科林点了点头，“军部正在研究部署，还需得到上级的批示。”

“能否确认，所说的黑衣怪就是纷乱的根源？”

“十之八九，”士官说，“我从未见过这等邪恶的怪物，行动快得要命。大家都说它没有嘴巴，靠吞噬灵魂为生，红眼怪是它的创造物。一个伤归的朋友告诉我，黑衣怪不止一次在城楼鸣响号角，多个红眼怪带领不死人冲击我们的防线。在别的地方，红眼怪只会自相残杀。”

“跟红眼怪比起来，这黑衣怪有什么不同？”

“他的眼睛更红、更亮，像是燃烧的火焰，”士兵的眼中露出恐惧，“他们说，要是没有祛灵装置的话，他只需远远地望你一眼，便能勾走你的灵魂。”

“我明白了，”他说，“最后，我需要你再帮我一个忙。”

“老爷，丢脑袋的活我可不干。”

“不会危及脑袋的位置，”他说，“两位可在军中散播一个小小的消息。如果奏效的话，我保证两位一辈子将不愁吃喝。”

他们送军官及士兵先行离开，缓步来到丹河边上。午后的天气不算太冷，阳光温和而慵懒。河水缓缓向西而去，宛如随风飘舞的银色绸带，扭动着微弱但有力量的光。到处都是皑皑的白雪。大约数丈开外，平整的荒地上歪长一棵光秃的小树，显得十分突兀。两只乌鸦停在被覆雪压弯的枝桠头，一声也不叫，似乎正在窥视他们。

李瑶心中突起一阵烦恶，揉起雪团扔过去。乌鸦“呀呀”地连声惊叫，然后逃走了。他手指数十丈开外霍夫大桥的桥口，问小六：“我们在这儿等，还是再近一点？”

“大人，我不相信他们能抓住五兄弟，”小六说，“枯等无益，我们还是回去吧。”

这并不打消他的疑虑。“我不应该派他一个人进去。”

“你为他已经做得够多，”小六说，“圣光会看到，会保佑他。”

他冷哼一声，“我宁愿相信，我们送出去的钱会更管用。”

小六立刻提醒他：“大人，你千万别忘了，你今天送出去的，都是我的钱。”

大概一刻钟后，桥头出现异动。在公府士兵的押送下，一长队的囚犯从桥头晃晃悠悠地走了下来。领头的军官是个大庶长，一头黑色短卷发，满脸络腮胡子，身跨黄色大岭马，腰插一口宽长大刀，看起来神气十足。李瑶不认识此人，迎上几步，正要打招呼，军官却将鞭子甩过来，恶声喝骂：“想干什么？滚远点！”

小六眼疾手快，匆忙拉了一把。鞭子虽没有抽中，却也弄得十分狼狈。李瑶勃然大怒：“没眼色的狗东西，老爷也敢打？”

军官将一双凶眼瞪过来，“你在骂我？”

他说：“老爷在此，不想死就给我滚下来道歉！”

军官变了脸色，便要从枪套内抽枪。一个从后面跑来的士兵连忙将军官的手按住，“大人，不要冲动，他是赛尔来的李老爷。”

“什么狗屁李老爷？”军官怒气更甚，“这家伙阻碍军务，按律要打板子、吃牢饭，给我捆起来再说！”

“您又糊涂了！”士兵说，“他就是把大司教从天上岛扔下来的那个人！”

军官愣了愣，转怒为笑，连忙跳下马，快步上前，一把抓住他的肩膀，眼中闪耀快乐而兴奋的光，“您就是扔那个变态混蛋的英雄哇！”

李瑶被勒得两肩生疼，不过却被此人豪气所感染，不乐也是一扫而空，“这位军老爷，不知怎么称呼？”

军官说：“我叫格斯.卡顿，他们都叫我大胡子，您也可以这么叫我！”哈哈大笑数声，“您可真干了一件大好事！这次回来，正想找机会拜见您。嘿，不想竟给撞上了！”

仅聊上几句，李瑶便觉得此人性气爽直，可为深交。他摸出几枚银币，悄悄推进对方掌心，“卡顿兄，一点劳军费，还请代为收下。”

格斯摊开手心一看，顿时变了脸色，将银币退返回来，“李兄，你小瞧了大胡子！”

李瑶越发惊异，暗想：“这家伙真是有意思的奇葩。”敬重却又几分。“倒是李某小气了。”说罢，将钱币收了起来。

格斯.卡顿催促队伍继续前进，自与李瑶在路边聊说。原来，此人隶属达里尔卫城团，十八岁参军，至今已历十二年，因战功卓著，曾在三年前获授银熊勋章。

李瑶一边与大胡子聊天，一边悄悄留意囚犯的队伍。队伍中有男有女，全被镣铐锁系，个个垂头丧气，全无神采。在这支死气腾腾的人群当众，李瑶很快锁定到一个叫他眼睛一亮的人。

“喔，女士！”他率先打了招呼，“这种见面方式似曾相识呀。”

对方正是贝拉.艾尔索普。女人偷眼观察他，还想蒙混躲过去，见被认了出来，只得开了口：“好几日不见了，李老爷。”

在大胡子的安排下，贝拉被士兵带离队伍，领了过来。

李瑶心里很好奇，“您愿意解释一下，这是怎么回事？”

“真是难堪，”女人说，“说起来也很简单，我被盗贼抓了回去。”

“我亲眼见你过了河，”李瑶察觉到了异常，“那伙盗贼已是过街老鼠，想必不会为一个小小女佣而兴师动众。”

“李老爷，我很抱歉，”贝拉捂住了脸，“我害了五老爷！我没有脸面再见您，还有公主殿下。”

他心里一沉，“您见着小五了？”

“我的命真是太苦了，也害了别人，”女人面如苍白，嘴唇在颤抖，“他在泰格里救了我，还有我一个已故的同伴。”

“下面呢？”他的心越来越凉。

“他保护我们过河，陷入不死人的包围，”贝拉带着哭的声音，“应该，他应该凶多吉少。”