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第二百一十五章 孤拔攻占山西城(2)

1883年12月5日,越南辅政大臣阮文祥、尊室说联手毒杀越王阮福洪佚,另立嗣徳帝第三子阮福膺登入承大统。

越南朝局突变,法国驻越司令孤拔不敢怠慢,立率舰队,再临顺化。

越王阮福膺登惊慌失措,辅政大臣阮文祥上言:法人船坚炮利,兵戈一动,生灵涂炭;前车后辙,宜续从之。

阮福膺登颔首,道:与法人虚与委蛇,以保社稷,恃卿等之力。速即传令,北圻统督黄佐炎、宁太总督张光憻等,速返顺化,议商国事。

北圻诸官员拒不奉召,或仰药、或沉江,或带印出城,或传檄起兵,或依附黑旗军,日夜袭扰北圻法军。

波滑甫被免职,不胜其烦,屡催孤拔北上接防。

波滑催促愈急,法国驻越特使何罗恾愈怒,孤拔却道:北圻息兵,已达三月,此时出征,必有斩获。

何罗恾怒曰:将军率军北上,顺化都城空虚,谨防越王暗中作祟。波滑中校两战两败,士气萎靡;我援军未至,将军此去,可否力挽北圻之狂澜?

孤拔道:越人皆曰,一江两国难分说,四月三王召不祥,越南国政已纷乱如麻;清国君臣战和不定,绝无可能倾军襄助。我部正可乱中求胜,一举歼灭黑旗匪军。

1883年12月5日,孤拔率军四千,进抵河内,接统波滑一军。

孤、波二人稍作寒暄,波滑道:北圻之地,除却河内、南定,其精华惟在山西、北宁。山西城在河内西北七十里处,北宁城在河内东北六十里处,请问孤拔将军,首攻山西,还是北宁?

孤拔道:刘永福黑旗军所在之处,即是我军必攻之地。

波滑道:将军攻击山西之时,谨防北宁清军反击河内。

孤拔道:清人若有如此胆量,你我焉能于此谋商;河内、北宁之间,何况还有天徳江、红河二天险阻遏。然我若首攻北宁,黑旗军必袭河内。

波滑道:山西城周长二十里,城高墙阔,四门皆布重兵;北门至河堤相距五里,刘匪筑栅五重,屯兵两千,甚难击破。

孤拔道:欲破此城垣,必先攻击敌军之河堤阵地,我水陆夹击,阿姆斯特朗炮、舰炮、哈乞开斯速射炮齐射,无坚不摧。

12月10日,孤拔率军六千,直进山西城。

法军兵临,刘永福急召唐景崧,道:敌兵六千,船坚炮利枪快,徐延旭、黄桂兰、赵沃等如不附敌之背,反攻河内,吾等甚难撑持。

唐景崧道:黄桂兰来函,言北宁为北圻各省门户,且为粮米聚集之地,最关紧要,北宁无事,谅山、高平各营随可驻扎;失北宁,则各营必须退扎关内,就粮内地。赵沃亦言,兵分则单,山西若失,尚可退防北宁,北宁若失,干系谁担?

刘永福指点舆图,道:法人自河内倾出,吾等自何而击?就北圻大势而论,可分东、西二线。山西城西北,兴化至保胜一带,是谓西线;山西城东北,北宁至谅山一线,是谓东线。西线衔连云南,东线直贯广西,试问诸位,孰为北圻门户?山西城位居红河之南,贯穿北圻诸省,实乃通衢,此城一失,红河以北,全皆洞开,届时即便会集全力,誓死一搏,亦是顾此失彼,为时晚矣。