夏布利是南部平原的一个小镇，既不是战略要冲，也不是什么交通要道，商业更谈不上繁荣。这样普通的小镇在南部平原一抓一大把，再加上附近的一片黑森林……

若不是因为紧靠费南迪大公的一处庄园，常有庄园里的仆人外出采买，恐怕连行商都不会乐意往来这个小镇。

其实西蒙兹倒是很乐意见到这种清闲的局面。作为夏布利的警备队总队长，他受人尊敬的同时也肩负着守卫镇子的责任。在人力物力有限的境地下，不得不依靠雇佣兵冒险者之流的狂徒，已是实属无奈，当然希望其他不安定的因子越少越好（事实上，“商人”这个词在他眼中就意味着不安定）。

所幸，他青铜上位的实力足以让他摆平这个平和的小镇附近，那些并不怎么大的麻烦。

往常的西蒙兹总是板着一张脸，一丝不苟地操练着手下的小伙子们，即便是休息日，他也常常在守备营的训练场上练习剑术，要不然就是独自窝在家中，静静地摆弄着一张破旧不堪的旗帜。

这么一个严肃刻板又有些孤僻的中年人虽然不讨人喜欢，却是镇里所有男孩的崇拜对象。实力强大，认真负责，而且还是上过前线、为帝国战斗过的老兵——

可惜就是训练的时候太过严格了。

当然，他的严格要求也让夏布利的警备队素质大大提升，连民兵训练营里的少年少女们都颇有股不一般的精气神。

然而今天的西蒙兹有些反常。

啪嗒、啪嗒、啪嗒。

一双铁靴踏在青石板铺就的道路上，竟然发出了低沉厚重的撞击声，

“但这并不是你松懈的理由。”

西蒙兹用剑脊狠狠地敲击着面前青年的头，冷着脸训斥道。

那青年有着一头深棕色短发，身形稍显修长，虽然是一身粗亚麻的短打扮，却不显落魄，反而给人一种温和爽朗的感觉。

当然，此时的青年苦着脸挨训，大抵是看不出什么“温和爽朗”了。

不远处，一棵巨树在夏日热烈的阳光下显得格外委顿，巨大的树荫也东缺一块，西缺一块。树荫中稍密集处，有两男一女三个青年，状似百无聊赖蹲坐在耸起的气根上。暗地里，之中的一个微胖青年却不时向西蒙兹的方向偷瞄。

从三人的神态中可以判断出，少女似乎地位举足轻重。虽然由于身高的缘故，她看上去有些娇小，不过匀称的四肢与紧致的肌肤给人一种力量感，似乎这具青春的身躯里蕴藏着巨大的爆发力。无论以什么样的标准来评判，她都称得上漂亮，当然，也只限于漂亮，距离令人惊叹的“美人”还有段差距——事实上，仅以外貌来说，少女也就是“看着舒服”，不过她那如火焰般跳动的红色长发与深藏着坚毅果敢的美丽眼睛为她增添了不少光彩。

少女是克洛娜，西蒙兹的独女，整个民兵训练营里练习最刻苦、剑术最高超、也最有威望的成员——如果没有修的话。

修?吉尔伯特，二十一岁，正是那个受训的青年。他的父亲爱德华曾是这个小镇的一员，后来出去闯荡，因故去世，而这孩子就在五年前回到了夏布利小镇，他父亲的故乡。或许是遗传自爱德华，修的剑术天赋不错，在民兵训练营里剑术最为优异，也是他唯一领先克洛娜的地方了。

不过克洛娜反感他并不是因为这一点。天赋不如人，克洛娜虽然不甘心，却也只会加倍努力地磨炼自身，偏偏修对待训练松散懈怠又漫不经心的态度让她火冒三丈——这种家伙，只是因为“天赋”这样可笑的理由，就可以将明明更加努力的自己远远抛在身后——难道“努力”就真的这般毫无价值么！

正因为这种反感，看着修被西蒙兹训斥，她一时也打不定主意要不要替他解释。

“大，大姐头，阿修哥好可怜啊……”

微胖的青年有些发愁地挠了挠头，终于还是向克洛娜投注了求救的目光。然而，不等他说完，克洛娜的狗腿子二号——也就是另一个青年——腾地站了起来，激动地挥舞着手臂反驳：

“别说了，沃恩！就该让他吃点苦头！这个自大狂、神经病……”

切。

无视了狗腿子二号的碎碎念，克洛娜一脸不爽地跳到地上，然后出声打断西蒙兹队长的训斥。

“那个，修会迟到是有原因的，西蒙兹总队长。”

西蒙兹和修都转过头来，看着走来的克洛娜，神色各异。

修很清楚克洛娜对自己的恶感从何而来，但自己的确有一些不便解释的秘密，所以克洛娜这个时候突然帮他说话才让人难以理解。难道克洛娜转性了？又或者……

好吧，修虽然也幻想过自己是那些骑士小说里人见人爱的主角，而且他勉强也算得上帅气，可惜——

克洛娜的脑子还是很正常的。

排除了“克洛娜突然爱上自己”这种可能，修只有表示：女孩子什么的，完全搞不懂啊。

比起胡思乱想的修，西蒙兹的脸色就比较“险恶”了。

那种“老子辛辛苦苦二十年一把屎一把尿拉扯大的聪明可爱美丽端庄温柔善良孝顺大方的宝贝女儿他妈的胳膊肘往外拐帮这么个卑鄙无耻阴险下流的混小子说话哇呀呀气死老子啦”的怨念萦绕在西蒙兹周围，修都莫明地打了个喷嚏，感到一阵寒气。

当然，克洛娜并不喜欢修，这一点西蒙兹还是看得出来的，但这并不妨碍他感到不爽——无他，每一个父亲都是天生的女儿控。

幸好克洛娜并不知道这两人都在想些什么，否则，她一定会抽出剑来，给这两位一人来一下……

她走到两人面前，完全略过一头雾水的修，毫不退缩地与西蒙兹对视。

这对视持续了一会儿，最后还是西蒙兹先叹了一口气，撇过头去，气呼呼地问：

“说吧！你最好能解释清楚……”

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……………………

与此同时，在镇南的一条小道上，有三个卫兵似的年轻人正围成一团。

镇子南面有一片森林，里面的空气格外的凉爽清新，与修他们所在的镇北形成了鲜明的对比——镇北植被稀少、碎石林立，热烈的阳光带来了令人难以忍耐的高温，让人们轻易不愿出门。

即便这样，也没有人会选择进入镇南的森林消暑，甚至还会有专门的民兵守在入林口处，防止有人误入。

事实上，在六七月份，镇北的环境才是南部平原的常态，那片森林则是“异常”。

从地理的角度来说，这片森林也和周围的环境格格不入，仿佛是被强行嵌入这里的。

圣典上就明确记载了世界是由魔力构成，从广域上来说，魔力的浓度也趋于一致，但各个地区还是存在着细微的差别。一般来说，越是宏伟强大的事物或存在，诞生之初就会消耗更多的魔力用于构筑形体与意志，随着它们的成长也会大量吸纳魔力，直到某一天，它们被“破坏”了，就会有大量游离的魔力被释放出来，暂时形成一片魔力富集的区域。富集的魔力会极大地扰动法则层，使现世之理混乱歪曲，从而在魔力的奇妙变换中塑造出一片违背常理、光怪陆离的森林。这样的森林虽说危机重重，但也是遍地黄金。