时令早已经是四更。

夜空黑得紧，乌云又遮了月。

京城黑得像是被谁蘸了几笔新研出来的浓墨全都俨俨涂画了一遍，笼罩在伸手不见五指的暗色中。

京里前日便已立春，但倒春寒丝却来势汹汹。

眼下早已经过了街面店铺打烊的时辰，四周全都静悄悄的。

宵禁是大明一贯的律例，漏夜外出的人若是被巡城的五城兵马司抓住，免不得又得糟官爷爷们讯问犯夜由头，再抓去拶一顿拶子，直把十根指头都夹成棒槌样才放出来。

也正是因此，邻里皆门户紧闭，白日里人来人往的街道上空空如也，门口更是几无动静。

邻里早已入了酣梦，只有街尾深处的秋家小院儿门还虚掩着。

秋斓坐在院里，仔细朝面前炖药的小吊子看。

天尚且冷，她只草草在白短袄上套了件姜黄色粗麻对襟小褂取暖。

粗麻褂子虽厚实却也针脚分明，衬得褂子下一双玉腕纤手格外细腻。

秋斓拿着扇摇得专心，带了些少女难见的定力。

月色在小褂上加了层描银的花，无端把素色的小褂染出几分与众不同，连带秋斓的头顶也像拂着层若有若无的纱。

而在这层轻纱下，鸦色的散碎披发顺着秋斓的耳廓垂下两缕，贴在被汗珠子濡湿的额角。

巴掌大的小圆脸上虽蕴着化不开的愁色，却也掩不住精巧玲珑的五官。一双浸满忧色的鹿眼始终定定瞧着小吊子看，悬胆小鼻下的樱唇更是几乎要抿成一条绷直的线。

她一丝一毫也不敢马虎。

眼前这吊子虽然不起眼，炖的却是救命东西。

秋家满共两个女儿，除过秋斓，还有个年纪稍长的，是秋斓的姐姐秋德良。

然而德良自小底儿薄，病不离身。

和妹妹秋斓的自由自在不同，姐姐德良一年到头得有十个月得被困在病榻上。

秋家为了替德良看病，早就山穷水尽家底花光。

所以眼下秋父秋母只能终年碌碌，拼了命地奔波赚银子，只为了每年能多些钱去药铺子换碎参断须，好给德良吃着续命。

一想到这，秋斓捏着小扇的手微攥，心里一下子蕴起一层比药汁还浓的苦味。

今年春天迟迟不暖，姐姐德良受了寒，从昨天晌午就咳嗽不停，一入夜越发厉害，连血也咳出来了。

可家里却只有先前留下的药渣。

寻常人家若是把药材抓来，熬过两三回汁水便是该倒渣换药的时候。但秋斓知道山参昂贵，总是煎煮十几回也把参仔细收着。

奈何这一次德良的病情来势汹汹，家里快要炖烂的药渣简直是杯水车薪。

秋父秋母这才不顾宵禁，连夜外出去求药，直到眼下还没有丝毫回来的痕迹。

秋斓浅浅地叹下一口气。

眼下也只能把这兑过无数水的参汤再仔细煎一遍，浅黄药香的，多少给姐姐也是个慰藉。

也不知过了多久，她微微仰起头稍歇，这才发觉天色已经泛起了鱼肚白。

解禁的鼓声交织在姐姐德良的咳嗽中由远及近，秋斓不免得对彻夜未归的父母生出些担忧。

好在没过多久，一阵急促地脚步声忽然从门外传来。

秋斓紧绷的神经骤然松懈，仰头冲着房里看，使劲大声安慰姐姐说：“一定是阿爹阿娘带着药回来了。”

“我去接他们。”

她说着撇下蒲扇，一溜烟小跑到门口，在一片嘈杂的吵嚷声里推开外门。

只见四五个眼熟邻里街坊跟一群生人抬着个人，明晃晃地站在秋家门口。

认识的不认识的全都来了，唯独不见能救命的人参。

秋斓不由得微微顿住，拼命朝人群里打量。

“阿斓，快把你娘叫来，让她今天别去卖糕了。你爹爹昨晚上连夜跟人去山上找什么人参，结果天黑路滑的，踩着个抓狼的夹子，腿被夹折了……”

“永冒叔一会就来，赶紧让永冒叔看看，说不定腿还能接的上。”

“秋秀才也真是，趁夜上的什么山呐，德良病还没好，这几天净听着咳嗽，这下可好，又躺平一个。”

秋斓定睛一看，只见父亲秋茂彦果真不醒人事被人抬着，衣摆上全都是混着泥土的斑斑血迹。

她这才醒过神，连忙道声母亲不在，请人将父亲抬进屋子安顿。

可人方刚刚放平，还没来及换下鞋袜，院里互又吵吵嚷嚷起来。

秋斓怕生什么变故，连忙跟脚出去看，这才发现是又来了人。

只是和周围的邻居不一样，新到的这人穿得是府绸绫罗,带着几个小厮打扮的抬着几抬大箱，像有什么喜事。

精细又华贵的行头和满脸盈盈笑意显得和秋家的小院子格格不入。