大殿之内灯烛辉煌，歌舞升平。诸位大臣王公纷纷举酒祝寿。一时间觥筹交错，好不热闹。

此时殿外走入一个小太监，身后跟着一小女尼。那女尼捧着卷佛经，跪至大殿中央，恭声道：“恭贺陛下千秋，娘娘为陛下手抄了一卷法华经命贫尼奉上。愿陛下福泽绵延，愿大端国泰民安。”

众人皆知晓，这贫尼口中的娘娘乃是当今的刘皇后。当年的王皇后因残害郑贵妃附中子嗣被赐死，后来为堵悠悠众口，皇帝又扶了安静淑娴的刘氏为后，刘氏深以王氏为戒，为避郑贵妃锋芒，以身骨不健，荣慕佛法为由自请避去寺庙祈福，也只是过节过寿时给皇帝进献些贺礼祝福，再未回过宫中。

皇帝也知自己这些年亏欠刘氏甚多，忙道：“皇后祈福辛苦。来人，将去岁西城番僧进献的舍利子赐与皇后。”

这一番礼尚往来年年都有，诸臣见怪不怪。待女尼退下后，倒是临安王朱允朗随口问道：“今日不见贵妃娘娘，不知娘娘安和否？”

“她偶感风寒，无甚大碍，劳皇叔记挂。”皇帝朱彦清神色和煦地道，复又想起什么，续道：“倒是承昭，听说近日他身子有些起色，待宴会结束，皇叔且去看看，你们父子相隔两地，难得一见。”

“犬子自小身子弱，这些年多亏养在京中，珍药养着，是陛下垂怜。”朱允朗恭谨回道。

“皇叔客气。”

这些年他留朱承昭为质，但场面话总要说得漂亮，再者若朱允朗和朱承允父子情淡也是自己不愿意看到的。

宴会过半，众臣簇拥着皇帝走向看台，千万炮竹烟火齐齐燃烧绽放，火树银光不夜天，在烟花的照耀下众臣纷纷叩拜齐声祝贺，“吾皇万岁万岁万万岁！陛下洪福齐天，大端千秋万代！”

众人的恭贺声久久回荡不去，正在此时一小太监匆匆赶来：“陛下！不好了！奉……奉先殿走水了！”

方才的热闹气氛霎时间褪尽，皇帝面色阴沉如水，历来宫殿着火皆被认为不详，何况是在他过寿之日，焉能不怒？

众人心思各异，唯有朱辞远仰头看向空中不断坠落的烟花，手中的佛珠一颗颗捻过。

水满则溢，月盈则亏。无根之花，盛极必衰。

一切的一切，要开始了。

***

鼻尖刺痒，怀恩忍不住打了一个喷嚏，人便惊醒了过来。揉了揉发胀的脑袋，便瞧见盖在自己身上的金线绣云纹的锦被并非凡品，人一下子清醒过来，令她陡然心惊的是，自己胸前的束缚没有了！长发竟就随意披了下来，身上只剩下一件中衣，显然也并不是自己的。抬眼看看四周，见自己正处在一方小榻上，摆设雅致华美却十分陌生，榻旁是一架檀木制的黑漆围屏，围屏的另一侧透出昏亮。

她顾不得穿鞋，赤脚踩在地毯上便跑了出去。一出来才发现殿内灯火通明，一身着银白色燕居服的华冠男子坐在临窗大炕上，手里捧着一卷书，那人侧着身，她瞧不清模样，反倒是那侍立的小太监，正抬眼看向她，那眉眼熟悉，她立刻就想了起来，也猜出了那持卷男子的身份，整个人便呆立在那儿。

只见望安和朱承昭低声说了一句什么，朱承昭便侧过脸，目光打在她身上。怀恩顿时寒毛直竖，这才想起自己披发赤足，好不狼狈，两只踩在地毯上的的白嫩脚丫局促地蹭来蹭去。

“还不过来。”朱承昭发了话。

怀恩忙小跑到进近前跪一下，“奴才参见世子爷。” 心中却泛起嘀咕，她隐约记得之前有人将他打昏，难不成是这世子爷？可自己与这位世子平日里并无瓜葛，又想起假山那次，自己信口胡诌，莫非是东窗事发，秋后算账？再一想自己女子身份已被他识破，自己现在岂不是砧板之肉？

望安见怀恩疑惑的模样，生怕她想歪了去。忙替自家世子爷解释道；“你被人敲晕沉入湖里，多亏世子爷相救才捡回一条命，还不谢世子爷恩。”

怀恩不疑有他，忙磕头谢恩，“奴才谢世子爷救命之恩。”怀恩是信那望安话的，一来世子要见她不必如此大费周章，二来这房内温暖如春，自己却浑身生寒，头发也隐有湿意，想必是受了寒的缘故。”

“起来吧。”他语气淡淡的，目光却一直在她面上打量。

怀恩站起身来，却见一只白皙修长的手正往自己面上而来，本能地偏过头躲了下，一抬头见对方目有不悦地看着自己，仿若下一刻就要发作。怀恩想起这位世子爷的为人，忙乖觉地把脸凑到他的手旁，双眼低垂，一副乖顺可怜的模样。

朱承昭却不吃这一套，想起方才这丫头本能的躲避，便怒从心起，往她脸上狠拧了一把，直疼得怀恩呲牙咧嘴，眼泪都要出来了，这才捏起她的下巴仔细端详她这张脸。

原本他觉得那朱辞远分明十分偏爱这奴才，便觉得该是知道怀恩女子身份的，再往腌臜里想，说不定这丫头便是朱辞远搞到身边用来泄-欲的，可此刻见这奴才颜色也不过是清秀之姿，又觉得是自己想岔了。

可再仔细打量，这奴才生了一双好眼睛，灵动中透着一丝狡黠活泛，此刻泛着泪光，委委屈屈地看着自己，是这个深宫中最缺的那一种眼睛，也是最惹男人怜惜的一双眼睛。再看那面颊上方才被自己拧过的地方，淡淡的粉色铺陈在白皙稚嫩的脸上，还真让人忍不住揉一揉。朱承昭拿不定主意，却也不想陷入这种无谓的推敲，便故意沉下脸来呵斥道：“胆大包天的丫头，可知道假扮太监在这宫里是什么罪过？”