从三品以下的官吏只能自己提灯笼，不能带下人进宫，而且灯笼上不能写姓氏。

从三品开始，灯笼上可以写上官吏的姓氏，还能带两名下人跟着。

这个小小的规制，已经将人和人之间划出等级。

慕白刚现身，就被几十双眼睛盯上了。

一个个围过来逢迎，恭维之声不绝于耳。

“慕大人，可喜可贺啊，您又高升了。”

“慕大人，今儿个下官等人做东，在醉仙楼摆几桌酒宴，还请慕大人赏光亲临！”

…

慕白看着眼前的一群白胡子老官，盯着慕白身上那一身紫色官服，满眼都是羡慕忌妒。在户部能穿上这种颜色官服的，不超过五个人。

他们大多在户部一待就是几十年，一个个都是爷爷辈的老家伙，最主要的是他们平日里都在魏氏党羽和女帝阵营反复横跳，所以慕白跟他们相处起来就显得别扭。你说他们是好人吧，他们人畜无害。说他们是坏人？他们又没干什么伤天害理的勾当。

慕白只拱手，淡淡笑道：

“诸位大人，近来西北要打仗，咱们户部主管三军钱粮，承蒙陛下信任，晚辈不敢松懈啊！”

这话就当是回绝他们的请求了。

众人老脸上掠过一丝尴尬，不过依然是笑脸附和：“慕大人说的是，那酒宴的事，咱们过后再议？”

“再议吧！”

慕白说着从人群中抽离，走进户部衙门。

刚一走，户部群臣就在外面议论纷纷，脸上的笑容也瞬间消失。

老家伙们表面上逢迎，心里边可妒忌着呢，他们当了一辈子官也就混到四品，慕白这初出茅庐的小子，借着女帝的宠幸扶摇直上，能让人信服吗？

刚才嚷嚷着要请客的户部正四品官员刘矩，白胡须翘两下，不甘说道：

“官升两级，架子也大了不少啊！”

“谁让陛下喜欢他，咱们爹妈不争气，没给咱们生一张好皮囊！”

“嘿嘿！听说，慕白这回能升官，是上了凤榻的。”

“哎哟……真的？”

“千真万确，最近陛下频繁召慕白进坤宁宫，有太监亲眼所见。”

“啧啧啧…”

人前逢迎，人后踩踏已经是官场常态。

不过很快就有一个身影出现在刘矩等人的面前，正是慕白的好兄弟周浦，见他目光严肃地盯着众人：

“诸位大人刚才说什么？晚辈没听清，能否大声点？”

刘矩等人见是跟慕白关系极好的周浦，一脸扫兴地散开。

周浦很快找到慕白，脸色有些难看。

慕白笑道：“周兄，何事犯愁？”

周浦将慕白拉到角落，低声说道：“老弟，你摊上事儿了。”

慕白对于这些官场争斗比谁都清楚，此刻显得一脸轻松：“周兄是说，魏家？”

周浦目光一凝，点点头：“你在户部升得太快，底下官吏多有不服。尤其是眼下已经威胁到吕元池的地位。此人心胸狭隘，小肚鸡肠，不会让你好过的。”

这些都在慕白的意料之中，听闻之前陛下安插过不少能吏到户部，除了官职最高的李思，其他人无一幸免，都被吕元池和魏家势力给弄得身败名裂，有些人甚至莫名其妙消失了。

慕白看着周浦，从容问道：“周兄以为，吕元池会如何对付我？”

周浦伸手摸了一下鼻子，仔细思索片刻说道：“目前西北战事吃紧，钱粮都由我们户部调拨。以我对吕元池的了解，他有一个铲除异己的惯用手段。”

“什么手段？”

周浦面色凝重地提醒道：“一会儿户部议事，如若吕元池要派人往北境军营押送粮草物资，你万万不可答应。那是死路一条。”

慕白点点头，看来吕元池可不光是一介书生啊，害起人来可是一点不手软。

今日是户部的月末盘点，花了大概三个时辰，将各个地方的赋税、支出、户籍、田地、俸饷、捐纳、仓储等等杂七杂八的事情都过一遍，随后就是眼下户部的头等大事。

户部所有从八品以上的在职官吏，全部聚集到户部议事厅，人数多达两百人。

慕白和周浦由于盘点盐税的事情耽搁了一下会儿，来到议事厅的时候，里面已经坐满人了。