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第十四章

周桃萼上辈子还是学生时,写过几篇小论文,探讨的都是疾病与负性情绪的相关性——人若消极度日,成日郁结于心,久而久之,皮肤、肠胃、乳腺、内分泌系统等防线都会接连崩溃;而人若心态积极,自信自强,自是胜过不知多少良药奇方。

譬如这檀小娘子,得了绝症之后,成日里淡定如常,该吃吃,该喝喝,心情全不受此影响,倒是成了一个绝佳例证,虽得的是“七日绝”,却一直活到了小半年后。

周桃萼眼睑低垂,忆起檀仪半年多前刚来药局的小模样,不由抿唇失笑。

眼下已是九月寒秋,似那桃花皆已谢了,目之所及,尽换作红蕉碧梧、金菊枝头。

帘外淅淅沥沥,落了好一场秋雨。周桃萼抬着眼儿望去,便见那檀小娘子,静静立于檐下,好似是在看那雨珠儿沿着翠叶坠落,又好似是在望着那淤泥之中的点点残红,凝若玉人,无言无语。

周桃萼很少见这檀娘子这般安静,便轻声唤她道:“檀仪,快进屋来罢。一番秋雨一番凉,莫要受了风寒。”

檀仪闻言,回过身来,笑靥微开。

经由周桃萼诊治调理之后,檀仪虽患了娘子病,但却存活已有数月之久,且在这几个月中,她也仅仅是憔悴无力,易感疲乏,至于那小腹,亦不过是微隆而已,再不曾鼓胀一分。

而这檀仪娘子,亦是聪慧之人。先前她趁着周桃萼不备,钳住周桃萼的手腕,伸手探了她的脉息。这一探,檀娘子便发觉,眼前这个臃肿黢黑的陶二哥,分明是个女扮男装的桃儿娘子。

二人皆是女医,日渐相处下来,颇有惺惺相惜之感。檀仪更还拉着周桃萼,焚香叩首,义结金兰,互道姊妹——结拜之时,拜的不是关公,亦非菩萨,而是那名魁大医,药王孙思邈。

二人结为姐妹之后,便住进了同一个院落。似那兰春华、蔡大头等人不明就里,还当这陶二是铁树开花,情窦初开,瞧上了人家檀小娘子,话里话外没少打趣儿;反观那范郎中,却是心知肚明,但将这女医檀仪也归入了“欺名盗世的女流之辈”,在给袁骠骑的信中,没少骂天咒地、阴阳怪气。

而如今,细雨泣秋风,花残满地红。檀仪缓缓落坐于周桃萼身侧,默了半晌,随即笑叹道:“都怪这秋雨,淅淅沥沥,惹得人好一番愁思。”

周桃萼闻言,戳了下她的额头,开解道:“你愁甚?在这世上,得了‘七日绝’的人里,数你活得最久了。往后这头一个痊愈的,也是你檀大女医,还有甚可愁的?”

檀仪笑了,紧紧挽住她的胳膊,头倚在她肩上,撒娇道:“哎呀,还要数小桃儿,人美、心善、嘴甜。世间的好处,全教你一个人儿占去了。”

周桃萼无奈轻笑,复又埋首书案,翻起手中的医典来。

雨打寒窗,声声萧瑟,檐下的雀儿许是受了惊,扑棱着翅膀,不住地啾鸣。

檀仪倚在她的肩头,眼望着雨洗檐花,黄雀饮啄,半晌过后,暗暗下了决心,

周桃萼翻了页书,忽地听得檀仪轻声说道:“桃萼,你先前提过‘解剖’之法。你说,那些病亡妇人,秉信‘身体发肤,受之父母’,到底还是想入土为安,不愿死后被人剖心挖腹。你还说,若是能寻着可以解剖的女尸,剖尸而验病,或可洞察病因,进而想出医治之法……”

周桃萼心上一紧,连忙斥她道:“檀仪,你是信不过你自己的身子,还是信不过我周桃萼的医术?先别想这些有的没的。”

檀仪却眸子发亮,笑看着她,道:“咱两个皆是行医之人,见惯生死,有甚么好避讳的?总之,小桃儿,有朝一日,待儿身亡命陨,请你呢,一定要为儿剖尸验病。”

周桃萼只觉得嗓子发紧,一时竟说不出话来。

檀仪却笑眼弯弯,不住地摇着她的手儿,撒娇弄痴,央求她应承下来。

二人僵持之时,忽地有药童急急来报,说是陈泼三时隔半年,又闯入了药局前堂。只是他这一回来,倒不是来寻衅滋事的,而是府中爱妾生了怪病,气息奄奄,命不久矣。

那药童愁眉苦脸,嘟哝道:“北街的刘郎中早都瞧过了,说是命数已尽,救不回来了,拿木棍铁锹赶走了这泼皮无赖。可这姓陈的,转而又将人送来了咱橘井药局,指定又是想讹咱银子。”

周桃萼眉头微蹙,先吩咐檀仪好生歇下,勿要受凉,接着便罩住口鼻,披衣起身,随着那小药童,急步往前厅赶去。

待到入得前堂,周桃萼抬眼一望,便见地上横卧有一纤弱少女,年约十六,生得柳柔花娇,眉眼甚是惹人怜爱,可惜此时却脖颈僵直,浑身紧绷,不但呼吸急促粗重,亦有抽搐痉挛之症,乍一眼望去,姿态很是诡异可怖。

而在她身侧,陈泼三此时正手捧茶盏,坐于椅上,瞧那身上衣衫,已然浸湿大半,显见是冒雨前来,好不惶急。

那陈泼三见她过来,立时搁茶,起身作了个揖,脸色难看之甚,口中低低道:“陶神仙,先前陈某也是受奸人挑唆,才惹出好一番误会,还望陶神仙不计前嫌,为我这爱妾治一治这怪病。”

周桃萼并非小肚鸡肠之人,只摆了摆手,并未多言。

她蹲在那少女身侧,先把了脉息,又观其容色,随即对着陈泼三平声问道:“今日她都吃过何物?”