一碟大头菜炒肉片，肉沫萝卜汤，一只炖鸡，一盘红烧杂鱼，还有碗鸡杂，一锅红薯干饭。

碗不大，除了菜头多，其他几个菜分量都少，炖的鸡更是半大的嫩鸡。

不过，这已是一年到头，一家子吃得最好的一桌菜。

因着苏三爷一家的到来，堂屋的八仙桌是坐不下了。

丁氏便每样菜都留了些，和媳妇儿、孙女坐在炤屋吃。

较别家年夜饭的欢声笑语，苏大爷的堂屋却十分安静，并无半点过年的喜庆。

苏老太爷一身暗黑棉袍端坐上桌，他背着灯，瞧不清神色。

早年订下的规矩，饭桌不许讲话。一家人吃得慢，十分斯文，除苏世安拿筷子戳着碗里的红薯，表示她不喜之外，并无人嫌弃饭菜不好。

老二苏世福，早就馋得慌。苏老太爷一招呼，他便开始大快朵颐，筷子伸得飞快。

苏老太爷瞥了他好几眼，苏大爷也咳了几声，才收敛。

一家人各怀心思，一顿饭吃了近半个时辰。

今日，张氏尤其勤快，没上桌吃饭，也不恼。往常这种吃亏的事儿，她蹦踏最高，今儿倒是乖顺。

吃罢饭，收了盘子，撤了桌。

苏三爷准备回房歇息，苏大爷叫住他，“三弟，坐会儿，咱一家这么些年没在一起唠唠，趁着今年回来，咱亲近亲近。”

苏三爷似有准备，脚步顿了顿，笑着应下，又坐了回来。只是他没想到，一向恭顺的大哥竟搬起老大的身份，让他有一时的不适应。

当家的不走，娘几个自然也得留下。

张氏勤快搬来凳子，一家子坐满一屋，见一个不落，她这才掩上门，依在门框，等着谈正事儿。

没有茶水、没有水果，一家子干巴巴坐在一起。

苏大爷干咳两声，才转向苏老太爷，温声道：“爹，这些年为了侍奉您老，为了三弟在郡城的官职，我是劳心劳力。世安、世泰过什么样的日子，我的儿女又过得什么日子，您慧眼，我不多说。

为了咱苏家的荣耀，为了子孙的前程，这样的日子再过几十年我也愿意。可如今，三弟举家回村，且且没有半分为官的气派，叫村里人怎么想？叫我们怎么想？”

他态度恳切，甚至有些动容，没了平日的凶狠劲儿，竟老态毕现。

一屋子，没有人答话，仍是木讷的神色，似他说的话，与他们无半分干系。

苏老太爷抬眼皮，瞟了大儿子一眼，“老大，你这是什么话？当我欺瞒你不成？”

“没有的事儿！”苏大爷回了一句，陷入一段时间的沉默，才看向苏三爷，“我只想问个明白，三弟，你在郡城到底出了啥事儿？”

这样问出来，苏老太爷再没话说。

苏三爷瞬间变了脸色，噗通一声跪到地上，“大哥！我对不起你，我说了慌！”

他身子发福，这一跪，是用了力气的。

张氏感觉倚着的房门颤了颤，她的心也跟着颤，完了，完了她儿子、女儿的前途，全完了。

苏大爷像是定住了，只嘴唇颤动，“你你说啥？”

“大哥，我有罪！”苏三爷扇了自己两耳光，声泪俱下，满脸的委屈，“我骗了你和二弟，我那官职不是运气好轮上的，是是爹花钱买的。”