陈碧落和玉笑戈一同在集市里穿行，她第一次见识原髓材料，果然十分粗糙。　　　　“你在这儿等了三个月，就为了跟我说这些有的没的？”　　　　玉笑戈对这些原髓的兴趣浓厚，她不停地搜拣，“呼……”　　　　她有些疲惫地长舒一口气：“老秃头一定要我等到你，以表示他的诚意。因为怕我半途偷溜，还给我布置了修行课题——《关于原髓市场的调查及其对灵髓产量的相关探讨》。我过两天还得去拜访一下镇上的产业局，借用本地的历史数据。是不是很无聊？！”　　　　陈碧落听得头晕目眩，“我从来不知道他还能想出这么一本正经的课题。要是道歉的话真这么重要，他为什么不亲自守在这儿等我？他舍得你干无聊的事？”　　　　玉笑戈咂咂嘴，“好吧......看来我果然不适合撒谎。我到这儿来就是来做课题的，顺便给你们带话而已。”　　　　陈碧落看看周围，男人粗声大气，女人声音高亢，脏旧木板达成歪歪扭扭的摊位，大小篮子占得满满当当，集市里充斥着乱七八糟的味道，满地散着不明来历的垃圾和废材。　　　　吵闹、脏乱、令人窒息。　　　　玉笑戈换了一个篮子研究，对面的女老板投来不解和嫌弃的冷光。　　　　“这课题很重要吗？”　　　　“哎——反正都闲着。”　　　　“闲得来扒人家的泥土篮子？你看人家大姐的眼神。”　　　　玉笑戈的脸皮厚得到无为的真传，饶是被来路上的女人挨个儿翻白眼也无动于衷。“她又不敢动手。”　　　　陈碧落无奈地娇嗔：“你呀！”一路陪她走到路尽头的摊位。　　　　淹没在人声鼎沸里，这家摊位上是位面相憨厚的老板先生。玉笑戈走过去，她与那老板十分熟络。“白大叔。”　　　　胖老板面生红光，热情地招呼：“是笑戈呀。这位是......”　　　　“她是我新认识的朋友，陈碧落。咱们两个都是重京来的，他乡遇故乡，格外亲切的。”　　　　陈碧落满腹疑问，联想起玉笑戈从客栈初见的疏远，她心知有缘故，生出不好的预感来。　　　　白大叔呵呵笑着打量眼前年龄相仿的少女，看了又看。“别说，你们两个女娃娃看着还真像一路人，都这么漂亮......”　　　　他想起今早市井里传说的两个致人少女，突然反应过来：“您二位是不就是在三句话发威的那两位致人小姐呀？”　　　　陈碧落没想到这里的消息也传得飞快，不免感叹：“你们的消息真灵通。”明明是连信号都没有的地方。　　　　白大叔整张脸都羞得绯红，“哎哟！笑戈，你说咱们都认识这么久了，我还不知道你是位致人，还老是在你面前夸耀自家闺女，我真是不知天高地厚啊。”　　　　玉笑戈告诉陈碧落：“白大叔的女儿叫白璧，是利民学校异灵院的学生。在仁义镇难得出一个致人呢。而且她可漂亮了。”　　　　白大叔笑弯了自豪的眼，“哈哈......笑戈快别夸了。一听你说得这么好，我就忍不住笑。”　　　　玉笑戈瞧他篮子里的原髓比往日少许多，“白大叔，今天的量这么少呀？这是上哪儿采的？”　　　　白大叔抖抖篮子，原髓微微跃动。“境况越来越不行啦，我昨天和我家老婆跑到大金谷里头去忙活了半夜，才找到这么点儿。”　　　　陈碧落想起一路走来的丰饶，“我看那些大姐的篮子满满当当的，她们从哪儿搜的？”　　　　白大叔是心宽体胖的人，“小姐没来过仁义镇吧？财神包是追鱼台封死了的，现在也就锄头坳里还有些原髓储量。要是到锄头坳去采髓，一来一回得要两天呢。我不跟她们打挤，有点儿赚点儿吧。”　　　　陈碧落平生最羡慕那些豁达的人，“您心态真好。”　　　　“小姐过奖啦，我家里房子拆迁，赔款就在这几天到账，我也是仰仗祖业。”　　　　“我记得您老家在锄头坳，坳里拆迁完了吗？”　　　　“快......”话未完，白大叔的话和笑骤然中止，他端出一副谨小慎微的样子，垂首站直。　　　　集市好像也骤然安静许多。　　　　陈碧落回头看去，原来是两个衣衫单薄的男人，一高一矮，一胖一瘦，一白一黑，一笑一怒，唯一相似的是他们胸前的铁铸徽章，上刻：高人一等。　　　　两个男人被来来往往的人远远绕开，他们正在隔壁摊位训斥噤若寒蝉的大姐：“今天超标三斤，该罚款600，记一次黑名单。”　　　　听完高胖黑慢慢记完姓名和摊位号，矮瘦白却是个暴脾气，揪着发抖大姐的衣领，横眉竖眼。“打女人很没劲呀！”装腔作势地挥挥手也就算了。　　　　