耶律隆绪看向萧耨斤的眼神分外阴冷，携其幸南京本是缓和拔里部、乙室已部的紧张关系，却被刘纬一封信浇了个透心凉。

史上，萧耨斤以皇太妃之名逼死萧菩萨哥，自立为皇太后临朝听政，对拔里部穷追猛打、并分化玉田韩氏等幽蓟汉人世家。

萧菩萨哥从弟、拔里部首领萧绍宗反而得以保全，坐视萧啜不、萧匹敌惨死。

耶律隆绪为保全萧绍宗，封萧绍宗之女萧三蒨为太子妃。

但萧耨斤临朝听政的第一件事不是驱逐萧菩萨哥，而是废了萧三蒨的皇后之位，改立萧孝穆之女萧挞里，并诞下皇子耶律洪基。

萧绍宗最大的一张护身符失效，却又因妻子与乙室已部的深厚血缘关系而苟且偷生。

但耶律燕哥这一世早已远嫁，并为赵恒诞下一子一女。

拔里部、乙室已部最后一丝情份散尽，耶律隆绪再多努力都只是徒劳。

刘纬不仅在信中直白道出拔里部面临的危机，还列举出耶律隆绪可能的应对方式，包括耶律宗真纳萧三蒨为妃……

可是，此时的耶律隆绪只是有这个想法，从未付诸于口。

偏偏刘纬一语中的，反过来印证他对拔里部未来的悲观预期。

这是阳谋。

史上，萧耨斤铁腕铲除拔里部及依附拔里部的汉人势力之后，契丹国运便江河日下。

破船也有三千钉。

耶律隆绪怎会不知其中厉害？

但日防夜防，家贼难防。

萧耨斤有两子三女傍身，匪气十足，无畏无惧。

耶律隆绪束手无策，这还是他在世、而且不老不病的情况之下。

……

萧耨斤被耶律隆绪盯得心里发毛，振振有词：“妾身去过嘉宁殿，皇后不见。”

耶律隆绪已经慢慢琢磨明白了，越是逼萧耨斤通情达理，萧菩萨哥母子将来越遭罪，他什么都不想说，枯坐至深夜，像极了孤家寡人。

……

千里之外。

新任开封知府陈尧咨突遭无妄之灾，因为开封府发解试疑似舞弊，而赴崇政殿西阁陈情听劾。

他不甘心。

开封府仅为发解试提供考场，考官、试题、封弥、阅卷、定等之类的环节皆由中书委派或是中旨遴选。

发榜也能摊上事？

陈尧咨虽有不满，却又是一副任打任骂、任劳任怨的模样。

只因朝堂动荡，人人望眼欲穿。

李迪、吕夷简互撕一事尚无定论，曹利用又被人盯上了，侍御史知杂事韩亿劾其婿、河北转运使卢士伦贪赃枉法、造冤假错案……

刘娥有意以此事为契机，效仿广南西路，将各路转运使的按察权、巡狱权尽数剥离，以免地方坐大。

节骨眼上，开封府发解试榜出炉了。

解元洪澈，洪澄弟。

第二钱彦远，娶戴摇光。

第三邵焕，娶戴璀璨，并得国子监锁厅试第一。

第四欧阳修。

朝野侧目，不见嘉善坊刘宅有梧桐树啊？

非议难免，群情激奋。

但一众考官不改初衷，坚持一字不改的放榜。

刘娥大吃一惊，召赵祯相询：“嘉瑞应试之后，先帝亲拟锁厅制，仅迁转而不赐科第，不取则停官，邵焕为何一意孤行？”

赵祯遮遮掩掩道：“邵焕文思不如晏殊，而今进士科重策论，昨年叶清臣即以策进，位居进士科一甲第二……”

刘娥忽有所悟。