出得养心殿，林元治随太子多走了几步，见其眉头微蹙，心想该是为程之焕由京兆府尹改任益州刺史之事不好受，有意宽解一番，笑着说：“殿下，贺先生昨日跟我说，说他近些时日思来想去，总觉得程之焕出任京兆府尹不合时宜。现在想想，他说的不无道理。”

整顿吏治在即，太子身为储君，就盼着程之焕出任京兆府尹，助他一臂之力为朝廷分忧，怎就不合时宜了？太子驻步，勉强一笑问道：“爱卿何出此言？”

林元治道：“原京兆府尹吴纯正，明知姜山荆湖剿匪有功，奉旨进京面圣，却敢将姜山抓进大牢用刑，殿下可知为何？”太子道：“不是说受宁王指使吗？”林元治道：“看似如此，其实不然。”

太子道：“那他用意何在？”

林元治道：“吴纯正宦海沉浮半生，好不容做到京兆府尹，若仅为宁王出气，他有的是托词，大可不必这么听话。该是荆湖剿匪，见陛下对姜山一味包容，他感觉到陛下有意整顿吏治，身为京兆府尹执掌京畿，若听陛下的，他就得与在京的腐败官员全面为敌，自己处身不正，惩办别人又何尝不是在惩办自己。”

太子微笑道：“程之焕处身以正，出任京兆府尹最合适不过。”林元治道：“官场凶险，得罪大好人顶多算个坏人，得罪大坏人不是死人就是废人。”太子道：“这么说，爱卿是不打算为朝廷整顿吏治分忧了？”

林元治道：“臣身为吏部尚书，为整顿吏治全力以赴责无旁贷，哪怕粉身碎骨也在所不惜。”太子笑道：“爱卿既这般认为，为何不赞同程之焕出任京兆府尹为国分忧？”林元治道：“殿下就臣与程之焕这两根羽毛，岂能全部折损在这里。”

太子往前走了几步，叹息道：“今日之事你也见到了，对有功之臣嘉奖来嘉奖去，跟我扯不上半点关系。本想为郑威说句公道话，结果还弄巧成拙，让他被贬西北戍边去了。身为储君窘迫至此，若不能肃清吏治，消除结党营私，以一羽翱翔蓝天犹如以指挠沸，可想不可为也。”

林元治宽慰道：“殿下只要持身以正，不行差踏错，守住储君之位不动摇，天下的忠君爱国之士都将是殿下的朋友，实在没理由看轻自己。”

太子哼笑一声，有气无力地说道：“真如丈人所说就好了！可惜居庙堂之上只有卿家，处江湖之远只有程之焕，出了京城不能调动一兵一将，可谓孤掌难鸣。就算能守住储君之位不动摇，只要我那些兄弟不顾亲情来硬抢，没了父王的庇护，不说毫无还手之力，恐怕连招架之功都不复存在。”

林元治道：“殿下，车到山前终有路，船到桥头自然直。刘云飞不知所踪后，你的储君之位之所以到现在还无人撼的动，全赖你不能调动一兵一卒，陛下对你绝对放心。”

太子道：“可父王千秋之后呢？我拿什么自保？怎不能伸长脖子等人来砍吧！”林元治道：“殿下切莫这般认为。刘云飞昔日的那些旧部，臣不敢说，不过那姜山，臣想殿下日后一定用得上。”太子问：“丈人为何这般自信？”

林元治道：“那姜山初生牛犊不畏虎，牛里牛气的将河州官吏筛选了一遍，为朝廷整顿吏治开了个好头，却也从此自绝于天下的贪官污吏。若非绝情之人，仅为手底下那帮人的身家性命着想，他也不会选宿敌为主子。”

太子道：“可俗话说，过刚者易折，善柔者不败。姜山做事太过刚硬，还极度张扬，就怕等不到我来用，他早被敌人的口水淹没了。”

林元治微笑道：“试玉要烧三日满，辨材须待七年期。若真如殿下所说，只怪他没有力挽狂澜的王佐之才，没什么可惜的。不过，要想整顿吏治，还天下以清明，非姜山这种敢做事、能做事、不怕事的能臣干吏不可。”

太子道：“那丈人的意思，姜山便是本殿下寻求的利剑，非力保不可了？”林元治道：“只要殿下有心继承大统，保住姜山这种人，就是保住大夏国的根基。”太子问：“丈人这般看好姜山，是因为他是凤儿带来京城的缘故吗？”

林元治道：“殿下心里其实比臣还明白，他姜山之所以年轻有为，皆因德才兼备，为官做事不讲章法，只求于国于民有利，而陛下当前正急需这种人。但他特立独行，与那些心怀私利者同立于朝，有如鹤立鸡群，教他人自惭形秽，一旦失去天子庇护，必难长久。”

太子道：“他为何这么做？是看不到这些，还是不在乎这些？”林元治道：“他身边不乏能人，既是他看不到，也会有人告诉他。”太子道：“那他是不在乎这些了？”