“咳。”马背上的裘服少年，从怀中一点一点掏出块素净的绸子，缓缓擦拭口鼻，一抹暗红悄然随之晕开。

低声道：“王叔，我这身子骨拖累你了。”把绸子叠好塞回去，一双纤手，细如羊脂，经脉血气，都露在外面，几若透明。双手交叠，扶在嵌着金银花丝的马鞍上，衬得白净的过分，唯有一点和马绳相贴的指腹，泛着新磨的红晕，像是头一回骑马出远门似的。

王坤如听得此言，略微回头，唇角挤出一丝温和笑意：“当年我初出茅庐，才入江湖，本想大展拳脚，施展抱负。不料就遭了小人算计，自此沉沦数年，幸得令尊搭救，才能有今日之时。此番种种，全是当时果报。能为小郎做些什么，皆是份内之事。人之一字，顶天立地，对得住自个儿的良心，才站得住。”

“王叔”，少年的声音低沉又淡漠，像寒冬腊月里的乌鸦，静默的嚣叫，抽离出了此方世界。“一家人，不说两家话。自那日我父上将我托付出去，我就只有您了。”“咳咳。”少年像是一下子说了太多句，身体本能的提出了抗议。

“吱呀”一声。

张一生抽出门闩，拉开木门，“果然”，眼中的怀疑变为确信。他对着王坤如，与后侧的少年，双手一抱拳，点了一点。“此处是颖下张家，不知二位，明明是往西，怎生偏到此处来了，寒夜冷雨，还请进屋说话。”

王坤如见着张一生，心头亦是一惊，真个儿是有缘，虽然这院落也不是随意挑选的，但依着他的经验叩门，却能正好又叩回到张一生这里，倒要让人怀疑是不是在这儿专程等着了。转念想到张一生固辞不受碎银的事，稍微卸下点戒备，若是个钩子，也太过刻意。继而挂上热忱的笑容：“小郎君，才讲过江湖再见，这便入了江湖了，哈哈哈哈。”

“相逢即是有缘，老夫太原王氏，王坤如，小小江湖一武夫，本欲今日抵达庐州，怎奈天有不谐。我这子侄还淋不得雨，沿路门户皆闭，只好向你家行宿，多有叨扰，其中种种，还请令尊多多包涵。”说着，王坤如从怀中褡裢，摸出块指节大小的金子，笑着塞到张一生手里。