又过了两日，放榜了。不少官员的家中都有后辈参考，故而各部没什么要紧的事也都放了假。礼部自然也不能免俗，康大人开恩放了半天假，准许大家去看榜。

李蛟很是重视，想叫大家一起去看榜，可是小翠和张婶都不愿提及孟鲤，所以只有李全和几个小厮跟着。大家先一起去店里叫来了李镜，浩浩荡荡地一起去看榜。

放榜处设于宫门外，有许多兵士把守，可还是挤了个水泄不通。怕他不中，多年刻苦不得善果，李蛟有些不敢去看，又实在不喜欢挤来挤去，便示意李镜他们先去看。

几个人不一会儿就被吞没在人潮里，李蛟则慢慢退出来，靠着一颗大树歇息。

远远地，他看见一个人的身影好像是孟鲤，连袍子上的竹子都像极了。那人站在榜前一动不动，从背影上看不出情绪。

回顾以前他的表现，李蛟以为他定是出了什么事，中不了了，可是心里总是抱着一丝侥幸，以为有奇迹发生。

见他半天没动，只随着人浪左摇右摆，李蛟不禁有些担心。刚想上前，发现一队兵卒挤进人群维持秩序，这才放心下来。

此科录取的人多，人人都觉得有希望，故而现场人也十分多。随着一阵阵的叫喊声，人群慢慢平息了下来。正在这时，不少马车由远至近，停在榜前。许多围观的人见状，识趣地后退，慢慢榜前便只剩下中选的人。

今年特开恩科，高中的人较往年多了二十人不止，故而榜前此时聚了有八九十人。孟鲤仍然站在最前面，没有转身。

每次放榜，都是朝中权贵择婿的好时机。因为本国当官的基本都不纳妾，故而这些举子都分外抢手。稍微富贵些的，或是有能力的，都想将女儿嫁给这样的人。其中那些排名高的，长相俊美的，自然更受青睐。好在本朝皇室凋零，只有一位长公主早就出嫁，没了这一等一的对手，其他各家也就各凭本事。

李蛟靠着大树，嘴里叼着一根草，正看的起劲，李镜回来附在他的耳旁说：“第一甲第一名。”

李蛟一愣，看他以往的表现，不是应该发挥失常了吗？他又盯着那个背影看了好一会儿，中了便好。

十多辆马车依次排开，马车上都挂着各家的印信标志。此时虽然榜已观完，但是谁也不好意思先开口。众位举子见状很有默契地四散开来，像待选的货物一般。功名加身，若再寻得一门好亲事，也许还能留在京中做官。

孟鲤长得虽说不上俊美，但胜在端方，如今成了状元，有大好的前途，肯定是各家争抢的对象。此时孟鲤转过身来，却径直上了一辆马车。马车慢慢离去，李蛟看见了那车上的徽记，尚书宫沛。

状元已有着落，其他人便不再客气，纷纷行动起来，有长得好的已经收了好几本名帖，更有大胆的，小姐亲绣的手帕都拿了出来。

李蛟觉得没意思，招呼李镜往回走。二人像没头苍蝇一样在街上闲逛，不知不觉竟走到了原来万大人的府邸。

荒废几月而已，谁料连门口的石狮子都断了牙齿。李蛟百感交集，不由得上前轻轻拍了拍石狮子的头，却不经意瞥见院内树上的人影。

李蛟顿觉不妙，刚想叫李镜离开，却发现李镜已经推开了大门。