看我，每次都还要买好些东西，我说浪费钱让他别买了，他又不听……”老妇提起自己的孩子面上十分自豪的样子，却忽而丧气了起来，“只是不知道怎么了，最近许久不见他回来了，大概是发了大水，忙吧……”
授九瞥见重彧唇角抿成了一条线，握着黄玉牌的手逐渐隐在了袖下。
重彧又随意和她聊了一些，将一个钱袋放在了桌边。授九实在看不下去那破败的门户，想动手修缮一下，老妇受宠若惊地念着“使不得使不得”，不过授九也没有听她的打算。
“公子快住手吧，不敢劳烦，待良书回来，让他来修。”
重彧将黄玉牌放到她手里，老妇一顿，两只手翻来覆去地将玉牌摸过一遍来去，“这是……”
“周良书他……可能回不来了……”
“……良书……”
授九收回手，看了他一眼。
默了良久，老妇长叹了口气，伸手抹了抹眼角，将玉牌贴着身藏了起来，“我早知道，他那样的孩子在这个世道不会有好结果。”末了，她又解释道：“其实良书是我捡来的孩子，寒冬腊月的，他小小的一个就这么被扔在了大街上，我看着于心不忍就把他捡了回来，后来夫家嫌我们娘俩拖累就把我们赶出了家，他那时才七八岁，我们相依为命，才到了这蔚田。”
重彧垂下眼，又抬眼去看门边的授九，见他正低着头，一只手握着另一只手，连忙走了过去。
“怎么了？”
“嗯？没事，”授九放下手，袖子垂了下去，“就是被木刺刮了一下。”
“被刮了？我看看。”他挽起授九的袖子，就见他手背侧边果然被刮破了皮，还有几颗细小的木刺粘在上面。
“嘶——”
老妇听到重彧吸气，以为伤得挺重，道：“这木头湿气中，早生了霉了，公子还是尽早处理一下，万一发炎就要麻烦了。”
重彧忙道：“劳烦掌个灯。”
“瞧我着记性，竟然忘了。”老妇这才想起，请他们到矮桌边坐下，连忙找出跟蜡烛点上，又怕不够亮，在他们二人旁各点了一根。
她点上授九手边那根，刚要退开，冷不防地睁大眼睛盯着授九，问道：“孩子你今年多大了？”
授九一愣，才道：“十九。”
“十九……十九……”老妇掰着手指颤颤巍巍地数了一遍又一遍，又问道：“你是哪里人士啊？”
“……郢都。”
“可我怎么听你有些卞京的口音？”
“自小在卞京住过些时日，”授九轻抬了眼看他，反问道：“怎么？大娘认识我？”
老妇摆摆手，“这倒没……公子先将伤口处理了吧。”
重彧给他清理了木刺，想给他上药。他却垂下眼，将手抽了回来，拉下袖子盖住，“不是什么大的伤口，不必了。”
重彧愣了愣，也没再坚持，偏头看向老妇，见她眉眼虽爬满皱纹，多年困苦生活使她有些皮包骨，但细细看还是能略观得她年轻时的些许风姿。
重彧问道：“大娘，那你自己的孩子呢？”
老妇不答反问授九道：“公子可曾到过合酥城？”
授九摇头，“未曾。”
重彧思虑片刻，道：“去过的。”
授九望着他微挑起眉，显然是不记得自己什么时候有去过。
“八九岁那年吧，凌叔叔说要带你去的。”
老妇身子一震，紧接着问：“那他可是笑起来有个梨涡？背后有块胎记？”
重彧一愣，也不知道她说的怎么就全对上了，只是微微颔首，“确实……可您怎么会知道？”
老妇眼眶顿时红了，漫起一层水雾，蹒跚着步子上前，口中喃喃道：“乐儿……乐儿……你是不是乐儿啊……”
授九往后退了退，“乐儿？”
重彧也懵，“大娘，你说他是谁？”
“你不是乐儿么？是娘不好，当年将你们弄丢了……乐儿，你可是还在怪我，所以这么些年你都不愿意来找我……”
授九不知想到了什么，面色不善，疏远地退后，道：“您认错人了，我不是什么乐儿。”
重彧扶住老妇的手，道：“大娘，兴许真是你认错了，我和他自小一起长大，他的确不是什么乐儿……您所说的胎记是什么样的？”
“是个弯钩，有些像块残缺的玉龙。”
“那可真不是了，”重彧轻笑，“真是你认错人了，他是有胎记，但可不是什么残缺的玉龙。”
授九瞥了他一眼，忽然有些纳闷——他怎么什么都知道？
苍白的指尖刮过洒金，停在白金的牡丹上，扇面一翻，缓缓合上。
“表哥特意来找我不会只是要让我好好夸夸你这美人儿吧？”