酉时一刻，上京已全然为黑幕所笼罩，千门万户，现出灯火重重。　　　　因着雨迟迟未至，小苏便解了雨帽，挂在腰间。　　　　延龄巷寂静幽深，他从牌坊后拐进巷子里，步履不停地朝前走。　　　　狂风扫过，又在狭长的巷子里汇聚，巷子从外向里设了好几处院落做京驿，专为来京官员与别国使臣提供暂居之处。　　　　闲时大多空置下来，又对外租住给来往的买卖商人。　　　　他从一排空置的院落前走过，从里到外，一排蛮子门上一左一右都挂了点亮了的红灯笼，远远看去，一重重交叠，艳红瑰丽。　　　　强劲的气浪翻涌，两边高墙里伸出的树枝已经折断了几根，树皮与倒刺半连在断面上，残枝斜挂在墙边，摇摇欲坠。　　　　小苏不紧不慢地走了一段，路过一处黑黢黢的金柱大门前时停下了脚步。　　　　他偏身去看，不似它旁边的院落，此门两边挂了两盏熄了烛火的灯笼，此时在风中左右摇晃。　　　　小苏上前执起兽首门把事，扣了三下。　　　　立时门内传来一声询问，“谁啊——？”　　　　“是我——。”小苏回道。　　　　门内安静了半晌，突然木栓响动，门被从内拉开。　　　　小苏凝神注视，只见一位续了山羊胡的年老男子从门后缓缓露出脸来。　　　　那山羊胡子已经全都花白了，他一眼望见站在门外的小苏，立时露出一丝惊喜之意。　　　　“云鹭——”他左右逡巡了两眼招呼他进了院门。　　　　“快进屋，外面就要下大雨了。”　　　　小苏与他一道经过外院朝内院走去，他目力过人，行走间便觉着此处与上次来时有了些变化。　　　　“教中可是来人了？”他望着亮了灯的厢房问道。　　　　“可不凑巧！”老人惋惜道：“你大哥在此住了小半月，昨日才离开，如今只有庚使还留在这里了。你若是能昨日来，说不定还能和他叙叙旧。”　　　　说着老人转过脸去，一双温柔慈祥的双目注视着身旁的小苏，“你有多久没见着他了？”　　　　小苏闻言道：“滇南一别，五载有余了。”　　　　他叹了一口气，连声音都沉重了几分，“错过了这一次，下次你二人还不知什么时候才能相见，我这些日瞧着你大哥他身子骨又差了不少，是整日整日地咳。”　　　　“快了——”小苏走进了老人一贯居住的耳房，他倚在一根梁柱边，小声念道。　　　　那老人听了回过头去问道：“什么？”　　　　小苏摇摇头，复又说道：“古伯，此处住着还习惯么？巷子里全是官府的人，你一人在此确是凶险。”　　　　“只要在这上京待一日，都是要冒一日风险的。此处虽是虎穴，然而不入虎穴焉得虎子。况且也未必就会被查出来，还是兵行险招为决胜之策。”　　　　古伯砌了杯茶水，递给小苏，笑道：“可是得了什么要密，匆匆地就赶过来了？”　　　　小苏点点头，他从怀里掏出一个蜜蜡丸，递给了古伯。　　　　“这次那狗皇帝又要做什么？”　　　　“不是姜垣，是姜睨，她不日将要启程去西南了。”　　　　古伯闻言讶然，“那狗皇帝也要去？”　　　　他将蜜丸塞入往生树神像的底座道：“甚好，这二人一同离开京城，上京群龙无首，到时略施手段就叫他后院起火。”　　　　“姜垣不去，他依然坐守朝堂，姜睨要与刘娴一同去西南赈灾。”　　　　“那狗皇帝真的肯？他们二人好的和连体婴孩一般，可是走哪里都是粘在一起的。”　　　　小苏本抱臂斜倚在门边，屋门开了道宽宽缝隙，他眼风瞥了眼外间道：“这我就不知了，今日下午他召我过去，交代了好些事宜，看样子封钦差的圣旨已经拟好了。”　　　　“谁知那姜垣脑中想了什么坏主意，他可有让你汇报姜睨的行踪，交代你除掉那些妄图染指姜睨的人？”　　　　小苏点点头，他面色淡淡，望着后院里一白衣人从厢房走出，那人正背对着他们所在的耳室，原地伫立了半晌。　　　　古伯闻言不明意味地呵呵一笑道：“姜氏果真是骨子里带着肮脏，身体里流淌着罪恶的血液。”　　　　小苏没有应和古伯，他偏着头看向厢房的方向，无意地问了一句：“那我们呢，我们也做了那么多丧尽天良的坏事，我们难道不是肮脏与罪恶的么？”　　　　古伯听了是一愣，什么我们？我们怎么能和姜广瑜比，我们是惩奸除恶的受害者啊。　　　　他刚要说什么来纠正小苏的想法，那边屋门吱呀一声，小苏已经开门冲了出去。　　　　古伯追出屋门一看，院子里风不知在何时已经停了，此刻静悄悄地，一个人影都没有，唯有花圃里的植株东倒西歪，风过留痕。　　　　再仰头看前方，院墙边的一颗老松树在风中凌然傲立。　　　　此时天边划过一道闪电，照亮人间，照亮了一道跃过院墙的高大人影。　　　　小苏一个提气纵身便消失在恣意生长的树冠间。　　　　古伯伫立在耳室门口，一滴又急又重的雨滴突然打落在他的额上。　　　　他抬头，漆黑的天幕就盖在头顶，一滴又一滴雨点接二连三落于尘寰。　　　　“真是不凑巧。”他咕哝一声，一声响彻云霄的惊雷乍然响起，盖过了他微弱的声音。　　　　轰隆隆——雨，终于落下来了。　　　　*　　　　“外面下雨了。”半掩的精铁牢门外，响起一阵窃窃私语。　　　　牢内燃了个铜烛台，看制式便知是从相府里带进来的，姜睨端坐在圈椅上，双手交叠在腿上。　　　　郭贤坐正了身子道：“忠孝先在此谢过殿下，只是不知殿下要如何抚恤臣下？”　　　　姜睨嘴角还挂着笑，“说来也没什么特殊。”　　　　”只是几日前得知邹世荣已与常人无异了，又加之我听说了郭贤忠心耿耿，从前竟为先帝做了那么多朝中重臣都办不到的事“　　　　”便想着郭相还在牢里对着四方铜墙铁壁，过着与世无争的清苦日子，就算是为了先帝本宫也是要来探望郭相的。”　　　　她微微一笑道：“不过郭大人是科举入士，听说从前遭了不少磋磨，这等磨难又算的了什么？”　　　　正说着，对面的郭贤却陡然站起身，她走近了姜睨几分，轻声道：殿下果真是个招人疼的，难怪从前你还小的时候，就觉得分外机灵，分外巧言。”　　　　“如今长大了，是越发聪明了”　　　　说着，她凑近了姜睨耳旁道：“都学会抛砖引玉了。”　　　　“说笑了。”姜睨偏了偏头躲开郭贤的鼻息道：“想要抛砖，还得对方是璞玉才行哇。”