人定时分，刘绍方匆匆归来，及至殿门外，才忆起他的新妇正值天葵。　　　　昨夜她那孱弱无力，痛苦难忍的模样，着实令他心惊。　　　　寝房内，阿娇如常跽坐榻上，却面色苍白，虚软柔弱，摇摇欲坠，一见他入内，硬撑着起身来迎。　　　　刘绍见她无力，便嘱她在旁歇息，唤了旁的侍婢伺候他更衣。　　　　阿娇虽难受，眼中却似有千言万语，待刘绍沐浴回屋，她已饮了姜汤，疼痛缓和，脸色也红润了。　　　　刘绍腹中疑惑：“王后可是有话要说？”这小女子方才一见他，便双眸发亮，眼巴巴望过来，仿佛一只祈求主人关怀的猫儿。　　　　阿娇从袖中取出一物，置于案上，推至他面前：“夫君可识得此物？”　　　　刘绍将那铜钱大小的印章拿起，细细端详，点头道：“此当为司州中都官徒隶所有，王后从何得来？”　　　　阿娇退后，在榻上冲刘绍行拜礼，道：“夫君兄长与卫良将军等，皆暴毙于我邯郸赵氏宅中，此是夫君心中之痛，阿娇未敢忘怀，家中父母弟弟亦深感愧疚。”　　　　刘绍闻言，面色迅速转冷：“王后有话直说。”　　　　他曾暗中探查过，新元帝并未下令毒杀兄长，且洛阳至邯郸路远，便是临时下令，也难在一夕之间传达。而景旭当时身在长安，派出十万大军追击，根本无须使出下毒这般伎俩。　　　　几番推敲，最有可能行凶的，仍是赵王。　　　　他不欲提及此事，只因不想迁怒，令她难堪，她却偏偏要提起。　　　　阿娇在他凛冽如刀的目光下微微垂首：“当日替兄长等诊治疗伤的医官，的确是从赵王宫延请，他下毒后连夜潜逃，父亲便派出家中仆役暗中追寻，上月，终于在魏郡现其踪迹。只是有人先一步，将那医官杀害，我家中一位游侠，名郭魁，在凶手逃逸前，取得此物。”　　　　“阿娇惭愧，未寻出真凶，只能替父亲与舅舅道一声冤枉。我等只为寻那医官揪出真凶，有人却欲杀人灭口，显然是想将兄长之死，嫁祸于舅舅与父亲身上。”　　　　刘绍指腹轻拂过铜印底下所刻文字，忽而心念一动，遂想起数月前，新元帝才任命的司隶校尉何胜。　　　　此人原为景旭治下司州兵曹从事，景旭身亡后，新元帝入主长安，他非但未被罢职，反而直升为司隶校尉，着实匪夷所思，然联系手上这枚铜印，却不难解释了。　　　　兵曹从事为司隶校尉属官，可调动下辖一千二百名中都官徒隶，统管司州至全国的情报。他暗中派出徒隶，想方设法杀害兄长刘昶，以此向新元帝邀功，实在用心险恶！　　　　阿娇小心翼翼抬眸，便觑见他如醍醐灌顶，眼中恨意与怒火均陡然迸射，令她不觉后退。　　　　刘绍余光瞥见她怯退的模样，想起这一个多月来，她无端受母亲指责怨怪，就是他自己，也曾在新婚时冷眼相待，不禁对她越发愧疚怜惜。　　　　“夫君，此事发生在我赵氏家中，我知父亲与舅舅有识人不明之责，舅舅更是曾见死不救，无可辩驳。只是，阿娇敢发誓，父亲一心想救兄长，绝对没有见死不救，甚至痛下杀手之心，望夫君知晓。”　　　　“罢了。”刘绍眼中寒光尽退，只余温柔怜惜，“你嫁来，因此多受委屈，是我的不是。”　　　　无论如何，她都已是他的妻，他再是不喜赵王，也都有责任保护她，关心她。赵况若真与此事毫无瓜葛，他可宽恕，至于刘真，只要安分守己，也可暂不追究。　　　　这是阿娇第一次未听他唤“王后”，自称“孤”，少了疏离感，多了亲近之意。她极力将父亲与舅舅的关系撇清，便是不希望他因舅舅的过错而怨怪父亲。如今，他心中那根刺，终是拔去大半，她赵氏与刘绍，从此仇怨已解。　　　　然而事关新元帝，因还未到鱼死网破的时机，其中真相，尚不宜为旁人知晓，二人商定，暂不透露风声。　　　　便是姜夫人处，阿娇也坚持不能多说。　　　　一来，姜夫人无甚城府，时常口无遮拦，若教她知晓，定会嚎啕哀哭，弄得人尽皆知；二来，阿娇也存了私心，不告知真相，姜夫人便会继续为难她，刘绍也会对她愈愧疚，将来若舅舅再生出事端，牵累父亲，刘绍也会因她今日对姜夫人的忍耐退让，而有所顾忌。　　　　