耳边传来声响，叶禺才转头往亮处看。　　　　此时已经进了门，典雅别致的厅堂里站了不少人，却都井然有序。唯有方老爷与叶无常两人的说话声。　　　　官老爷在叶禺心里绝不是这副模样。一袭月白色乌金云纹锦服，头顶的赤金鹊尾冠煜煜闪耀，温润从容看不出任何凌厉之气，却是比叶无常看着更像个儒生。　　　　叶禺正想着这方老爷看着忒年轻，也不知道年岁几何，叶无常恰好转回身来，说到：“这是内子桑丘与小女叶禺，阿禺虽唤我一声叔叔，于我而言她却是与女儿无异的。”　　　　桑丘闻言见了一礼，叶禺也讨巧地叫了声方大人好。　　　　“这女娃我是略有耳闻，只是此前并未听说先生有妻室。”方正堂与桑丘略微见礼并未多看，转头问到。　　　　“说来惭愧，也是不久前定下来的，我怜惜他们孤儿寡母，并不往外说。”说完一幅羞愧难当不欲再提的样子。　　　　方正堂只当桑丘身上有什么故事，故不再提，转身叫了身后的女子上前：“这是拙荆，生性怯懦，倒叫先生一家见丑了。玉兰，快快见过叶先生。”　　　　叶禺这才发现方老爷身后居然站了个人，一袭素色锦衣，长相算不得很精致，但胜在肤若凝脂，只是确如方老爷所说怯懦得很，一双美眸里并没有多少灵气。　　　　“方大人言重了，夫人蕙质兰心，方才还谴了人过来问询日常穿用，叶某在此谢过。”　　　　“好了，礼也施了，谢也道了，咱们入席吧，酒菜都在里间备好了，叶先生可能饮酒？”方正堂转身，立刻有下人在前面带路。　　　　“洗尘酒当饮，多了夫人怕是不答应啊。”叶无常说完隐晦地瞧了一眼桑丘，做起戏来倒是十分熟练。　　　　方正堂见了这场景大笑两声，取笑道：“叶先生倒是自律得很。”　　　　两人席间相谈甚欢，叶禺却是没心思听他们说的什么，一心一意对着一桌的美味佳肴。不得不说，这饭菜味道着实不错，也不知是饿狠了还是如何，一入腹竟有些热热的感觉在胸腹游走，满足至极。　　　　桑丘一边替叶禺布菜一边听着上首的两人说话，自己倒是没吃多少。　　　　“如此说来，大公子已有七岁，之前可读过什么书？”　　　　“字倒是识得几个，诗书却是无论如何都看不进的。”说到此处，方正堂忽然正色，“不瞒先生，犬子平日里最是喜爱志异游记，今后在您面前若是说了什么胡话，还请先生严加教导。”　　　　“叶某自当尽力而为。”　　　　话音刚落，外间方管事走了进来，与方正堂耳语几句，方正堂听罢点点头，对着叶无常说到：“前几日禁了这小子的足，现在正让人叫他过来。”　　　　叶禺此时也吃得差不多了，抱着汤碗打量着进出的方管事，不到一会，方管事去而复返还领着个男童进来。　　　　这男童长相倒是精致，就是有些胖了，眉目之间有股子不羁，一双眼睛清亮此时却是盛满了不耐。　　　　“还愣着干什么，还不过来见过叶先生。”方正堂一脸肃色，全然不复方才的温和隽雅。　　　　叶禺被吓了一跳，汤碗险些脱手，桑丘见了取了她手里的碗放回桌上，拍拍她的背让她正色坐好。　　　　那男童闻言丝毫未动，被方管事在身后轻推了推，这才不情不愿地低头：“见过父亲、母亲，见过叶先生。”　　　　方正堂似还有不满，正欲再说，被叶无常截住了：“往后日子长着，不必多礼。”又对着方正堂，“不知大公子可吃了晚饭，饭菜这都冷了，待厨房热过再吃罢，叶某多谢大人招待，就不多做打搅了。”　　　　“先生一路劳累不好久留，早些回去休息，明早自会有人带他过去。这往后还望先生多费心。”　　　　“大人言重，这本是叶某分内之事。”　　　　叶正堂还想拨几个使唤的人过去，叶无常推拒，只留了个做饭的婆子，又寒暄几句这才领着桑丘叶禺回去。　　　　***　　　　更深露重，一路上几人都没有说话。　　　　等进了紫菱园，叶无常叫住了正欲回房的桑丘：“我看你方才并没有吃多少，是饭菜不合口味？”　　　　似乎没想到叶无常居然还有留意这等细末之处，桑丘愣了愣回到：“俗……南方饭菜大都口味偏重，的确是吃不惯了。”　　　　叶无常听了点点头：“你若是自己愿意做饭可以做些合口味的，不做的话交给王嬷嬷，清淡些也无妨，左右我跟阿禺都没什么忌口。”王嬷嬷就是要过来的婆子，叶无常这许多年都没使唤过人，便只让她每天过来帮着做饭，其他时候随她自己打发。　　　　“好。”桑丘应了声，“那我进去了。”　　　　“嗯，好好休息。”　　　　桑丘走出两步，忽然想起什么，一回头发现人早已经不在原地。　　　　叶无常将叶禺塞进了被窝里，叶禺迷迷糊糊地醒过来脱外衣：“嗯？回来了吗？”　　　　“嗯。渴不渴？要不要喝点水再睡？”叶无常一边说一边倒了水过来。