明朝后期，内忧外患，华夏大地风雨飘摇，兵祸不断。

后金狼虎之师，屡患边关。

广宁之战，数十万明军全部覆灭。连失四十余城，举国大震。关外，已无一寸完土。

大明江山，已如落日危楼，摇摇欲坠。

“各位父老乡亲，大爷大姐、千千万万的大明儿女，你们快来看呀……”。

“今日朝廷处决内奸，斩杀卖国贼，各位快来看呀……。”

寒冬腊月，北风嘶吼、飞雪飘零的早晨。天刚微微亮，一群官家差役在京城的街道上大喊大叫，来回吆喝，手中的锣鼓敲得震天动地。

敲醒了睡梦中的百姓，也敲醒了恶梦与忧心，同时也激起了人们的好奇心。

今天是什么日子？

要处斩的人是谁？

一大清早，整个京城都沸腾起来，人们奔走相告，猜忌纷纷。

“看朝廷这声势，这次只怕处斩的不是一般的人……”。

“嗯，上次广宁之战，面对几万清军，二十几万大明铁骑全军覆灭，这次怕要找替死鬼了……”。

“你说的莫非是熊、王二人不成？”

“他们早已入狱，这次怕是逃不过了……”。

“那姓王的倒还罢了，不学无术，好大喜功，只会窝里斗，罪魁祸首……。”

“只可惜了那熊经略，一肚将才，实在是冤枉啊……”。

菜市旁边的小茶馆，几个上了年纪的人一边抽着旱烟，一边在窃窃私语。

茶馆平时要上午才开，但今天却异常地早了好多。一大清早，就店门大开。

这个茶馆是一个两层的小楼，规模不大。平日里只有两个人经营，一老一少，一个伙计，一个老板。

伙计看起来约十五六岁，纤弱斯文，虽长得眉清目秀，却皮肤黝黑，满脸的皮疹疙瘩，毫不起眼。

老板是个年逾五旬的老头，已在这里开了几年的茶馆，无儿无女，佝偻着腰，平时为人和善，话不多。

更重要的一点，他卖的东西，比任何一家店都要便宜。似乎他开这间店，并不是来挣钱的。

也许正因为这个，所以他的生意比周围的都要好很多。

而今天的生意更是异常的火爆，一大早，菜市周围已是人来人往，熙熙攘攘。

茶馆里，已是门庭若市，却还有人不断涌进来。

挤、挤、挤，似乎要把这幢并不结实的小楼挤破。

很快，茶馆中已水泄不通。

如此好的生意，按理说，茶馆的老板应该高兴得合不拢嘴。但他却一反常态，精烁消瘦的脸上不但没有一点笑容，反而多了丝丝冷峭。

就如门外的雪花，飘落在苍桑斑驳的石柱上，凝结成一层森森的冰霜。

他贮立在楼上的柜台前，似乎在想着什么，眼睛不时地斜向对面。

茶馆的对面，不远的地方是一大片空地，正是菜市西口，处斩刑场，一向是官家处决犯人的地方。

那里的青石地板，因为常年被血水浸染，早已变成了褐黑色，聚集了无数的孤魂野鬼，平时空荡荡的，人人避恐不及。

而此刻一大早，空地上已摆好了行刑的大架子，以及各种杀人的刑具。两队凶神恶煞的差役，手持着寒光闪耀的刀斧，威风凛凛地围立在广场四周。

很快，看热闹的百姓从四面涌来。午时未到，菜市场周围已是人山人海，个个冒着寒风飞雪，翘首以待。

“掌柜，店里的茶水、点心已经卖光了，怎么办？那个十五六岁的小伙计急急忙忙走上楼来，轻轻喊道。

掌柜转过头来，深深地看着他：小影子，把店里所有的存货都拿出来，送给他们吃。

“就白送……不收钱？

“嗯、不收钱”，掌柜点点头。

“这样……那明天我们拿什么营业？小影子摸了一下头，怔了怔，十分迟疑不解。

掌柜突然笑了笑：明天的事明天再说，……其实你把店里的货清了之后，马上就去外面买一批回来，不就行了吗？

“凡事要动动脑子”，

他不经意地加了一句。小影子目光突然一变，马上垂下了头，他目光闪电般的一扫周围。

屋内，所有人都在吃着爪子、喝着热茶，剥着糖果，忙着讨论今天的犯人，以及那久远的江湖往事，根本没人注意这一老一少的情形。

小影子疾步走到柜台前，低低道：这么快？

老掌柜沉重地点点头：是的，记住，百里亭。

他的声音一下子降到最低。

“好的，那我就去买东西了……。”梦想文学网xxne