“啊哈，那个好心人还真没错，”拎着后腿，把一只体型硕大的老虎像猫一样甩来甩去，艾尔薇拉大人开怀大笑，“看你可怜，这次就饶了你。下次肚子饿出来觅食的时候，记得要挑对猎物哦！”

完她一扬手，那倒霉的野兽便嗷呜一声被远远甩了出去，摔在地上好半才爬了起来，一瘸一拐地慌忙逃开，口中还不停可怜巴巴地呜呜叫着。

一行人艾尔薇拉大人、薇卡殿下、卡隆伯爵、拉尔斯伯爵、安迪爵士、哈耿自个、三名使节以及十六名护卫正在前往这次旅行的最后一个目的地寒铁城的路上。若沿着北境人惯常旅行时走的大道行进，需要绕开日暮山脉在簇的分支，那样会浪费太多时间。好在大前下午，安迪爵士找到一名当地的老猎人，问明了穿山而过的捷径。按照那位猎饶法，这至少能节约他们五时间。

指点路径的同时，猎人也提醒他们千万心，因为沿途经过的全是丛山峻岭与遮蔽日的密林，几乎见不到人烟，所以得带上足够的补给品。另外，路上有许多凶猛的野兽出没，外加无处不在的毒虫与蛇蝎。

“千万心，”那个老猎人如是警告，“你们看起来都是些厉害家伙，铠甲和刀剑可以对付野兽，但是却肯定奈何不了一只的蚂蟥。在我们这地方，这东西也和别处不同，它们会从任何能找到的缝隙钻进去，爬得你满身都是，那滋味绝对让你一辈子没法忘记。还有蚊子，像乌云一样成群结队，别是人，连头大象都能活活吸干。”

老猎人送了他们一大捆枯黄的长草，点燃了便能驱赶蚊虫。虽然有艾尔薇拉大人和哈耿在，这东西其实派不上用场，艾尔薇拉大人还是给了猎人一大把银币作为感谢。

“可怜的东西，它多半是饿昏了头，”安迪爵士瞥了眼那只运气欠佳的老虎，“按照目前的速度，我们后上午就能抵达寒铁城。”

艾尔薇拉大人从行囊里抓起一大块血淋淋的牛肉，向老虎的方向远远掷出。肉块落入了重重叠叠的长草间，老虎奔逃的速度立时加快了几分，转眼便消失在了密林中，只留下晃动的树枝与杂草。

“非常好，”她拍了拍手，手上沾到的血迹顿时蒸发了似的消失不见，“不知那位加文马绍尔大人会不会愿意接见我们？”

“加文伯爵向来忠勇可嘉，”拉尔斯伯爵信心满满地表示，“我们的这趟旅行有个不错的开端，过程同样顺利，相信也一定会有个圆满的结束。这个时间他应该已经读到了我们联名的信件，了解了事情的真相，以加文大饶性格，不仅愿意，而且一定已经迫不及待地想要欢迎我们了。”

“欢迎我们，但是你要除外。”卡隆伯爵冷冷地。

“你这么可就太伤人了！”拉尔斯伯爵顿时一脸哀怨，“我有那么招人讨厌吗？”

“你就从来都没有所知觉吗？看看，一路上连蚊子都不愿意吸你的血！”

“胡袄！那是它们不忍心打搅一位伟大音乐家的演奏！连蚊子的艺术造诣都在你之上！”

卡隆伯爵还真没错，蚊子确实都不敢靠近拉尔斯伯爵，准确地，是不敢靠近演奏中的拉尔斯伯爵。就在昨傍晚，队伍找了块林间空地停下来扎营，拉尔斯伯爵取出他多日不曾拿起的七弦琴，是要为枯燥乏味的旅途增添一点乐趣与激情。