珠帘外的一名黑影取出打火石，将灯台上的蜡烛点起。烛光照亮的那一刹那，钟育终于看清了来人。他呆了片刻，忽的失声叫道：“乔叔父？怎么是你？”

乔恒目光复杂的看向钟育，又看了眼在地上痛苦地扭成一团的玉竹。他的右手按在腰间的刀柄上，久久未曾做声。

李文绝走进珠帘内，熟练的点了玉竹身上几处穴道。然后从怀中取出一枚药丸，掐着玉竹的两颊便将那枚药丸放入了她的口中。不多时，玉竹原本颤抖抽搐的身子渐渐稳定了下来，整个人陷入了昏睡之中。

“借刀杀人，兵不血刃。而后杀人灭口，一举两得。钟公子年纪轻轻，却生了一颗黑心呐。”李文绝站起身，朝钟育咧嘴一笑。

钟育后退了几步，朝着屋外大声唤道：“来人！来人啊！”

他接连唤了几声，可屋外却毫无动静。

李文绝将两枚腰牌丢到他面前的桌上，淡淡道：“公子还是少费些力气了。我们二人既能堂而皇之的出现在公子面前，难道未曾留有后手？”

钟育定睛一看，那两块腰牌正是他钟家侍从腰间所佩之物。也就是说就在刚刚，他屋外的侍从们已经被他给解决了。

正在这时，屋外忽然涌进来一群腰佩腰刀，手持火把，身着公服的官差。

一名官差走到乔恒面前，双手抱拳道：“启禀大人，钟家等一系列随从丫鬟仆人皆已被我等控制，听候发落。”

乔恒点了点头，还未开口，钟育已冲出珠帘一把拉住那名官差的衣领，怒喝道：“你这狗奴才莫不是要翻了天了？你可知我是何人？”

那官差也是个硬骨头。他一挥手打掉钟育的手臂，冷声道：“我等只尊大人号令，无关你是何等身份。你若再敢动手动脚，休怪我不客气。”此言一出，他身后的几名公人握着腰刀同时上前踏了两步。

钟育见这伙人凶神恶煞的模样，心知聊不到一块。他转而走到乔恒跟前，强笑着朝乔恒拱了拱手，说道：“小侄不知何处得罪了叔父，竟惹得叔父如此大动干戈。往日若是小侄哪里做的不是，小侄这里给您赔个不是。”

乔恒目光闪动，不冷不热道：“本官未曾与公子有什么恩怨。只是本官今日碰巧路过此地，见公子今夜行凶杀人。本官身为地方知县，总该要秉公办案，怎可因私非公。”

“这……”乔恒一时语塞。他下意识的看了眼地上昏迷不醒的玉竹，连忙解释道：“叔父这话从何说起呢。是……是这个贱婢！当初我见她身世可怜这才好心收留她。谁曾想她竟鬼迷心窍，偷窃我小妹财物，却不巧被我小妹撞见。为求自保，她竟将我妹子活活闷死。我一时气愤，杀她给小妹报仇，又有何不妥。”

他情急之下已经有些神志不清了。说起话来也开始语无伦次，言语之中处处都是破绽。哪还有往日气定神闲的公子哥模样。

“就算小侄此举或有不妥，然也是因小妹被害而一时激愤所致，叔父怎可……怎可……”

说着说着，钟育的声音越来越小，他呆滞的望向乔恒的身后，一双瞳孔逐渐放大，双腿不自觉的软了起来。

只见钟笑身着一袭青衣，长发及腰，迈着端庄稳重的步伐走了进来。她走到钟育面前站定，朝他福了福身子，说道：“小妹见过大哥。”

“啊！”钟育乍一见到钟笑，起先还以为是有人乔装打扮。可一听她那熟悉的不能再熟悉的声音时，顿时吓得双腿一软，“扑通”一声瘫倒在地上。

“你……你是人是鬼！”钟育接连向后爬了几步，颤颤巍巍的问道。

钟笑朝前又走了两步，随后弯下腰将脸颊两边的秀发拨开，露出她原本的相貌。“大哥不妨看仔细些，看看小妹究竟是活的还死的？”

她的声音不冷不热，毫无情感在其中。可在钟育耳中听起来，却如同地府冤魂前来找他索命似的。

他的目光落在钟笑的身下，只见烛光照射下，钟笑的人影清晰可见。他不可置信的抬起头问道：“小妹你……你没死？”

钟笑站起身，幽幽叹道：“我若是死了，岂不是让你们称心快意了。”

得知钟笑并非鬼魂索命，钟育方才的慌乱也渐渐收了起来。他不是傻子，其中缘由稍加思索便明白个大概来。

哪有什么刚巧撞见，又或是死而复生的戏码。这分明就是乔恒给他设的一个局。一个他从广平县出发时就已经钻进去的一个局。

钟育仍心有不甘，赶忙解释道：“乔叔父，这其中恐有误会。小侄我……”

“公子不必多言。”乔恒背过身去，打断了他的话。“这里不是说话的地方。还请公子随本官移步县衙。此事如何处置本官心中自有计较。”