“大人若是说起恶兽，几年前倒确有一匹似马的精怪曾在村里出现过，踩坏好多庄稼，还偷吃了三五头畜生。有人跑到县里报了官后，县里便派了巡捕前来征讨，只可惜最终还是未能找到那精怪的踪迹。之后它再未出现过，就也没人把它放在心里了……”王木淮回忆着那对他来说已算是相当久远前的事情。

他大力揉着自己的太阳穴，直按得生疼，想让那模糊的记忆变得清晰些。

“小人若是没记错，那恶兽大抵是在三年多以前出现的。届时正是农忙时节，其余人都在田间耕作，而小人则在家中读书。实不相瞒，那时的小人还尚未断绝考学的心思，虽说已经多次失利，可还存有一丝侥幸之心，并未想过自己才疏学浅难以更进一步，只是想着该如何在下次乡试中考得功名。也正是因为这种原因，才并未像现在这般老老实实地在学堂中做个教书先生。”

“但正在小人朗诵书经时，屋外却忽的传来巨声，同时也有各样的叫喊、尖叫声传来。小人心中觉得不妙，觉得可能是有妖魔进了村，便合了书本，打算出去房门查看，若是不妙也可趁早逃离。想来大人也知道，巡捕部在我们这样的村中也有着‘乡巡捕’的布置，可他们说到底只是些拿了长枪的农民，并非您们这样专职的巡捕，大多也不过只能驱驱野猪、山狗一类的野兽，真遇了妖魔的话，根本只能落荒而逃。”

他望向钟原方才所画的虎妖图，手指头在上面戳了戳，先前所见的场景便在眼前浮现而出，喉咙也不自觉地一动，将口水给咽了下去：“但小人刚一出去，就远远地望见了那妖魔。正如大人您所说，是匹橙红色的大马，就算隔着约么半里地，小人都能看个大概！它在田里肆意乱撞，将那时正在收田的人给吓得四处乱跑，还撞飞了几个乡里的巡捕。可因为它实在生得太高，庄稼又种的矮，即便是低下头也难以啃到，就只是乱踩了一通。”

“在祸害了农田后，它一溜烟跑得没影了，我后来又听见有人说它跑去了六叔家的猪圈里，将他家养的猪吃了个精光，这之后才终于离开……还好未害死谁，只是撞伤了几个收地的人，真是万幸！”

王木淮一副胆战心惊的样子，仿佛这场面又在他眼前发生了一遍。

白汐月执笔记录着他说的这些，钟原看了看纸上写的内容，心里感慨这白小姐字写的真好，比他强了起码一百倍，紧接着又不自觉地皱起眉头：“奇怪，它想吃庄稼？”

“哪里奇怪？”李平秋有点搞不清楚游侠这跳跃的脑回路，只得提出疑问。

“其余特征倒是与虎妖符合：行动飞快，外形似马、通体橙红。但这种精怪却并非杂食，是专门食肉的。它从不吃稻谷、麦、粟，却单单钟情肉食——奇怪之处也就在这里。那恶兽如若真是虎妖，它恐怕不会对庄稼有甚么想法。”钟原摩挲着光秃秃的下巴，思考着不对劲的地方，“莫非是饿昏了，实在没东西可吃，才只好下山来碰碰大运？倒也说得通，也正是因为这般缘故，使它见了稻谷后都想吃上一口……倘若真是这样，乡民们的运气倒是不错！村里养了猪，能让它勉强吃顿饱饭，自然不必铤而走险。”

“或许就是这样？”李平秋实在不懂妖兽，她连这玩意长什么样都想不太出来，见钟原张口便说了一大气，也只好跟在后面嗯嗯啊啊地支吾着赞同。