最近这些日子，宝钗经常带着香菱过来正院。　　一进正院，两人就一南一北分开，宝钗直奔南小院而去，香菱则带着薛家人的殷切嘱咐去找林黛玉。　　　　初时，林黛玉还把香菱当成客人一般招待，来得多了，林黛玉就拿自己的书给她看。两人各捧一本，坐在榻上细读。她俩都是安静性子，常常一坐就是大半天。　　等香菱回了梨香院，薛蟠立刻追问她有没有在林姑娘面前替自己说好话，香菱人老实，不敢撒谎，只垂着头默默挨训。　　薛蟠恨铁不成钢，大骂一通，又拉来薛姨妈和宝钗给香菱反复做思想工作。　　香菱挨了几回骂，下次再去北小院，她便有意识的把话题往薛蟠身上引。　　　　“林姑娘，”香菱放下手里的书，仿佛要谈心一样，“也真是奇怪。以前大爷是个不安份的性子，这回倒像变了个人似的，腿伤还没好呢，就巴巴地喊来铺子掌柜，说从今往后要好好学做生意，让太太和姑娘往后享他的福呢。”　　“塞翁失马，焉知非福。”林黛玉浅浅一笑，“他要是真学好了，也是你的好处。”　　　　薛蟠这人，林黛玉对他的感观很复杂。　　终日不学好，游山玩水，斗鸡走狗，荤素不忌，欺男霸女，是一个标准的纨绔。只是荤素不忌这一条，有了贾宝玉做对比，也变得不是那么顶顶招人厌烦了。　　薛蟠人有些傻气，长得五大三粗，却没什么心眼，经常被人戏弄。一想到他上次穿得如同一个行走的钱匣子，林黛玉就想笑。　　　　香菱见提起大爷，林姑娘也笑了，以为她也是满意自家大爷的，心里更是高兴。　　论人选，她当然愿意林姑娘能嫁过来。先不说薛家人都中意她，对自己也是有好处的。　　香菱很赞同林黛玉的说法，点头笑道：“正是呢，俗话都说浪子回头金不换，大爷说了，从今往后一心向善，让大家都看他的表现。”　　　　香菱是薛蟠的房里人，两人早有夫妻之实，林黛玉以为香菱是高兴于旁人说自己男人的好话，便顺势又客气地夸了一句：“薛大哥虽然有些任性，好在心性单纯，你只要好好待他，他不会看不见的。”　　香菱听了这话，喜不自胜，兴冲冲地就要回梨香院去。　　林黛玉也不拦她，香菱如今是半妾半婢，既要照顾薛蟠，还要抽空帮薛姨妈和宝钗的忙。林黛玉只以为她是想起什么还没做完的事情，于是任由她去了，自己则继续看书。　　　　冰鸢重新换上一盏热茶，皱眉看着外面香菱离去的背影：“姑娘，香菱有点奇怪，最近老往我们这里跑。”　　雪雁点头：“就是，她都不用伺候主子的吗？”　　雨鸥推了雪雁一把，取笑道：“说得好像你时刻都在伺候姑娘一样。你年小，我们都不敢过分使唤你，况且院里的小丫头也多，你算是掉进福窝窝了。”　　雪雁嘿嘿傻笑。　　紫鹃倒是若有所思的样子：“梨香院那边的丫头并不多，虽说小丫头也有几个，可姨太太进府时统共只带了两个大丫头，一个伺候她，一个伺候宝姑娘，香菱是专门伺候薛大爷的。”　　林黛玉也跟着想了想，一时想不出来，只好道：“这是别人家的家事，和我们有什么关系。”　　几个丫头齐齐噤声，不再议论这个话题。　　　　香菱急步赶回梨香院，薛姨妈见她脚步匆匆，忙问道：“你急什么？”　　香菱停住脚，笑道：“刚才和林姑娘说话，她夸大爷性子好呢。”　　薛姨妈脸上立刻浮现出浓浓的欢喜：“当真？她真这样说？哎呀，我就说林姑娘素来是个有眼光的人，不枉我那么喜欢她。你下回再去，带上两盒家里糟的好鹅掌，给她尝尝。若她喜欢，就多送些。”　　香菱笑嘻嘻问：“只给林姑娘不给宝玉？要是宝玉闻着味儿，来抢林姑娘的，可怎么好。”　　薛姨妈大手一挥：“又不是什么金贵东西，都送都送！”　　香菱应了，又赶着去找薛蟠。　　　　梨香院一共有十几间房，其中分出一间做薛蟠的书房，薛蟠正在书房里见掌柜，听他报这月的收益。　　薛蟠见收益一般，心里有些不高兴。　　掌柜之前听说少爷要学着做事了，于是滔滔不绝地把自己这些年的心得一股脑儿倒出来，恨不能即刻将少爷教成经商天才。　　薛蟠掏掏耳朵，满脸不耐烦，正要让他下去，一眼瞥见香菱在外面探头探脑。　　薛蟠笑了，打断掌柜的话：“香菱来了，必是娘有什么话要吩咐我。你先下去，回头再叫你进来。”　　掌柜忙躬身退下，走时抬头挺胸，满脸欣慰，在心里暗叹薛家后继有人了。　　　　掌柜走后，香菱才进来，笑眯眯的对薛蟠说：“我刚才去和林姑娘说话，提起大爷最近用功刻苦，林姑娘也夸大爷呢，说您性情好，为人单纯。”　　