季伯纶只得改了主意，仍旧笑道：“那就立两个罢，好歹让两个孩子互相有个伴儿。毕竟咱们做为大人，总不好陪着孩子追逐打闹罢？”

吴聪略一思索，倒也应承了。

季伯纶却皱眉道：“但不知哪两个孩子与我们有缘，真要挑选起来，也挺费事。”又满脸疑惑地看着各位宗亲，道，“你们怎么不把孩子一并带来，好教我们相看呢？”

吴耵一面起身，一面笑道：“嫂子倒也不必着急，这立嗣的人选，原本就可以慢慢相看的。”

季伯纶见状，隐约觉得吴耵的笑容里，似乎还带着些许的算计之意，便有些不快，却又不好当场发作，只能笑着点头称是，而后劝道：“小叔快坐下来罢，这样站着，也不嫌累？”

吴耵却好似没有听见这话一般，不但没有坐下，反而向吴聪作揖道：“哥哥，有件事极为重要，我不能不说。”等吴聪点头示意后，便继续说道，“今日大家之所以愿意过来商议为你立嗣的事，就是盼着你立个字据，言明在你百年之后，这鸬鹚客栈就作为咱们吴家的族产，造福族人！”

说话间，季伯纶已收敛了笑意，此时却觉得好笑起来，再向吴聪看去时，见他也和自己一样沉下了脸，便知他也心生不满了，于是恢复了笑容，道：“小叔这话说得就挺奇怪的！我和你哥哥之所以要立嗣，就是为了把这份家业传给嗣子。一旦立了这样的字据，这个嗣子还能承继什么呢？”说罢，便看向众人，希冀他们能帮腔一二。

谁知，吴聊却起身笑道：“聪嫂此言差矣！按照你和聪哥方才的话来说，我们在座的兄弟伙，能成功出继的只有两家，另外几家是无法出继的。可是，也正是这几家的看法，才是族里大部分人的看法，即便是成功出继的那两家，也不能不对此有所顾及。就算每家都能成功出继，也是如此。所以，还请聪哥、聪嫂不要对耵哥方才的提议等闲视之！”

话音刚落，众人便纷纷附和不已。

季伯纶忙与吴聪面面相觑了一下，见他的脸色越发地难看起来，便也不大好受，因而也起了身，笑道：“我们从来没有听说过，立嗣之户要把家产充作族产的。不但国法没有这一条，就是咱们吴家的族规，乃至其他人家的族规，也没有这一条！但不知各位兄弟为什么要这样为难我们？”

吴耵先是辩驳道：“倒不是大家在为难你们。”而后冲着吴聪再次作了个揖，道，“虽然你当年入宫是情非得已，到底还是辱没了祖宗，族里便有不少人以你为耻，不但不愿意做太监的儿子，也不愿意让自己的儿子给太监传承香火，免得教人笑话！因此，你少不得要为族里贡献一二，借此立下享誉后世的功绩，好让大家对你刮目相看，从而为你身后的祭祀出力。”

季伯纶越听越是恼火，忙怒斥道：“听你这意思，你一直就看不起你哥哥！怪不得，他塞给你的那三个女人一直都没有生育，原来是你不肯帮他生儿子！”

紧接着，吴聪便怒喝了一声“够了！”，又狠狠地拳击桌面，震得一应餐具摇晃不已，有的甚至洒出了汤汤水水，于是众人被吓得噤了声，连季伯纶也不例外。过了一会儿，他才平复好心情，收敛好怒意，缓缓说道：“阿耵与我同胞所生，就算别人看不起我，他也不会看不起我的。”说着，两行浊泪凄然而下。

吴耵随即激动地辩白道：“多谢哥哥信赖我！我的确没有看不起哥哥的意思！只是，我管不了别人怎么想，更管不了别人怎么做！若不是为了给哥哥立嗣，我又何必四处求人呢？如今我这样豁出脸面，虽然不敢说有什么功劳，却也是有苦劳的！没成想，这个小丫头竟这样编排我，借此离间你我的兄弟情分！”而后仰天长叹道，“既然她这般不懂事，那还留着她做什么！快打发了她罢！”

说话间，吴聪已连喝了几杯酒，听到这里，便又怒喝道：“你也给我少说两句！她再怎么样，都是你嫂子，你如此说话，可把我放在眼里了！”

吴耵感叹道：“哥哥对嫂子如此情深义重，倒衬得我这个弟弟无情无义了！”而后看着季伯纶冷笑道，“只是，嫂子如果真的对哥哥坚贞不二，必然会以哥哥的后嗣为头等大事。即便哥哥自己不同意写下那样的遗嘱，她也会为了哥哥身后的祭祀，尽力说服哥哥才是，又怎么会反对此事，以便给自己留下带产改嫁的后路？由此可见，在她心里，你的家财，终究要比你的后嗣更为重要。”

众人再次纷纷附和不已，吴聊更是这样补充道：“只要聪哥立下那份遗嘱，等你死了，聪嫂要是没有改嫁，还能被我们当做吴家的媳妇，并享受族产的供养。倘若她守不住，另寻了丈夫，却也带不走这份族产了，那聪哥便不会在死后成为用遗产供养后夫的冤大头。像这样的两全之策，有什么不好呢？”

此时季伯纶已停止了哭泣，又擦干了眼泪，淡淡地笑道：“原来你们是防着我改嫁。可是，我若有改嫁的心，又何必操心立嗣的事？”

吴耵嘿嘿一笑，道：“寡妇改嫁原本就是寻常之事，像海全制冰坊的老板娘何氏，便是再嫁之身，她与前夫生的儿子，就在我亲家姑父的家具店里当学徒。因此，你将来是否再嫁，也未可知，我们只能做两手准备了！”

季伯纶冷笑道：“虽然你一口一个嫂子地叫着我，也没见你对我这个嫂子有几分尊重！难不成，你看我比你年轻许多，就觉得我好欺负？还是你打心里根本就不尊重你哥哥，所以带累了我？”

吴耵神色一凛，随即正色道：“我们没有不尊重哥哥嫂嫂的意思。只是，立嗣之事十分重大，有些丑话还是先说个明白才好。”说着，便心虚地看着吴聪，补充道，“哥哥也别怪我说话太直了。”

直到此时，许久不发一言的吴聪才睁开了眼睛，又微微地叹了一口气，道：“罢了，立嗣的事，还是从长计议罢！至于是否要立那样的遗嘱，等我们商量好了再说。”话到此处，因见吴耵还想说些什么，忙挥了挥手，招呼他赶紧坐下，又催促着众人喝酒吃菜。

众人见了，只得跟着转了话头，各怀心事地吃完了这顿晚宴。