看着叶禺咕咚咕咚地喝完又替她摸了摸脉，确定没什么异样才问：“腿上有没有哪儿不舒服？”　　　　叶禺摇了摇头：“就是有些痒，不过也不算什么。常叔你也去睡吧，我困了。”　　　　“好，千万别挠，要是有什么事就喊我一声。”叶无常又轻抚了两下叶禺头顶这才离开。　　　　叶无常一走，叶禺撑不住睡意转头就砸在了枕头上，手习惯性往枕头下伸，忽然感觉碰到了一个硬硬凉凉的东西，却实在没力气去想那是什么，转瞬便睡着了。　　　　***　　　　“放肆！”凌厉的声音，破碎的茶盏，噤若寒蝉的下人，无一不在昭示着站在厅首处男人的愤怒，“我告诉过你，不要想着去做任何违抗我的事情！”　　　　“我不明白，”跪着的少年挺直了背脊，双手隐忍地捏紧而后松开，一字一顿，“凭什么我不可以。”　　　　“闭嘴！你若是不想跟你娘一个下场，尽管去试。”　　　　“呵，你还在骗我，”少年轻笑一声，扯动了嘴角的伤口，倔强地抬起头来，一双清亮的眸子里满是嘲讽，“你真当我不知道我娘是怎么死的？”　　　　上首的男人似乎被戳中了心事，不愿意听少年继续往下说，陡然上前一脚踹在少年的胸口：“胡言乱语，冥顽不灵！”　　　　少年受这一踹身形不稳，卧伏在地，而后咳了两声又撑坐起来，低沉的嗓音暗含愤恨：“我娘天资过人心思细腻，为人善良待人以诚，绝非你口中的忘恩负义之辈……”　　　　男人气极，对着一旁站着的下人喊道：“还愣着干什么，给我打，狠狠地打！”下人闻言瑟缩一步并不敢上前，一副恐极的样子。　　　　少年见此大笑两声：“人都道方家十四公子温润如玉，渭南知府精明诚挚，若是他们见了这副家中仆役惧你如蛇蝎的样子，可还会觉得方十四是个妙人？”　　　　方十四闻言再也忍不住，夺了下人手里的藤鞭劈头就往地上的少年身上笞：“牙尖嘴利，你倒是继续说。”　　　　少年任由藤鞭抽打在皮肉上，一声不吭，血渍浸染了原本就破碎不堪的衣物，实在触目。直到方十四再也挥不起一鞭，少年早已蜷缩在了血泊里。　　　　方十四缓了口气，丢了手上几欲断裂的藤鞭，对着身旁的管事吩咐道：“清理干净。”说着往门外走，正欲跨出门槛，身后忽然响起一道沙哑粗砺的声音：“是你……你杀了她……嫉妒她……的……天资……也……嫉妒我……”断断续续，旁人不知道少年是何意，方十四却是听懂了。　　　　方十四脚下一阻，回过身来，最后一丝平静早已不复存在，只剩下秘密被拆穿的凶狠，目眦欲裂，疾步走到地上的血人身边，伸出右手掐在了他的脖子上。　　　　***　　　　“不要！”叶禺挣扎着睁开眼，半晌回不过神，浓重的血腥味真实得让人毛骨悚然。　　　　叶无常进来，看到叶禺直挺挺地仰躺着，双目无神，甚是奇怪，拍了拍她的脸：“阿禺，阿禺？”　　　　叶禺听见声音才渐渐回了神，看见近在咫尺的叶无常才知道方才的的确确是个梦。这实在是太奇怪了，以往就算是看了神神鬼鬼的东西也不会有噩梦的。　　　　“认床睡不好？还是魇着了？”叶无常怜惜地摸了摸叶禺的额头，见沾了一手的汗，忙掏出帕子仔细地替她擦着。　　　　叶禺不说话，只是安静地趴在叶无常怀里，微微发抖。　　　　叶无常也不追问，等了一会，见叶禺渐渐稳定下来这才开口：“肚子饿了没？要不要起来吃饭，嗯？”　　　　“嗯。”叶禺点点头，抬手示意叶无常给她穿衣。　　　　叶无常取了衣物转头却发现叶禺右手握得紧紧的，压根穿不进，于是拍了拍她的手背。　　　　叶禺感觉到动静，刚想松开却发现手里居然攥着东西，摊开手掌，是块黑色的玉牌。也不知是什么时候握在手里的，握了多久。这玉牌应该是昨晚收拾东西的时候随手塞在枕头下了。　　　　“玉简？”叶无常将它拿起来看了会儿，也不知想起什么，正色问道：“你怎么会有这个东西？”　　　　“嗯？你是说这个玉牌吗？捡的。”叶禺有些不明白为什么常叔忽然严肃，“就是大黑带我进山的那天，我在一个山洞里看见的，好像值不少钱的样子我就揣回来了。”不知为何叶禺并不想说实话，这种事情太过虚幻，也是不想让叶无常担心了。　　　　“你可看见了什么字画？”　　　　“没有。”　　　　叶无常说着将玉牌贴到了叶禺额头上：“现在呢？”　　　　叶禺还是摇摇头，不知道她常叔一脸凝重究竟是何意，良久，听得叶无常轻叹一声：“你自己好生保管。”似乎还要再说，却是止了话头，起身去拧了毛巾。　　　　头梳到一半院子里响起小厮的声音：“叶先生，大公子过来了。”　　　　叶无常应了转头对着叶禺：“我先出去，待会儿让你桑丘姑姑过来，好好等着不要下地。”　　　　“好。”叶禺乖巧地答应。等叶无常离开了视线又落在手里的玉牌上。　　　　原来，是叫玉简吗？