陈家村四面环山，西边傍着一条小河，水流一脸饥荒相，土狗一跃就能到对岸。这里的土地比村民还抠门，泥里的小虫都吃不饱，村里有腿儿的东西，除了桌椅板凳，都想逃出这穷山坳。

从远处高山上俯视这山旮旯，只见村里的人家疏疏落落，星散在光秃秃的山谷里，像是喂鸡的黑陶碗底落下的馊饭粒。

夏日上午，乡间土道上，一个尖嘴猴腮的男童拉扯着一个圆滚滚的同伴，倒着短腿，急匆匆的走着。纤细的孩子是村里教书先生的儿子宝官，白净俏丽，绾着两个小发髻，像是并蒂的花苞。一旁被连拖带拽的矮门墩是胡大郎，村口猎户的独子，出身贫苦，却偏积攒出了一身颤悠悠的肥膘。

“你走快些，我娘可等着药呢！”宝官拧了一把大郎藕节一样的胳膊，跺起小脚，尖声细调的催促道。

大郎憨厚的声音在瓦罐一样浑圆的腹腔里打了个转，才悠悠的冒出来：“你别拧了，已经够快了。俺，俺快累死了。”宝官看了看大郎比村口牌楼还宽的脑门上淌下一道道汗，才确信这家伙没有偷奸耍滑，就稍微配合他的短腿，走得慢了一些。

大郎其实比宝官还年长两岁，但他在多活的那两年里只是多吃了几担粮，脑子里仍旧空徒四壁，估计用石头去砸都是闷响。

宝官可不一样，孩子倚仗着牙缝里攒的点儿酸腐句子和多识的半笸箩字，把别人唬的一愣一愣的，顺理成章的成了众孩童的军师，像大郎这样没馅儿的空瓤包子都成了其麾下跑腿的大将。

“哎呦娘啊！”大郎被一块石头绊了一脚，就势在有点坡度的路上打了个滚，勉强停下。

宝官及时松开了拽着他的手，才没被殃及。他上前看了一眼祸害自己座下猛将的石子，没吭声。那石子卧在杂草枯枝里，满是横纹裂口，像是在咧嘴窃笑。

大郎仍坐在地上，手摊在鼓鼓的膝盖上，抻着几乎没有的脖子，使劲儿往前望，“宝官儿，你说江郎中怎么住那么远啊，村里人大病小灾的，都得请他医治，可他却住到了村外边的山跟里，他老人家自己不嫌累吗？”

宝官把一双灵动的小杏眼向上一翻，“你懂甚么！这叫归…归隐山林！”宝官这也是现趸现卖，他昨儿个才从他爹嘴里听见‘归隐’这个词，还不知道是哪两个字，就拿来卖弄。殊不知，就这片穷山恶水，哪怕住进村里最阔气的地主家里，也能算是归隐，还是苦行清修的那种。

“啥叫‘归隐’？”大郎不识相的仰头追问。

宝官顿时没了好气儿，扒拉了一下大郎赛磨盘的大脑袋，扯起他上衣后领，嚷嚷着催其起身，赶紧走。

两个半大孩子又走了小半个时辰，才看到郎中家的院门。

那小院子形单影只的躲在山阴里，在这仲夏的当午，没有一点儿人气儿。院子由一圈半人高的篱笆围着，但未得主人悉心打理，篱笆墙的一边已经倾颓瘫倒，另一边……还在犹豫。

远远地，宝官就瞧见了院里的一条黑狗，毛色油亮，双目有神，宝官觉得这家伙虽然只是个畜生，可眼神却贼亮狡诈，看上去比村里多数人都精明得多。

宝官很怕它，尽管没怎么听它叫过，但凭借着孩子独有的机警与敏感，他觉得，这孽畜看人时带着点儿审视与打量，又狡黠、又漠然，让他浑身不自在。

这也是宝官非拽着胡大郎一起来的缘由－－大郎喜欢逗弄活物，看见它们就喜欢凑上去一通揉捏。

果然，大郎没让宝官失望，他一看见黑狗就一颠三颤的小跑过去，从篱笆的豁口里钻进了院，喊了句“黑子！俺可想你嘞！”，一把抱上去，可‘黑子’却轻巧的一扭身，从大郎臂下溜了。

宝官毕竟是出自书香门第，小声嗔了大郎一句“没规矩”，就走到歪斜漏风的木扉前，轻叩门板，“江大夫，我是教书的程先生的儿子，程永，来拿我娘的药。”小书生一板一眼的说道，腔调里还混着奶味。

不同于胡大郎这粗糙简陋的名号，宝官的大名——‘程永’，算得上是村里最富灵气的了。顺带一提，‘黑子’并非黑犬本名，是大郎为了套近乎随口起的诨名。

这一边，精瘦的‘黑子’显然不喜欢肥头大耳又自来熟的大郎，正龇出尖牙，皱起鼻上的毛皮，喉咙里漏出几声低吼。

“熟地，不要耍脾气。”

一个和缓清澈的声音飘来，仿佛山间明月，林中清风，让人听了都觉得一阵舒爽。

熟地得了主人训令，立刻耷拉下原本高傲的头，卸了一身戾气，任由大郎揉搓，漆黑的眸子里却含着几分幽怨与不甘。

一个颀长的青年从屋里踱了出来，他声音虽然澄澈清亮，但面容却让人不敢恭维：只见他双目斜吊，面色枯黄，两颊凹陷，一撮山羊胡，两把扫帚眉，幸亏神色轻柔，目光和蔼，才不至于把小孩子吓哭。

他身穿粗布长袍，袍角破烂，巴掌大小的布料上挤满了大孔小洞，看得出这破袍饱经风霜。此人浑身上下唯一可取之处，就是那一头飞瀑般的乌发，上半部分用一把草标一般的破烂木簪固定在后脑，绾成了个歪歪扭扭的发髻。他走出来时手里还捻着两支药草和一把小研杵。

来人就是江郎中，名叫江半夏。

江半夏招呼宝官，说他从篱笆缺口进来就好，可宝官自诩君子，坚持从院门走，江大夫只得笑笑，上前为他开了门。其实江大夫自己，平日里图方便，几乎都从倒下的篱笆那里钻进钻出，没怎么走过正门。

进了门，江半夏招待两个小客人坐下喝口解暑的药茶，从里屋取出了事先包好的药，将禁忌和药的煎法细细的写在纸上，拿纸绳随药包一并扎好，交给了宝官。

“这是半个月的药，喝完了这些，就可以停停，你娘的病是自小染上的陈疾，要慢慢调理，用药要缓，不能心急。”