打从最后一个摊前过时，见货量稀少，看看就过去了。他们的狂妄彻底贯穿在身上的每个角落，连步伐都格外轻狂。　　　　等再看不到两个男人的身影，白大叔才松开紧绷的脖子，吐出一口气。“哎......”　　　　莫说陈碧落，就是提前三个月来踩地皮的玉笑戈也一头雾水。“大叔，这两个流里流气的痞子这是干啥呢？会好好走路不？”　　　　“那是‘怪人一等’的人来摊位找茬儿呢，他们不许摊位上的原髓超过五十斤。”　　　　玉笑戈不明所以，“怪物一等？你们仁义镇的集市官办都取这么奇怪的名字？”　　　　“不是集市官方，就是个边缘帮派。两位小姐，我知道你们是致人，以前肯定尊贵无匹。但是在仁义镇，异灵稀缺，这些地头蛇猖狂得很，你们见着了可不要主动惹麻烦。”　　　　“怪物一等......我怎么看见他们的胸章上写的是‘高人一等’呢？”　　　　玉笑戈没有仔细看过，听陈碧落如此说，更忍不住笑：“你们地头蛇的品味还挺独特。他们除了收罚款，还做其他的坏事么？”　　　　白大叔左右望了望，压低了声音：“据说苗病毒就是他们策划投放的。”苗病毒就是滋生病苗的毒物。　　　　陈碧落想起昨夜闹病苗的不得安宁，“没人管吗？官方？警探局？公会？都袖手旁观？”　　　　“哎——管不住！组织不明、行踪不定，成员全是生面孔，根本不知道是从哪里来的，又是怎么进来的。我们只能凭徽章认人。警探局和公会都派武力抓捕过，结果呢？抓的都是趁机欺诈的假成员。”　　　　“刚刚那两个是真是假？”　　　　“宁可信其真不可信其假。这个边缘派都活跃了几年了，官方都不大管了，我们能怎样？多一事不如少一事。哎......”　　　　但是方外山的祖传确是：少一事不如多一事。玉笑戈和陈碧落当下沿着那两人走过的路追了出去。　　　　出了集市，筛子村就冷清多了，街头巷尾只有偶尔两声人语和此起彼伏的修缮声，木头闷响、钢材尖利——是男人们在修病苗隔离区。　　　　两个男人穿过一条小巷，消失在小巷的小木门里。　　　　陈碧落和玉笑戈的速度虽快，但赶来迟了，只瞟见他们一闪而过的衣角。转过门去看时，竟然是一座学校的偏门。　　　　“碧落，是利民学校。”　　　　陈碧落有些失落，但看小巷深处，人烟绝迹。她问：“是不是有谁在背后监视我的流放？你才刻意疏远我。”　　　　玉笑戈终于回复以往的亲近，“咱们师姐妹果然心有灵犀呀。这里可是陈家的地方，况且谁知道你带的那八/九双眼睛现在哪里藏着。”　　　　陈李两家在傍晚时接到公会的通知：据际川市颂县仁义镇异灵公会反馈，陈碧落的流放点可定为仁义镇。　　　　李植和陈拜总算定了心思。　　　　一众人聚在顶楼的会客室等着，大胡子正被同行的属员一阵责备。　　　　年轻属员态度和缓：“实在不该放任她一个人出去。”　　　　龅牙的资料最老，劈头盖脸就是顿骂：“什么时候不能挺尸？！你当我们出来走走停停，是一场说睡就睡的旅行？！”　　　　瘦高个连连叹气，频频张望。剩下一个年纪最小的伙子站在边上沉默。　　　　陈碧落在夜幕低垂时终于走近客栈，方淮钧正巧坐在柜台后面看书。“碧落小姐，几位先生在五楼等您呐。下来问了好几回了，一回比一回凶恶。”　　　　陈碧落忙上去了，频临爆发的龅牙一见她进来，突然就转了脸色，忙不迭地传告公会的吩咐：“小姐，公会的命令下来了，您以后就要在这儿隐居了，陈李两家也是同意的。虽然病苗吵闹，但经过昨晚一看，小姐应付起来是绰绰有余的。不是荒山野岭，不是野蛮凶地，也不用去极乐之地苦修，这也是不幸中的万幸了。”　　　　老亲卫说：“家里老爷通过公会专线来信说，小姐到这儿就当是避世思过，等过个三五年，都有转机的。他嘱咐您千万要沉住气，静思己过。生活用度方面，我们会处理周到的。”　　　　“是啊是啊，小姐您就当苦修几年而已。这往后，你再不能出仁义镇的辖区，且每月都要到仁义公会签到，若是您擅自离开，一经发现即可送往极乐地。切记。”　　　　“记住了。”　　　　　“还有，您每月可到公会与重京联线一次，每次通话不能超过十分钟。”　　　　“嗯。”　　　　龅牙喜笑颜开地拍拍手，“如此就好了，我们明日陪您到公会签个字，这场差使就算圆满了。公会已经传令，让我们和李家的几位大哥都立刻回去，不必再约束着您了。”