是的，她天生拥有最好的东西，玩弄最精致的摆件，收藏最稀有的红茶，享受最悦耳的称赞。她还天生拥有一项权力——选择的权力。四年前一场宴会上她只是给了他一个眼神，那高高在上的凯伊家人就将他这被接回宅邸的私生子梳洗打扮，装作是所有不匹配她的人中尚还能入眼的那个。

现在他坐在红木制的长椅上，品闻着骨瓷杯中清香的红茶。这位托达罗女士是一位真正的褒义的贵族，优雅、谦逊、负有责任心，他的自卑都在这份从容前显得污秽可笑。但他仍然不时想——他必须揣测——他们算是什么关系呢？维拉·托达罗的红茶定是上品，维拉·托达罗的收藏定是珍贵，那么，维拉·托达罗的未婚夫是否也是同样，因她的冠名而更富有价值？

约瑟夫·凯伊认为这是相互利用，尽管并不对等——他甚至不知道这份婚约是否会被履行。但不可否认的是，她将他抬到了这个位置，拥有了被装点的资格，也拥有了执棋的权力。棋盘的两端他与包括维拉·托达罗在内的更多人进行博弈，他处于下风，必须步步为营，精心维持着脆弱的信任。

维拉·托达罗说道：“这是最后一份沃勒埃茶了，下个月会有新茶送来。凯伊先生，您觉得这份茶如何？合您口味吗？”

约瑟夫·凯伊说：“当然，琥珀的色泽和幽雅的天然花香，没有人会否认这杯红茶的优秀。”

“有位年轻人说是奶油蘑菇的味道，还拿去焖菜了呢。”

“是托达罗小少爷么？”

“是的，他硬撑着吃下去，清醒了一整夜。找着他的做法，确实能有浓厚的奶油蘑菇味。”

埃德多尔·托达罗的名字出现在民船失事的报道上，托达罗家却没有任何动静。只是一个巧合，同名同姓的人么？约瑟夫·凯伊不动声色地观察维拉·托达罗的表情，提及埃德多尔·托达罗时她平静微笑，没有丝毫异常。不过这一家子都是怪人，他还没有足够了解。

维拉·托达罗关心着他，似乎真与他亲近：“在外务部的工作还顺利么？前段时间为了安顿喀穆的来使受累了吧？”

约瑟夫·凯伊放下茶杯：“尽心尽力罢了。女士，是您选择了我，希望您满意我的工作成果。”

女士轻轻一笑，说：“这是为两国关系而进行的工作，一份高尚的事业。我一直以你为骄傲，凯伊先生。”

约瑟夫·凯伊不想继续这个话题。从事外务部的工作也是这位女士的安排，他曾以为她的目的昭然若揭——让身为王家支持者的凯伊之一进入正评院的重要部门，掌握动向甚至权力，而她现在却是天真的模样。

他话题一转：“那位年轻学者的学术精神真是令人敬佩，要走到这里可不容易。”

“嗯，是的。”

“不过那位布萨罗·林德不是语言研习者么，怎么会想要查看图阵研究的存档？”

“据说是交叉研究，不便透露。修道院欢迎所有虔诚之人，也会尽力支持年轻的学者。”

约瑟夫·凯伊并非想要问个究竟，维拉·托达罗即便是天性单纯也不会对他全盘托出，而炼金术士中也不乏醉心学术而跋涉千里，甚至举止怪异之人。

维拉·托达罗单手抬起，指节轻点在嘴唇上。在不多的接触中，约瑟夫·凯伊已经知道这个姿势代表着审视的意图。但出乎意料的是，女士询问的并非他的来意。

“‘虽逝去却永恒闪耀’的，您觉得是什么呢？”