围观的人群各自散了。临街茶馆二楼的雅阁里，有人当窗而立，凝神看着人群里懊恼远去的两名暗卫。　　　　“这就是你送我的礼物？”　　　　他合上窗，斜倚于吴王靠上，失笑而弄酒盏，正是太皇太后侄孙、邺候世子顾清屿。温温笑着的脸上两个酒窝，看上去倒是平易近人。　　　　“如何？”　　　　对面另坐着裴钰，替他满上一杯竹叶青，眼中透出生意人的认真与精明，“事成之后，大的归我，小的归你。”　　　　“开什么玩笑。”那人侧唇一笑，笑容盛满寒气，“那两人是昭王府的人吧？为了这么个小东西，你要我得罪他？”　　　　“不若……”他微微俯身，唇角含了一丝笑低声诱问，“大的那个给我？”　　　　“卿莫近禁脔。”裴钰抿一口酒，语声淡淡。顾清屿哧地笑出声来，“如此说来我猜得没错了？那果真是白景臻的女人？呵……他竟是转了性。”　　　　裴钰不语，自怀中摸出一块令牌来，铁铸的腰牌上苍龙飞舞。顾清屿剑眉一凛，“秦|王府？”　　　　就说昭王府怎么会养闲人，让裴钰这般轻易地得了手。原来有人暗中相助。　　　　这可就有趣了……　　　　唇角抿过一丝戏谑，他笑，“行。这个忙我帮你。”　　　　他出身太皇太后的娘家邺侯府顾氏，自小养在太皇太后膝下。这些年，太皇太后在城中广修尼寺为女儿祈福，顾清屿也的确需要那么一个人慰藉老人家思念亡女的心。　　　　裴钰并不意外，“那就这么说定了。”　　　　*　　　　东城诏狱。　　　　季瑶跪坐在蒲草中，紧紧捂着妹妹的眼睛，汗透重衫。　　　　隔壁所有相邻的女囚都被轮过了，男人肆无忌惮的淫|笑与女人凄厉的惨呼织成一曲，自她们被关进来起，这样的叫声便没停过。　　　　终于，隔壁完事了，一股浓烈的腥气在阴暗潮湿的牢中弥散绽放。男人们哼着淫曲儿一边系腰带一边朝这边张望，看守女牢的狱卒故意扬高了声赔笑：“大人，那边的死囚玩玩就行了，这边的，萧大人要亲自审问。”　　　　“行了行了，都省得。”几人齐齐哄笑，目光贪淫地在姐妹俩身上转了几个来回。季瑶硬生生打了个寒颤。　　　　几人走后，牢里渐渐安静了下来，只余下草虫喓喓的低鸣与女人微弱的抽泣声。季棠呜呜咽咽的哭声将她从恐惧中拉回，“阿姊，为什么会这样……红叶姐姐为什么会害我们……”　　　　她一直在哭。往日粲然如星的双目望不见一丝神采，仿佛提线的偶人，失了生气。　　　　“如今说这些也没有用。你我暗于信人，所以至此。”季瑶亦黯了眸。是她识人不清，裴钰分明从一开始就不怀好意，她虽小心提防着，却没想到他会置她们于死。　　　　平心而论这个计策并不算高明，他所利用的，是她们初到京城不通规矩和小棠的喜欢……思及妹妹，季瑶心中又一酸，几乎落下泪来。　　　　她在心中暗暗起誓。若能活着出去，就一定要让裴钰付出代价！一定！　　　　*　　　　月至中天，闹市街头那个青年人再次露面。他便是当今太后的侄儿，武安侯萧庭望的长子，白鹭府北镇抚司镇抚使萧连。　　　　“叫什么。”　　　　他坐在春凳上，懒散掏着耳朵。眼睛仍似酒缸里泡过一般，醉醺醺睁不开。　　　　“季瑶。舍妹季棠。”　　　　“季？”萧连突然睁开了眼睛，牵动一丝狰狞微笑，“如今这京城里可没人敢姓季。倒是十六年前，季姓还是大族。”　　　　季瑶知道他是指的云间季氏，忙道：“大人，我们是从凉州来的，还望明鉴。”　　　　“凉州来的就好。”　　　　萧连为她的识相感到满意，见她鬓发散乱之下一张脸仍似清月新辉、玉树堆雪，一阵口干舌燥。季瑶畏惧地避过他贪淫的目光，朝后缩了缩。　　　　狱卒忍不住提醒：“犯事的是你妹妹又不是你，你跟我们大人讨个饶，这事儿也就过去了。”　　　　季棠全身一凛，仿佛受惊的小鹿般张皇睁大了眼。季瑶深吸一口气，磕了个头哀怜求道：“大人，民女姊妹二人初来京城，不懂规矩，所以至此。但绝无对太后娘娘不敬之意，还望大人明鉴！”　　　　拒绝之意如此明显，萧连变了脸色，阴阴冷笑：“看来你是敬酒不吃吃罚酒喽！”　　　　“来人，把这个大的给本使捆了——”　　　　两名白鹭卫应声而上，季瑶惊恐地挣扎起来，“大人，我给您做牛做马，求您放过我吧！”　　　　“我要你做牛做什么。”萧连淫邪地挑起她的下巴，指腹留恋地在那光滑如瓷的下颌上摩挲轻抚，“做马倒是可以。