回旅店的路上，提蒙斯构思着如何给伊莎贝拉写回信。但到达“塞勒姆行人”时，他发现老板马尔温正与一个身穿土耳其长袍、戴眼镜的瘦削男人在一起等他。

陌生的男人慵懒地倚着柜台，手臂上挎着一个小布兜，双手交叉在一起，一只手无聊地摸索着手腕上的手镯与戒指，同时上上下下打量着过往的行人。

“您终于回来了！我们专门在这里等您——这位是希梅尼兹先生，我上次和您说过没有？我有点想不起来了！希梅尼兹先生也是西班牙人。”

马尔温向提蒙斯介绍道。

“真想不到能在这种地方见到来自家乡的人！漂泊在外，此刻真是倍感亲切！”

希梅尼兹用西班牙语对提蒙斯问候。

提蒙斯想起来了，他就是上回马尔温说到的那个摩尔人，隐居在塞勒姆写什么骑士小说。

他以西班牙语回复：“幸会，先生，很高兴能在这里听到家乡的语言！”

希梅尼兹看起来年纪大约三十多岁，但面相却十分老成，他做了个请的手势，表示自己要与提蒙斯喝两杯，马尔温赶快招呼伙计上酒。

提蒙斯本想着上楼去给伊莎贝拉写信，但见他如此热情，也不好立即回绝，因而半推半就地入了座。

“不知道马尔温先生是怎么描述我的？”

希梅尼兹挑起了话题。

“呃……老板说您是作家，怀才不遇的那种作家。”

提蒙斯心里自有分寸，不想谈论希梅尼兹的信仰问题。

“哈哈哈哈！说得好，怀才不遇！但其实也没有那么悲惨，您也看得出来，我的物质生活还算宽裕，可以穿土耳其长袍，还有手镯和戒指——我挺喜欢这颗叫做‘猫眼’的宝石的，据说它来自一位北非的贵族……”

希梅尼兹从袍服的袖子中伸出手，将戒指上一颗大约有小指指甲盖大小的绿宝石展示给提蒙斯看。

提蒙斯并不懂宝石鉴赏，看不出究竟好在哪里，于是便泛泛地赞赏了一番：“您是怎么弄到的？”

“问得好！这就要说到我在格拉纳达的时候了！当时有个人自称是摩洛哥的王室后裔，在赌场上运气不好，急需用钱，所以想要当了这枚戒指。典当行的老板不知道是个不识货的笨蛋，还是想趁机压价，报的价格简直是彻头彻尾的侮辱。我看不过去，自然就伸出了援手，再后来嘛……”

“他的好运气还是没来？”

“没错，先生！没错！上帝不会总是眷顾一个人，更别说是摩洛哥人了！”

这话从一个摩尔人嘴里说出来总感觉怪怪的，提蒙斯心想，希梅尼兹祖上不也有北非血统吗？

他尴尬地笑了笑：“但愿王室后裔先生不要误入歧途太深。”

“当然！从那以后我就再也没在赌场附近见过他，想必他一定是幡然醒悟，离开泥潭了——不过这就扯远了，我本来是要说，不知道你对我的作品是否感兴趣？”

“也许会的，先生，马尔温老板说您写的是‘骑士小说’？但我还不曾有幸拜读过——”

“我就知道你会这么说！”

希梅尼兹从桌上的布袋子中取出一本装帧精美的大书，书名是哥特体大写、泛着亮光的黑色英文大字：