朱武从绣着宝石蓝鸢尾花的褡裢里拿出银子结账，蒋敬不收，道：“又没多少，等两位回来一发再还。”

朱武不从，道：“纵然蒋敬哥哥见爱，朱武岂有头回住店便赊账的道理。这五两银子先放在哥哥这里，过几天回来却再算钱。”

蒋敬、李忠见朱武豪爽，心里反应各自不同。蒋敬心里欢喜，对朱武益加敬重，李忠却在心里埋怨，五两银子啊，省着花两人能在客栈连吃加住待半个月。

不多时，吴秉彝领了两个伴当前来会合，两个伴当都在陈州军中担当副牌。

五骑马告别了蒋敬，逶迤向许州颍昌府进发。

路上吴秉彝跟朱武、李忠讲了一些京西两路上官场、军内的八卦。朱武才知，京西两路各州府军，与驻扎在许州颍昌府的颍州汝南节度使军队尽管都是厢军，却互无统属。

东京开封府睢州、西京河南府嵩州、京西南路邓州、唐州、京西北路许州颍昌府、郑州、汝州、陈州这八个相邻州府的军事力量都是枢密院童贯的势力范围，而颍州汝南节度使军队则是殿帅府高俅的嫡系部队。

从上层来讲高俅、童贯是一丘之貉，狼狈为奸，但是八州府的军队跟颍州汝南节度使梅展的一万军马在地方上有利益冲突，却势同水火。

从数量上来讲，八州府各有一两万厢军，占绝对优势，但若从质量上来讲，梅展的一万精兵能征善战，却是以一当十，根本不把州府军放在眼里。

朱武、李忠两次差点儿死在梅展军队的手里，被亳州太守侯蒙率领州府军救了一次，又被不知从哪冒出来的幻术师救了一次，但结义兄弟李俊、石秀、王英、马麟却下落不明、生死未卜，因此他们对梅展恨之入骨。

敌人的敌人就是朋友，听到吴秉彝跟梅展分属敌对阵营，朱武、李忠顿时生出同仇敌忾之心。

朱武在江湖上的阅历尚浅，但李忠是个老江湖卖把式艺人，见多识广，便把江湖所见所闻讲给吴秉彝、两个副牌军听。

吴秉彝久在官场，对江湖上的轶闻趣事大感新鲜，原本以为尽管朱武是弟弟，但能言会道，遇事都是他做主，此时方知李忠阅历丰富，身手不俗，不禁对他另眼相看。

吴秉彝的主战兵器是方天画戟，打法中也有枪法的要义，便于言谈中，与李忠较量些枪法。毕竟年纪轻轻就在州府军中做到了团练使，论武艺李忠自愧不如，对吴秉彝也暗生佩服。

如此晓行夜宿过了三日，第三天的傍晚，五个人入了许州城。

陈州与许州的府衙之间有每日对驰的快马飞报，按照常例，许州颍昌府团练使李明早就得到吴秉彝要来许州的快报信息，今日夜间已经在许州“沉香局”设宴，准备款待吴秉彝。

吴秉彝邀请朱武、李忠同往，被朱武婉拒了。

朱武不愿参加官府迎来送往里毫无价值的应酬，他计算着趁梅展还没回到许州颍昌府，去梅府打探一下信息。