“哈哈哈！”薛蟠仰头大笑，一脸自得，挺着胸来回踱步，“林姑娘可不是那些庸脂俗粉，见识自然也是一等一的。你注意到她的眼睛没？多好看的一双眼睛，我身边这么多人，只有她才发现了我的好处。”　　香菱站在一旁抿着嘴笑。　　薛蟠激动地搓着手，在屋子里走来走去，脑海里回想着林黛玉的模样，一时摇头，一时叹气，一时又目露向往。　　过了许久，扭头发现香菱还站在这里，便骂道：“还不去伺候林姑娘？我这里不用你伺候，不必顾着我这头。院子里这么多小丫头，使谁不是一样。若不然，回头再买一个大丫头进来？”　　　　香菱笑容一滞，心里微沉。　　院子里的小丫头都是贾府派来的，个个都才11、2岁，人都没长开，薛蟠哪里看得上眼。如果再买一个大丫头，必定是15、6岁的，万一大爷贪新鲜看上了，她该怎么办？　　虽说她心里有数，薛蟠迟早要娶正妻，可丫头却不一样，她绝不希望看到第二个丫头来分自己的宠。　　　　香菱在薛蟠身边呆久了，也养出一副傻性子来，心里想什么，脸上便带了出来。　　薛蟠见她这样，嘿嘿乐道：“放心，如今爷屋里你还是头一份。我也不买什么大丫头了，省得你不放心，你只安心伺候林姑娘就好。”　　女人肯为自己吃醋是好事，总比那些只顾问你要银子，管你跟谁快活的强多了。　　薛蟠不仅不生气，还赏了香菱一支金钗，郑重地许诺道：“等林姑娘嫁过来，我再也不胡闹了，只守着她和你过日子。”　　　　香菱感动得眼泪花花，恨不得把一颗心剖出来给他看。　　忽然想起薛姨妈的嘱咐，赶紧擦了泪，转身就要走：“太太刚才说让我拿两碟糟鹅掌给林姑娘。”　　薛蟠一听，赶紧叫住她：“是了，我也该送点什么给林姑娘才好。我有一片真心，自然得让人家看到才行，哪能窝着藏着呢？”　　　　薛蟠皱眉咬牙，苦苦思索起来。　　他向来讨人欢心都是使用砸银子的粗暴方式，可林黛玉不同，人家怎么会稀罕他的银子？可是，除了银子，他这会儿当真想不出送什么才能送到对方的心坎上。　　屋子里虽然也有几样好东西，可是都太打眼，万一被林姑娘瞧破是他送的，她若高高兴兴地收下倒还好，若是怨恨自己唐突，岂不是断了后路？　　　　香菱不忍心看他如此着急为难，想了想，便提议道：“院里的秋海棠开了，不如摘几朵送给林姑娘簪头，怎么样？”　　“这个好！”薛蟠抚掌大乐，“就算别人见了，你只推说是自己摘的，谁也想不到我身上，省得林姑娘臊皮。”　　　　薛蟠兴致极高，亲自拿剪刀，剪下开得最好的几朵，用匣子装了，郑重地递给香菱，细细嘱咐：“路上小心些，莫要磕了碰了。”又看见香菱手里还提着一个食盒，便嫌弃起来，“你一人提两个，万一路上碰碎了花瓣，怎么好意思送给林姑娘？”招手喊来一个小丫头，“把食盒给她，你亲自抱着匣子，路上小心些。”　　香菱笑笑，把食盒递给小丫头，自己抱上匣子转身就走。　　薛蟠跟在后面又喊道：“莫走得太急，小心些，一定不要碰碎了。”　　　　*　　“你又来了，屋里不忙？”林黛玉柔声问。　　香菱笑嘻嘻地把匣子递过去：“我来送花给姑娘戴。这是秋海棠，刚摘下来的，可新鲜了。”　　“秋海棠？这可难得了。”林黛玉放下书，往匣子里看了一眼，“难为你跑这一趟，随便使个小丫头送来就是了。”　　“林姑娘可喜欢？”香菱小心翼翼地问。　　“嗯。”林黛玉点点头，随手挑出一朵，拿在手里赏玩。　　香菱立刻兴致勃勃地说：“那我替姑娘簪上吧？”　　林黛玉微微低头：“有劳你了。”　　　　香菱把花仔细簪在林黛玉的鬓发旁，左右看了看，眯眼笑道：“也只有林姑娘这样的容貌才配得上这朵花。”　　“你的嘴倒是甜，”林黛玉笑看着她，“卖油娘子水梳头，卖肉儿郎啃骨头，别说我不心疼你，也挑一朵给你戴上。”她一边说，一边从匣子里挑出一朵，亲手簪到香菱头上。　　香菱心里激动，粉脸微红，不禁再三道谢。　　　　林黛玉看向她身后提着食盒的小丫头，问：“她来干嘛的？”　　香菱这才将食盒接过来，解释道：“这是太太亲手制的糟鹅掌，拿来给林姑娘尝尝。太太说了，若姑娘吃着好，只顾派人去跟她要。”　　“多谢姨妈费心。”林黛玉道了谢，又让冰鸢拿五百钱赏这个小丫头。　　香菱便要告辞：“林姑娘先坐着，我还得去南小院一趟。太太多备了两碟是送给宝玉的，正好我家姑娘也在那里。”　　林黛玉歪头想了想：“我和你一起去罢，正好当面跟宝姐姐说声多谢。”