因为忌惮妖鸟，大胤仙帝对“东凫神君”这尊前朝余孽都睁一只眼闭一只眼，任由他庇护一方山水，得一方香火。

吕文昭对这个他一脚从潭水里踹出来的邋遢侏儒毫无敬畏心，只记得人家打躬作揖的卑微，送了礼物又偷拿回去的小气，对村民立庙叩拜野神的行为嗤之以鼻，话里话外都是讥讽。

杜小草不满，替东凫神君分辨：“他被废黜千年，泥塑也被打碎，换成一般山神河神早就湮灭了，能苟延残喘到今日，短短三个月就恢复元气，必然有他的过人之处。”

她绘声绘色描述那日天降钱雨的盛况，一夜鼎成的狡黠，平地涨水的神通，末了赞一句：“他手里还有冬至钱这种宝贝……”

吕文昭呵呵：“就两枚而已，忒寒酸，去年五岳神君给仙帝过五十寿辰，在白帝城撒了五天的福寿钱，能把你们村子埋起来！”

“福寿钱……能一枚换十个大元宝么？”

杜小草眨着一双狭长的丹凤眼，问得纯挚，气得吕文昭拂袖而去，这天没法聊了。

隔天就是腊八，焦溪村很隆重的一个节日，家家户户都备了糯米、薏仁、花生、番薯、桂圆和红枣，大锅熬煮腊八粥，熬好了端给邻居，自己喝邻居送来的。

这是展示善意和乡情的节日，家家户户欢声笑语，那些滞留村中的贵人，都有受过他们恩惠的村民端了腊八粥送过去。

杜小草这边，除了村正娘子端来的腊八粥，崔小屠也来了，满脸憨相的端了一大碗粥给她，催促她赶紧喝下：

“以前金氏骂骂咧咧，我送了粥你也喝不着，今年她管不着了，你赶紧喝吧，我全都用的好食材，还添了从盐山顺回来的金晶盐，一斤就要十两银子。”

杜小草听着他献宝，笑得嫣然，端起粥慢慢地喝。

按照焦溪风俗，邻居送来的粥不管味道如何，都要当面喝几口大声夸赞，她早起还没吃饭，正好喝崔小屠送来的咸肉粥。

搁在从前，她进裴府当丫鬟以前，能在腊八当天喝到这么一份添加了金晶盐、雉鸡丝和各色山珍野菜的米粥，简直是做梦都不敢想的美食，便是现在，杜小草也幸福感爆棚，她长这么大，头一回有人专程给她送粥。

崔小屠还惦记着她说炸鱼丸的事，早早去溪涧里捞了许多柳叶鱼，装在一只盛了水的大瓦罐里，很小的小鱼，只有她的小拇指那么大，无鳞无刺，最适合炸鱼丸。

杜小草去找村正娘子讨了些新挖的野荠菜，又从芥袋里翻出几种可以食用的干药草，细细地切成碎沫备用。

崔小屠帮忙去提水，劈柴，把瓮里的桐油倒进热锅里，然后点火烧灶。

杜小草在灶台后的柴木桌上和面，娴熟地捏出一个个鸡蛋大的鱼丸，滑入滚烫的油锅里，滋滋爆起一朵朵油花，香气四溢。

崔小屠美滋滋等投喂，全然没留意旁边两双凝视他的死亡眼神秦佑安和吕文昭坐在院子里，一边喝腊八粥，一边看着杜小草忙忙碌碌，身边还跟着一个眼生的村中少年，心情复杂，表情莫名。

杜小草并没有介绍崔小屠给他们认识的意思，主仆之间，不需要互相引荐朋友，她真这么做了，才是僭越，还会让崔小屠尴尬。

热锅滚烫，鱼丸入锅即熟，杜小草瞅准火候，用竹笊篱一个个捞出来，放在旁边的竹匾里控掉油渍，一片黛绿中点缀着橘红色的蚂蚱虾，焦酥可口，香气袭人。