楚国原为东北部的一个小诸侯国，四十年前楚太祖不堪叶氏王朝暴政，在经过多年的励精图治变法革新后，在谋士凌清风的辅佐下挥军南下入主中原定都燕京，前叶氏王朝残部退守西南，于昆山建立小朝廷苟延残喘。正当楚太祖野心勃勃准备挥军西进荡平前叶氏残部时，楚太祖为流箭重伤不治。其长子灵前继位，史称康启帝。康启帝资质平庸，甘于守成，重文抑武，未能继承太祖遗志，终其一朝未有建树。

当是时楚国西有前叶氏残部，北有匈奴，东有戎荻，南有流寇，朝野上下危机四伏。康启晚年，康启帝更因宠妃陈妃之故重用外戚，致使外戚专权，奸佞横行，致使楚庭朝野不宁。康启三十五年六月，康启帝因服侍丹药壮年驾崩，年仅十六岁的皇五子楚漓在权戚陈怀安的拥立下即位，是为楚国入关以来第三位皇帝，国号乾安，称乾安帝。

乾安帝楚漓生母身份身份低微，为先帝所不喜，帝自幼长于西南安王军中，及十四，拜先帝陈贵妃为母得回宫中。后康启帝嫡长子润因过被逐出宫，诸子争位。皇五子漓娶权相怀安之女为妃，后得其助力继位称帝。因先帝大行之前留有遗诏，故立太傅凌氏女为中宫，陈妃为贵妃。

初春将至，冰雪尚未融尽，池塘中的厚厚的冰面已渐渐有些融化，细听之下，隐约能听见缓缓地流水声。夜半三更，偌大的皇宫显得寂寥无比，只有刷刷的风声回响在皇城的各个角落，阖宫上下都紧紧地关上了寝宫的大门，屋子里的地龙烧得通红，这个时节就是这样冻人不冻水。

桃花林中，凌雪瑶未施粉黛，身上着着绯红色的棉衣，肩上披着雪白色的狐狸毛披风，静静地站在池旁，目光飘向远方，好像在思索着什么，清冷的月光散落在她的身上，衬得她越发得显得格外的冷寂与孤傲，整个人仿佛衔着无尽的忧愁与怅然。大婚后，楚漓几乎日日都留宿于珍贵妃，却不曾踏入未央宫一步，阖宫上下全都知道皇后失宠于皇上。宫里面的人大都是高拜低踩，见风使舵，对她这个年轻的皇后不免有些轻慢，凌雪瑶在宫中的处境不免有些举步维艰，然而此刻真正让她忧心的却是朝堂上传来的消息。诚如她之前所料，陈家因为与皇后之位失之交臂，心中不忿，其党羽在朝上处处针对她的祖父凌清风，祖父生性禀直，不屑于同僚应酬，在太祖一朝又大权在握得罪了不少官员，这些剑锋使舵的朝臣都不免过来踩上一脚。

听闻今日早朝上，祖父因为当庭顶撞楚漓惹得楚漓龙颜大怒被贬斥责为国子监祭酒，并不准他过问政事，这对于一心想推行新的科考制度的凌清风无疑是一个沉重的打击。

一阵冷风袭来，凌雪瑶不禁打了个寒颤，裹了裹身上的披风，转身准备离开，余光却瞥见不远处的桃花树后隐藏着一个身影一直在注视着她，心里一紧，沉声问道，“什么人，鬼鬼祟祟的躲在暗处干什么？”

那人徐徐从树后走出，丝毫没有半分被人发现的惊慌，反倒带着一丝被人打断的不悦，“皇后好兴致，大晚上的一个人出来赏月，不知道朕是否扰了皇后的雅兴？”