纪氏听刘大夏说起吴皇后，很是惊奇，问：“先生认识吴娘娘？”

刘大夏道：“在下并不认识吴娘娘。”

纪氏奇道：“那这件事和吴娘娘又如何牵扯上关系的呢？”

刘大夏道：“娘娘诞下皇子后，求吴娘娘将皇子偷偷带出宫去，当夜吴娘娘故意淋了一夜的雨，第二日便感染风寒，求皇上准许家人探视。这些娘娘是知道的吧？”

纪氏点点头，道：“我知道一点。”

刘大夏道：“其实后来去探视吴娘娘的并不是她的家人。宫内把吴娘娘生病的消息送到了牛玉公公那里，其中之事自然曲折，在下也并不详知了。”

纪氏问道：“原来如此，我才进宫时，司礼监还是牛玉公公掌事，后来因吴娘娘被废，牛玉总管因反对废后，被皇上贬斥到南京了，今年才回到京里闲养。想来吴娘娘和牛玉总管是有旧的。那是牛玉总管进宫见了吴娘娘吗？”

刘大夏道：“宫里谁人不认识牛玉总管，他自然是不能进宫的，想必是托一亲信进宫的吧。这个在下确实不知了。只知道自此吴娘娘和牛玉总管取得联系，商量把皇子送出宫去的事情。”

纪氏点头，听刘大夏继续说道：“牛玉总管知道兹事体大，找到了内阁大学士商辂，当日在下因故正在商阁老府上，无意见知道此事，深感振奋。于是献策，参奏万贵妃，闹出风波，搅动朝局。一来可以让万贵妃等人再做恶事有所顾忌，二来好觅得机会让吴娘娘把皇子接出宫来。”

纪氏一直疑惑出宫犹如天助，原来背后有这许多人暗中帮助。听刘大夏继续说道：“可后来在下递的折子被怀恩总管莫名扣下，实在预料不到。好在牛玉总管安排宫内故旧，暗中保护娘娘，把奏折故意泄漏给万贵妃。才有了后来之事。”

纪氏这才明白，当时有小太监以张敏之名把孩子抱出，躲避汪直搜查，还有张敏奏折得而复失，原来都是因牛玉总管安排。

刘大夏继续说道：“后来不出所料，皇上果然为保护汪直，让他去辽东躲避风头。后来我们得知，怀恩总管对此也有安排，可能他和商阁老也有默契吧，也可能怀恩总管就是参与其中的也不得而知了。”

纪氏叹道：“这件事原来如此复杂，实在是我想不到的。后来先生又是如何躲过牢狱之灾的呢？”

刘大夏笑道：“原本在下已做好赴死准备，牛玉总管却觉得在下若如此死去实在可惜，便找了一位与在下容貌相近的义士，代在下受了这牢狱之灾。也就是那时，在下第一次见到牛玉总管。”

纪氏问道：“我们出京后，一路发现多处尸体，可也是牛玉总管安排？”

刘大夏道：“正是在下受牛玉总管所托，同三十名义士所为。”

纪氏奇道：“听张峦将军说，一路尸体有百余，你们三十人如何能做到？”

刘大夏道：“牛玉公公与怀恩总管共事多年，深知他历来自负，不喜阴谋，又知道他身边有万贵妃安插细作，做事必然不密，因此派在下一路为娘娘扫平障碍。至于如何以一敌十，那正是在下所长，不怕娘娘笑话，若论排兵布阵，莫说汪直所领的那些乌合之众，便是他所倚重的大将王钺亲来，在下也不惧半分。马场虽然保卫森严，但常有瓦剌人骚扰，牛玉总管怕有失，便让在下前来保护娘娘和皇子。”

纪氏道：“原来如此，先生真是文武双全，我母子由先生保护，便安心了。”

刘大夏道：“在下有个不情之请，不知当讲不当讲。”

纪氏道：“先生大恩，我无以为报，只要我能做的到的，定当答允。”

刘大夏道：“若皇子稍大，可否由在做他师傅？”

纪氏大笑：“先生文韬武略，世所罕见，若不嫌弃，他大些便让他拜先生为师。”