就是不知道你这样的美人是不是空有一张皮囊，骑起来爽不爽？”　　　　“嗯？让本使看看，奶.子大不大？”　　　　说着，手掌往下，径直撕开了衣领。　　　　春日的衣衫原单薄，叫这一撕，季瑶领口当即破开一个口子，白色中衣下亵衣和玲珑锁骨隐隐若现。季瑶胃里一阵恶心，情急之下喊道：“别碰我！我是昭王的人！”　　　　萧连的动作应声而止。两名擒着季瑶的白鹭卫下意识地看向他，一人膝上遭了一脚，萧连怒气冲冲地道：“看什么看？本使还怕他不成？！”　　　　转向季瑶，重又挂起淫邪的笑，“你说你是昭王的人，什么人？”　　　　季瑶羞愧欲死，脸上早已红透了，方才情急之下一时权宜之计，如今怎好意思开口？　　　　季棠在后瞧得分明，梗起脖子来尖利喊道:“我姐姐是凉州府送给昭王殿下的美人，自然是枕边人了！如今殿下在长安接迎秦王，特遣亲卫先送我们入京，你若不信，大可去长安找人问问！”　　　　“闭嘴！”萧连上前就是一脚，季棠尖叫一声，头撞在冰冷的墙上，血流不止。　　　　“小棠！”撕心裂肺的一声，季瑶拼命挣脱着，却被钳制得死死。萧连伸脚踩在季棠的背上，才爬起来的少女重又匍匐在地，磕了满嘴的尘土和秸秆。　　　　“大人！”　　　　牙齿打着颤，季瑶双眸含泪，望着若恶鬼一般的男人楚楚求道:“求您放过我妹妹吧！妾非是不愿服侍您，可贱妾已是昭王殿下的人，没有他的允许实在不敢背主。您若真瞧得上贱妾，等他回来，向他正式讨了妾好不好？”　　　　萧连笑:“你口口声声自己是昭王的女人，可他不置侍妾满京城是出了名的，本使凭什么相信你？”　　　　“还是速速从了本使吧，本使同昭王一向交好，便你真是他的人，也会成全我们的。”说着，又在她脸上摸了一把。　　　　“大人，贱妾不敢说谎！”忍着腹中翻江倒海的恶心，季瑶尽力平和着语气，“妾在凌阴里的住处藏有殿下赏的纹银，上面刻有朔方府的徽记，大人一瞧便知。”　　　　萧连脸上的笑渐渐凝固了。　　　　玉门新胜，那一位的声望如日中天，他也实不愿在这个节骨眼上得罪了人。这小娘子说的是假的还好，若是真的……　　　　“来人。”一字一顿从齿缝间憋出愤懑不甘的声，“去查！”　　　　白鹭卫很快去而复返，将季瑶藏在屋中的那三十两纹银悉数找了来。上刻着朔方府的徽记，另有“朔方兵饷会源足银”八个大字。　　　　她一个普通民女如何会有朔方府的兵饷？这事果然另有隐情。　　　　他越看脸色越青，适逢宫里派人来请，踹了两个手下一人一脚，举步走了。　　　　牢门在二人身前落锁，季瑶身子已经瘫成了一滩水，季棠扑进她怀中，嚎啕大哭。　　　　狱卒恨铁不成钢地磨牙，“装什么三贞九烈！多少女人想爬我们大人的床还没得爬呢！”　　　　“惹急了大人，凭你是谁，灌点药一样成事！”　　　　季瑶只作不闻，揽着妹妹，眼角一点莹然泪光，似月光相萦。　　　　萧连这一去便没有回来，次日，牢中又进来个陌生男子。宝蓝底官靴，从四品麒麟服，宽肩细腰，面目朗秀。　　　　“哪个是季瑶？”　　　　“我是白鹭府南镇抚司镇抚使顾清屿，今日，换我来审你。”　　　　那双官靴在说话时便转了出去。季棠一下慌了，“阿姊……”　　　　“阿姊不要丢下我！”　　　　她像只被主人遗弃的小猫，紧紧抱着姐姐的胳膊不放。却被两个白鹭卫不耐烦地扒开，“叫去问话又不是生离死别，哭什么！”　　　　季瑶唯恐惹恼了对方小妹还会吃苦头，忙道：“我和你们走！不要伤害我妹妹！”　　　　二人动作应声停下了。季瑶被人驾着，一路带出潮湿阴暗的诏狱与北镇抚司，换乘轿子，又过了两条街，进到另一座气势恢宏的官邸。门前悬着烫金的乌木匾额，南镇抚司。　　　　那位顾大人似乎不急着审她，扔给她一件锦袍遮身，提进一间屋子后便消失了。涅槃图岩画的屏风后拐出一道熟悉身影，“……季姑娘，你还好么？”　　　　季瑶一震，拼命地忍住了将他碎尸万段的冲动，冷笑着应：“裴公子？”　　　　来者正是裴钰，不待她开口质问便道:“紫斑牡丹非是我意。”　　　　“红叶是我母亲给我备下的房里人，嫉妒成性，误以为我对小棠有心才会行此诡计。还望季姑娘能相信我。”　　　　他一副卑陬失色的样子，似乎颇为自责。季瑶冷冷打断他，“够了！说吧，你要我做什么才肯救小棠？”