“请随我来。”

杜克向娜塔莉缓缓摇头，认为在城堡的风险不比外面少。

“琳达需要休息……即便是我们也难以适应外界的环境，她还只是个小孩，”娜塔莉用手抚摸抱住她大腿的姑娘，眼神中满是慈祥。

凯里尼亚城堡很是宽大，但对于居住者而言，这里显得太过古老与陈旧。

伯爵大人虽有心保养家族宝贵资产，但角落中残缺的砖块，吱吱作响的老鼠声，天花板的蜘蛛网，阴暗潮湿的墙壁，挥之不去的油脂燃烧气息……依然说明他不太擅长于经营。

一间位于城堡顶端的房间被用于安置三人，女仆很贴心送来了干净的食物和水，在杜克亲自检查发现没有异样后，两个大人先将琳达哄着睡觉，来到窗边说着的事情。

娜塔莉手指撑住下巴，思索道：“亚巴顿……你对他知道多少？”

“知道得很少，贵族谱系在生命之殇中损失了很多资料，特别是曾率领受疫者远征的军事贵族几乎没有资料遗留……亚巴顿是极少数有明确记录的远征将领。”

“记录是什么。”

想到这位亚巴顿伯爵的结局，杜克唯有叹息一声：“他在进攻塔纳莫王国时，因放纵军队肆意掠夺，在1350年召开的卡隆特审判法庭遭到指控，残忍无情屠杀近百万人口……”

“你有话没说完。”娜塔莉看出来了，杜克不太想谈及此事。

“他对指控没有做出辩驳，自愿接受了这项神罚，于此湮灭塔纳莫王国的灾难军团最后一人逝去。

直到1755年，这片被帝国纳入版图的丰饶土地依然没有定居者……”

“亚巴顿……为什么没有辩驳？”

盯着娜塔莉良久，杜克将心中猜测道出：“根据关于生命之殇时代的只言片语，命令亚巴顿伯爵进攻塔纳莫王国的人，正是塔度斯第九任皇帝费尔顿·巴特克……

这其中涉及到一些对诏令的解密，亚巴顿在最初进攻阶段仅是以掠夺粮食为主要目的，但费尔顿陛下认为帝国遭到如此天灾，即便成功度过也将元气大伤……”

“不用再说了。”娜塔莉已明白亚巴顿的结局是什么，忽然结束的玫瑰花环必须要寻找一个替罪羊，不能是皇帝，只能是执行的人。

杜克点头表示同意，在天启面前，一切都变得十分荒诞，忠心耿耿的伯爵骑士结局是为君主拦下神罚。

据审判庭的解释，亚巴顿将本可以痊愈的帝国之子送往前线厮杀，屠戮以百万计的无辜者后，已犯下饶恕的罪孽，他的灵魂永恒烙印于炼狱，遭到无尽之火的惩罚。

“我会通过密斯卡托的渠道联系各方势力，你的身份很特殊，不要轻易暴露，照顾好琳达。

凯里尼亚城堡的守卫虽然有些诡异，可总归比外面安全……如果难以找到容身之地，再考虑前往古代遗迹避难。”

此时模模糊糊睡着的琳达，躺在床上无意识踢打着被褥，小手捏紧床单，含糊不清梦呓：

“爸爸、妈妈……你们去哪了……我是不是再也见不到你们了……”

娜塔莉走至床榻，握紧琳达的小手。

皇女凝视琳达依旧苍白的面孔，心中虔诚向神灵祷告。

如果无法拯救所有人，就请为我救救这个孩子……

不愿打扰两个姑娘的相互依托，杜克认为娜塔莉是将从未拥有过的亲情，寄托于琳达之上。

他拉开木门，回望一眼娜塔莉。

“我出去打探一下城堡的情况。”