他又言说了几句歉意，茶珠背对着他系上帏帽，薄布滑下来遮住了她的面容。

她转过身看着他，感激地说：“我知道公子是为我着想，其实公子说的这些事，我又何尝不知，但我舍不得兄长受罪。”

她伸手进帏帽里擦拭并不存在的泪水，弱小的身躯站在一堆杂物里却格外的淡雅出尘，“公子热忱之心，对待陌生人尚且流露真心之语。今日公子一语惊醒梦中人，我兄长早过了弱冠之年，我不该再纵容他胡作非为了。”

陆秀洵见她这般温和明事理，更觉自己方才咄咄逼人不对，为了弥补这份歉意，他道：“我既付了定金，过几日会来监工。你收了银子如何花是你的选择，但如果你兄长有了闲钱更加肆意妄为，我还是期望你可以……更多地为自己考量。”

他提出监工，是担心她兄长回来之后抢走她所收的定金，他也许会更加潇洒地赌博，反而欠下更多银子。他偶尔来看看，若出了什么事，也能帮衬一二。

“监工？”她极小地“啊”了一声，“公子纡余为妍、卓荦为杰，怎能暗自揣测我会拿了定金逃走。”

她夸他优秀，再故意说他来监工是不信任她的人品，她想以此激将法，避免二次饰演温玲玲，她这点临时补起来的才学，可经不起仔细考验。

她更怕下次陆公子还会带上姜公子，姜公子那句“似曾相识”，险些让她短寿一年。

他不理会她的反对，平和淡笑，作揖，“姑娘再会。”

茶珠捡起地上的篮子，又将誊抄的诗句放进篮中，“我替人仿写了诗句，刚好要送去。”

她跟随陆公子走出了胡同，她福了一礼，往大街上走去。

他驻足原地，望着她的背影愣神。

他很欣赏她。世家女子亦学文识字，但甚少有人能像她这般在书上写满独到的见解，她还擅长丹青……若有更好的先生授课，她的文学、丹青造诣都不可限量。

她每日奔波卖字画，汲汲营营，难免令才华蒙尘。不如他来教她？升起这个念头后，他在巷口站了许久，思索是否可行。

“诶。”姜季弥搂住他的肩膀，“在这儿傻愣着干嘛？”他“嘿嘿一笑”，“你猜她会不会对我一见……”

“她会还你银子。”

“她哪来的钱。”

在姜三哥审视的目光中，他淡然道：“听说是卖字画赚的。”

姜季弥蹙眉，“她人呢？”

“卖字画去了。”陆秀洵扯出被他抓住的衣袖，“告辞。”

姜季弥去巷子里转了一圈，未见佳人芳影，又回头去追他，“小陆别走啊，去喝酒！”

茶珠与李彦在附近的客栈碰头，他揉着被绑得酸痛的肩膀问：“这事完了，你怎么看着不太欢喜？”

“完不了，他过几日还要来。”茶珠仰头叹息，一字一顿地说，“没完没了了。”

……

茶珠答应了温玲玲要去看望她。她之前向年姑姑提了几次，年姑姑总说不方便探望。

今日她终于有了不得不见她的理由。

“陆公子要一副《百鸟秋景图》，这画只有温玲玲会仿，我去求她画，她动作利索也许几日就画出来了。如果姑姑去说，她行事便会多有懈怠，况且她即将临盆，产后虚弱哪还有空闲作画。陆公子来监工我的时候，难道让我给他展示我拙劣的画技吗？”

年姑姑思索半晌，告诉了她温玲玲的住址。