“我还有一件事需要团长批准。”

卡赛萨留含着勺柄，“你可以提出你的条件。”

“以荣誉的名义，我要与阿德纳决斗。”

拉特利耶的要求令在场的所有人精神一抖。

他的愤怒无以言表。

“你想要干嘛？”阿德纳凶恶地看着他，手指正摆弄在刚缴过来的剑上。

“如果你不见血，纷争是不会休止的。”查茹兰特一而再再而三的隐忍，在他们的愚弄中沉默无数次，在他的面糊里图口水、抛沙石，偷走他的弗兰郎，甚至一把将他推到河里去，差点被淹死。如果有什么是能够称之为大度宽容的精神，拉特利耶早已原谅他数次，这都不要紧。

拉特利耶唯一不希望的是背负着从未犯下的罪恶，得以遐想树苗从来没有受到光芒的滋润，突然触及的强烈反应。这一刻他已无法忍受，紧合双齿，青筋隐隐显露，但他没有剑，阿德纳也不肯妥协。

“我接受，你这样的人，我恨之入骨。”阿德纳肆意挑衅，将劳斯丹德大人赐予拉特利耶的宝剑拔出，指向他的脖子，“我坚信不疑，你们都是在滥用权力。”

“查茹兰特先生，我有些礼物要送给你。”安塞拉尔将娜莎搜集的签名摊开，遣他的侍从的座驾奔波在队列之前，让他们清晰见到二百八十九双眼睛，他们的证据就刻在所见的事实，如今就在略有泛黄的草纸之中昭然书写所见的事实。

看似矢口无言，实则众人的取态了然于心，苹果永远不能伪装成菠萝的味道，更不能伪装成蛇蝎的毒液般的苦涩。

“你为何决斗？”团长面无表情地问。

“阿德纳夺走我原有的剑，污蔑我的清白，屡次羞辱我。”拉特利耶一字一句、咬牙切齿、言语中充满火药味、被撕碎的纸张在心中汇聚成无法遗忘，却极其闪耀的火光，它们落在草地之中，灰烬依旧闪耀，恨不得将饱含炽热的红絮全倾泻在眼前的仇敌身上。

“批准。”卡赛萨留面无表情，他将自己的剑递给拉特利耶，“我借给你，无论你是否倒下，都要归还。”

“谢谢团长，我不是那种有借无还的人。”拉特利耶双手接过剑，让剑面贴在手掌上，转身对阿德纳说：“你有想过闹到今天的处境，我成全你。”他向上一抛，锋刃尚在半空之时正握着剑柄，坚定、冷静和愤恨的眼神死盯着对手，远不及他面对自己的敌人时所要凶恶，“我给你最后一次机会，要么迅速将你手上所握的剑，它的主人渴望其回归，我就既往不咎。”

“绝不。”阿德纳以弓步前进，迅速向面前所憎恶的面孔挥砍。

拉特利耶本能地挡反并趁机挥剑。

利刃差之分毫，仅剩一簇头发的空隙则砍中阿德纳左手的中指和食指。

缄默之中，拉特利耶将左手靠在背面，从众人的视线所看，就像是他叉着腰对付阿德纳，面色不惧，步伐轻松，还能算到自己的退路，他的手藏匿在剑柄似的，它没有盾，从关节到筋骨之间全都是盾。

阿德纳毫无规律与技巧性的进攻，若不知道还以为是在孩童般乱画比划一样，拉特利耶从缝隙中钻出一条刺破手指的机会，迅速将剑以下斜方向上提一划，在对手握剑的手指划开一条一弗捺的血痕。

“他果然没有骗我。”卡赛萨留对拉特利耶的青睐溢于言表，碍于世俗的苦难附着在他的骨骼和血肉身上，惋惜就从面容上散落，“可惜，我现在越来越怀疑墨利乌斯的信条，它是否真的让公义到来。”

利盖尔漫不经心地看着不断挥舞的两把剑刃，“令公义动摇得支离破碎，欧珐与阿卡玖特之争[1]不知什么时候停止，人们要挺过不义之治的反攻，事实证明对抗时常以悲剧收场，更确切的说类似瘟疫。”

中校斯歇默作为他们的公证人，在目光所及的地方观察静态厮杀的行动。他还以为是两只兔子的偏执所导致的撕咬，冷眼旁观，甚至不屑一顾，他觉得宁愿在战争中拼杀也不愿意看到自相流血，做困兽之斗要好的多。

