不得不承认，这个人当真得天独厚，容貌昳丽如妖如魅，声音还带着天生的微微沉磁，发出的每一个字，都像沸水凝成银珠，落在恢弘的鼓面上，声音落下时伴随着震颤的余韵。

好听。

可落在阮雀耳里，仿如裂山雷霆，叫人心惊。

她腿上栓了巨石一样，倏然顿住，接下来的每一步行进，都尤为缓慢艰难。

好容易等她走到阶下，才要蹲身行礼，无意间抬眼却是惊鸿一瞥——

司朝抬起白皙修长的手指，勾下蒙在他眼上的雪白腰衿。手腕上的广袖直直垂下来，遮去一半的脸，夕阳将余下的一半勾勒得线条分明、浓墨重彩。

这一瞬间，谦谦君子和妖惑众生两样形容，在他身上猛烈交锋，冲撞出浓烈又矛盾的美感。

阮雀看得出神，待反应过来，司朝已然睁开眼来，桃花眼里露出若有若无的笑意，望了过来，好整以暇地等着她回答。

一举一动，神情举止，通通没有任何狠戾的成分。可阮雀仍觉得像是猫儿偷腥被当场抓获，一时之间有些局促。好在，她早已将“不动声色”这四个字脸的炉火纯青，一张清澈的脸上，转眼便只剩宁静和淡漠。

司朝唇角的笑意更深，看得阮雀难得不自在起来。周身的空气压沉下来，闷得她心口发紧。

她垂下眼，不去看司朝。眼中唯余灰尘满布的台阶和衰败的枯叶。偏偏夜风不懂事，带起他指尖的丝带，袅袅狂舞，也闯进眼帘来。

乌鸦夜啼，衬得昏黄的傍晚越发安静。

阮雀仿佛能听见自己的心跳声。

她浅浅吸了口气，抄手收在腹前，沉下|身，“臣妇见过王爷，王爷千岁。”

半晌，司朝把玩着手里的腰衿，将她的情绪起落一刻不落地纳入眼底。

他好脾气地又问了一遍，“跑什么？”

大抵是距离近了，他这回的语气显得没有那样冷硬，反显出一股狎昵来。

阮雀被他的声音捉弄得耳窝发痒，心里已然乱成一团。原因无他，是司朝手里把玩着的那封腰衿，阮雀再熟悉不过——

镂空平针绣法绣成的山栀花腰衿，镧京城里没有几条。那夜在玉象上，座山雕抓下她的腰衿。

想到这里，阮雀一张脸烧得通红。

那夜座山雕连带着她腰间的衣裙也扯破一块……眼下司朝把玩那封腰衿的动作，和当夜轻轻点在她腰上的动作全然一致。随着他修长手指的起落，阮雀腰间也烧灼起来，她甚至都能回忆起他指腹的温度和节奏。

阮雀觉得自己不能再想下去了……

夜出的乌鸦从空中略过，发出衰败的“呀呀”声。

她迎着司朝的目光，硬着头皮答了礼，“臣妇、臣妇见王爷不愿见客，不敢过于叨扰，因而驱驾返程。”

司朝饶有兴味地盯着她。

良久，他等不到下文，幽幽问了一句：“是吗？”

很显然，他不信。

天边唯余的一点残阳日光被夜色缓缓吞没，青黑色的朦胧光线笼罩着破败的姬府。庭中草木逢春，还有美人孤立。

司朝从摇椅上挪开交叠的双腿，起身来，踱着慢步踩过枯叶缓缓靠近。

阮雀额角渗出了细汗。

在司朝面前玩弄把戏，上好的手段也抵不过寒甲卫手里的一口刀。她有些后悔方才那样搪塞司朝，可她也不能说实话，若真叫他知道她压根不愿来，是顾诚硬逼着她来，恐怕此后顾家逼迫儿媳的名声就要传扬出去，清流世家从此遭人诟病。

阮雀不愿玷污顾家的名声，是因为顾诚到底对阮家有恩，当年她父亲出事，阮家门可罗雀，是顾诚上门主动谈及本无人知晓的婚事之约。天下攘攘，逆行者俯身伸手，就算是恩德。无论后来如何，那一刻的顾家重信守诺，没有势利计较，打那以后，随着顾家清流之名扬世，阮家也少有人上门欺辱，这份雪中送碳的情分，阮雀感念一辈子。

只是眼下不是想这些的时候，要紧的是怎么保命脱身。

司朝似乎油盐不进，阮雀毫无头绪，想从他的喜好上对症下药。可眼下瞧着，打听那些个喜好都排不上用场。

威压在前，无人驰援，指望顾廷康自然是指望不上的。

阮雀有些慌乱无措。

自十四岁掌家以来，艰难险阻重重，阮雀都未曾这样无助过。这种时候，她不免又想起祖母将家事教到她手上的时候，曾训导她说，当家作主，为上位者，心里有任何事都不能写在脸上。原本她不以为然，有一回刁奴欺主，她立刻急怒发作起来，使得那刁奴怀恨在心，当天夜里打伤神志不清的父亲，偷了父亲屋里的两尊金佛跑了。能忍和不能忍的下场太过分明，打那以后，她便渐渐学会了隐藏情绪。

是以，无论眼下她有多慌乱，面上都能装出一副淡然无事的样子来。

先镇定下来，稳住对手，再寻计较。

然而，司朝带着天生的侵略性，忽然从她背后拢过来的时候，阮雀不可避免地发起颤来。

一时间，稳什么对手，寻什么计较，全然忘了，脑袋里只紧紧绷起一根弦。

耳后传来他温热的呼吸，她几乎能感受到司朝距离他只有一线之遥，朱红的唇若有若无地，轻轻擦过她的耳廓。

“呵。”他轻笑了一声。