夜里二人同卧，刘绍一言不发，却主动将阿娇揽在怀中，温热的手掌覆在她下腹，轻轻按揉。　　　　阿娇感受到腹部阵阵暖流，只觉疼痛减轻，舒坦了不少，倚偎在他怀中，竟一夜熟睡至天亮。　　　　只是苦了刘绍，昨夜已察觉她身躯日益娇艳有风姿，今日便要自讨苦吃。　　　　柔软纤弱的娇躯在怀，他心中燃起莫名的火，却只能一动不动。怀中人传来均匀的呼吸声，他低头一看，这罪魁祸首双眸紧闭，长发微乱覆于颈侧，竟是毫无动静，就此熟睡。　　　　这漫漫长夜，只能他自个儿来熬。　　　　……　　　　近来信都有两件大事。　　　　其一，乃河间与广平二郡太守均遣使送信，欲投刘绍麾下，使其兵力大增。　　　　如此，冀州境内一分为三，北有中山、常山二郡，为原冀州刺史张平所据，中为刘绍所统之信都、赵、巨鹿、广平、河间等地，南则余魏、清河二郡。　　　　这意味着萧王刘绍于河北之地已根基渐稳，是天大的好事，令帐下众人欢喜不已。　　　　其二，则是新元帝自长安遣使而来，不日将至信都。　　　　新元帝闻刘绍于河北兢兢业业，颇有建树，特赏赐财帛，又因他正当壮年，却奔波在外，还特赐美姬，与使同至。　　　　明面上是鼓励嘉奖，实际上却是窥探监视。那美人计，想必出自彭光之手。　　　　公孙偃等人皆力主劝纳：“陛下此举，乃是将明公看做吴王夫差，以金钱美女相惑，色与利皆令智昏。明公若纳此女，可免生事端，暂平陛下疑心，趁此机会，厚积而薄发。可若冒然拒绝，不但会引起陛下猜忌，便是如彭光之流，也会愈加警惕，想方设法暗中破坏，于大王，是大大的不利。是以，臣以为，不但应纳之，更应笑纳之。”　　　　刘绍心知此言有理，却并未表态。　　　　然而公孙偃看出他的犹豫，也不罢休，起身道：“当日娶赵姬，明公尚不犹豫，何以今日踟蹰？”　　　　刘绍亦说不上为何，心中却总想起阿娇，只道：“此事，容孤再考虑。”　　　　……　　　　寝房内，阿娇方沐浴过，刘绍便回来了。　　　　近来他归来早了许多，她总算不必苦等。　　　　她为他宽衣：“夫君可还需用膳？”　　　　刘绍摇头，似心不在焉：“不必，同圣公等一道用过，直接备水沐浴。”　　　　阿娇遂令楚儿等入浴房备水。她观刘绍今日有些微不同，虽神色无异，却总闪躲她的眼神，似被什么事困扰住。　　　　自她上次将真相说开，二人的关系已有所改善，算不上夫妻和睦，却到底比过去的刻意疏离好了许多。刘绍偶尔也会令她坐下同食，若晚归，也会对她道歉。　　　　今日他这般，她不禁多问一句：“夫君可有烦心事？”　　　　刘绍只道无事。恰逢浴汤备好，阿娇也不再多问。　　　　只是，公孙偃之言尚在耳畔，他时时觉得烦躁，沐浴出来，见阿娇面露微笑娇俏可人的模样，心中烦闷更甚。　　　　“长安使者将至，陛下不但赐了金银财物，听闻还有一女。今日圣公等劝我纳之，不知你意下如何？”　　　　阿娇正欲吹熄蜡烛，却听他忽然发问，手上动作不禁顿住。　　　　她缓缓回头，就见他倚靠在床边，淡淡望着自己，不辨喜怒。　　　　成婚不到三月，他便要纳新人，于她，实在脸上无光。　　　　只是，她原本便未对这段婚姻有太多遐想，即便二人关系有改善，她也有自知之明，懂得该谨言慎行，安守本分。　　　　他纳妾，虽于她无半点好处，可那是新元帝的意思，目下他二人仍是君臣，哪有拒不受之的道理？　　　　况且，连公孙偃都劝纳，他心中必定已同意，如今来问，不过是照顾她脸面。　　　　这样想着，她便换上温婉守礼的笑容：“连公孙君都赞同，我自然也同意。正好西侧还有宽敞明亮的空置宫殿，明日我便着人去收拾出来。既是陛下亲赐之女，定怠慢不得，夫君放心，我必处处礼遇之，不令夫君失望。”　　　　大约天底下所有男人听了她的话，都会夸赞她不但生而貌美，更不娇纵善妒，有贤妻之风。　　　　可不知为何，刘绍听罢，却觉心中更是堵得慌，脸色也不禁沉下。　　　　“睡吧。”他不予置评，只侧过身躺下，不再看她。