莫林在军伍之中看得火燎，“他们之间的芥蒂早就化为鞭打对方的棘条。”他渴望看到好友赢得这阵决斗的机会，毕竟输的一方就要灭亡，赢的一方则彻底清算多年的仇怨。他能做的，仅仅是在自己能察觉欺凌到来的时候站在好友一边，他们才会望而却步。

比菈同时怀揣守护好友的理念，他的鼓棒被攥得紧实，心灵却炽热无比，也一同挨过苦头，尝过阿德纳朋党的拳头和匕首，仅仅只是因为盼望站在休止恶行的前方。多拉斯始终隐瞒自己的身份，无疑是抛却过往而来，他并没有遗忘理性，在这番年纪，伪装成冲动的自己，不计风险的背后除了友谊之需，更是迫切需要隐匿自己。

一对紫瞳蕴含着神秘和洞悉周边的底蕴，他同样憧憬大海，但也畏惧海浪随时能伸出泡沫汇成的触手，也畏惧时刻在家人布置的眼线，在他离家之后所蔓延到的每一条路上，因此他来到陆军，以匿名身份参与到擂鼓进军的一份子。

“费劲心思，才逃到能够交汇心流的朋友身边，是很不容易的事情。”比菈便对莫林轻柔答复，某些程度上，他的语气更像宅家学礼的贵族闺女。

莫林坚信他的力量，“的确，但他一定会赢。”

普利特倒是一言不发，这与他平日骂骂咧咧的个性一点也不像，他的手指极度安分，枪都怕被捏凹一处。

经过不断的单手下挑、上撩、横截其腰腹、挑刺回击，拉特利耶始终以右手不使蛮力，在他的眼里剑刃和泥鳅没什么两样，重要的不是鱼鳍，而是鱼齿。阿德纳越显疲乏，大幅摆动不断消磨自己的耐心和潜在体力，当烈火般的攻势——斜击、竖劈，反手以手腕对天，斜刺对方的招式，他的努力，换来得只是金属被敲打合叠的清脆响声，全然不顾自己即将暴露的破绽。

查茹兰特有好几次已经见识血要溅到对方的机会，莫名的回声在只有属于自己的耳畔边响起：

“不会，杀戮是不正义的……”

他一旦对此有任何犹豫，就会见到自己的鲜血流淌。

“啊……”

周围的士卒见状都为之动摇。

拉特利耶的手腕被落下一条正在泛血的伤口，它充足的证据——贫瘠的一寸土地突见的几滴红印章，在庞大的阴影之下占据食指大小之处。

阿德纳用冰冷的语气诉说自己的猖狂和兴奋，“你看起来要被我砍死了。”

查茹兰特没有回复白痴言语的动机，便换另一只手握剑，触碰他的剑尖，示意继续战斗，也不显得愁眉苦脸，即便疼痛要麻痹他的右手，扰乱他的思考和反应，亦不得不回应一个问题：

“我有必要剥夺他的性命吗？”

他就这样迷茫着，又以一种似狠非戾的进取压退阿德纳的一切打击，呼吸变得没有节奏，被控制的愤怒化为理智是好事，但决斗的双方不会留情，即便自己还没想好如何回答它。

之所以要流血，是因为自己的怜悯恰逢在不合适的时机流露，但他并不愚蠢，甚至能看清对方腰腹两侧的暴露弱点，于是便用迫近手段转移他的注意，以便全都盯在他的面容和胸肩位置。

等到阿德纳又撇开拉特利耶的剑尖，试图一剑封喉处决他的对手之时，查茹兰特的脑袋便迅速垂沉，像鳟鱼贯入海洋，激起零丁海沫，整个身子也压低前斜，迅速敲打阿德纳的握剑之手，划破面向手心的一侧。

袖口留下一摊血渍，局势显得明朗。

“我说过，做这么多幼稚龌龊的举动，还给你两倍的伤害，一倍是告诫，另一倍是原样的苦楚。”拉特利耶即便换一只手也能取胜，他自己坚信不疑，但阿德纳却不能，且不说他有没有用剑的天赋，单单是他用惯的右手在风中酣饮流续的麻痛，左手就更加渺茫了。