这年夏天韩钟生从高小毕业，由于他的小学阶段断断续续反反复复地上了好多年，所以有些厌倦学习了，就和大多数同学一样没有报考初中，而是留在家和父亲一起做农活。
韩钟生当时十六岁，身体强健精力旺盛，受同村年轻人的影响，他也迷上了打篮球。
平乐村村头的晒场旁边有一块篮球场。球场是韩钟生他们在北平的那段时间里村里的年轻人自己动手修的，韩钟生从北平回来后就经常看到村里的小伙子们在这里打球。不过当时连饭都吃不饱，对这种玩耍嬉闹的事也就提不起兴趣来。现在吃喝不愁了，又有大把的时间，所以韩钟生很快就加入到打篮球的队伍当中，一度到了痴迷的程度。
这是一块标准尺寸的篮球场，篮架和篮筐也都是按照规格制作的，唯一不足的地方就是地面仍旧是土地，虽然压得非常平实，但跑起来仍然难免尘土飞扬。一场球打下来每个人都跟泥猴一样。即便是这样，也丝毫没有影响大家打球的热情，一有闲暇时间，韩钟生他们一帮年轻人就会聚在这里打比赛。
农闲时就不用说了，农忙时韩钟生也是忙个不停。地里的活儿一干完，他就赶紧回家处理家务，然后飞奔到球场，趁天黑前痛快地打几场球。哪怕就他一个人，他也会自己练投篮、运球，手都不带停的。反正是每天不过一过球瘾就觉得难受。一来二去韩钟生的球技突飞猛进，别看他学习打球的时间不长，但在村里这帮年轻人中投篮最准、运球最快，很快就成了打比赛分组时大家争抢的“香饽饽”。
韩钟生不仅篮球学得快，学做农活也不含糊。经过父亲的悉心指点，很快成了一个像模像样的农民，农田里的耕耩锄耪样样拿得起来。耕出的垄沟一眼看去是笔直的一条线，耩的地苗生长得整齐均匀，庄稼的长势比邻近地块的都好。韩玉川总能听到乡亲们当面背后夸赞钟生：“小四儿这孩子不错，是个好把式！”韩玉川听了就呵呵地乐，心里那个舒坦劲儿就别提了。
除了地里的活，家里那些缠人的琐碎事韩钟生也尽可能抢着干。每日收工回家后先把牛喂上，然后做饭、挑水、洗衣、喂猪、喂鸡、积肥……
韩钟生喂猪可有自己的一套。别人都是把猪关在圈里，他偏偏搞散养，让小猪在院子里自由活动。他在半地下的猪圈里修了一条坡道，让小猪可以随意进出。小猪平时就在前院里随便跑，睡觉时自己知道回窝，可拉屎时却不知道挑地方。所以韩钟生每天又多了一样活，就是清理猪粪。即便这样他也不愿意把猪关起来。
他养的是一头瘦型的小黑猪，仍然延用BJ小黑狗的名字，也叫它小黑。小黑非常灵活，也很聪明，没有一点猪应该有的蠢笨。平时只要韩钟生在院子里召唤一声“小黑！”它一准摇着小尾巴，哼哼着跑过来，抬着头眨巴着小眼睛看着钟生，像是在问“叫我有什么事？”。饿了的时候小黑就会主动跑到钟生脚边，哼哼唧唧地讨吃的。天一黑它就自己回到窝里睡觉，跟狗一样听话。街坊们看到小黑这么听话，都夸韩钟生快把小猪养成精了！
这一年大丰收，打下的粮食整整装满了两个粮囤，另外还收获了一囤的花生。
当地有过年杀年猪的习俗。临近年关，韩钟生知道小黑的厄运将至了，他央求父亲不要杀小黑，父亲安慰他说：“知道你舍不得。可猪就是让人吃的，这是它的命数。放心吧，不会让它受罪的。”
钟生一听还是要杀小黑，心里着急了，就赌气地说：“那也不行！你们要是杀了小黑，我就再也不吃猪肉了！”
韩玉川没有办法就和他商量：“以前咱家年景不好没有法子，今年日子好了，如果不杀年猪，过年不给乡亲们送点荤腥，会让大家笑话。要不这样，咱不杀小黑，把它卖了，买一头猪回来过年好不好？”
韩钟生知道父亲说的是实情，村里确实是有这样的习俗，像今年这种光景如果过年时不给亲朋好友送点肉，会让别人看不起的。父亲在这件事情上已经做了很大的让步，不能让他太为难了。虽然韩钟生心里清楚小黑终是难逃厄运，但也只好同意了。
“那行吧，但是不能把它卖给杀猪的。”
“嗯，一定。”韩玉川点头答应着。
这是韩钟生记事以来过得最有年味的一个年。
小年过后挺二伯和挺二娘就到县城去了。他们的儿子铭生自打到县城上学以后就一直住在城里的舅舅家。前些年铭生的姥爷去世后，他的姥姥就搬到城里和儿子一起生活了。所以这几年他们都是到城里过年，按照惯例过了正月十五才回来。临走时就将家里鸡和兔子托付给了韩钟生。
初五那天晚上下了一场大雪。初六上午，韩钟生像往常一样来到挺二伯的院子里，先拌好鸡食放到鸡圈的食槽里，然后到草棚取来干草喂兔子。干完这些后，顺手抄起院里的扫帚把鸡窝和兔棚顶上的积雪打扫干净。看着来来回回走出的几道脚印，韩钟生心想要是等雪化了肯定要踩两脚泥，干脆一不做二不休把这几条路扫出来，省得明天结了冰不好处理。于是猫着腰沿着脚印把积雪向两边扫开，露出一米多宽的地面来。
快要扫到他们原先住过的东屋门口时，一个雪球飞过来打在了韩钟生的屁股上，把他吓了一跳。韩钟生赶忙回头去看，只见一个人影一闪身躲到了院门后面。虽然只是一晃而过，韩钟生已经依稀地认出了那个人。他高兴地招呼着：“铭生哥！是你吧！别藏了！我看到你了！”
韩铭生笑嘻嘻地从门后走了出来，“你小子可以呀，我这么快都让你看见了！”
韩钟生快步迎上去，“你怎么回来了？”
“想你了呗！”铭生在韩钟生肩上锤了一拳，“不错，壮实多了！玉川叔还好吧？”