（本章推荐背景音乐：《Still Standing》歌手：Inon Zur。）

早上，德尼斯指着前方山顶的圆顶建筑说：“那就是阿特拉斯观测站，战前的天文台。目前被钢铁兄弟会占据作为基地。”

罗伯特接话：“他们在南边还有个更大的基地。马文，就是你提过的反抗要塞。据说战前是个精神病院。”

“无论是火山口还是基金会，和钢铁兄弟会的关系都不好。据说他们不断要求居民们提供更多物资，声称为了保卫阿帕拉契亚，却不愿意说那些物资都拿去做什么了。”苏玛尔提醒马文，“他们就是一群顽固的士兵，很难打交道，你进去了说话多注意。”

罗伯特说：“不用担心，我和他们几个骑士的关系还不错。一会儿我来就行。”

马文问：“那些…骑士，没有提过辐尸兽的事？”骑士这个词用在一群动力装甲上，让马文感觉无比违和。他想着是不是问那个宁芙要来湖女剑发给钢铁兄弟会。兄弟会似乎并不具备骑士五德。

罗伯特摇头：“他们对自己的任务守口如瓶。我也是第一次听说。”

顺着水泥公路上山后，马文看清了全貌。球形的天文台盖子上喷涂着钢铁兄弟会的暗红色LOGO。下方的水泥建筑用脚手架和钢板做了加固，院墙和其他关键位置有步兵掩体。大门口也有钢结构掩体和军装卫兵。这里现在被改造成了一个战争要塞。

4人向门口卫兵表明了身份和来意，找莫拉诺骑士。卫兵用有线通讯联系了基地内部，获得许可后，仅提醒他们不要手持武器就放4人进去了。

进了大门后，院内更是一副军营景象：帐篷、动力装甲、枪械、军装、维修机械、电焊火花。

主建筑门口，一台没装头盔的T60正等着。马文第一次看见莫拉诺骑士的脸。他是个暗金色头发的精悍男人，剃了个大兵特有的锅盖头。

莫拉诺骑士扬手打了个招呼：“马文，欢迎来到阿特拉斯。”

马文作为唯一两边都认识的人，担当了介绍人。互相都认识后，马文就闭嘴当起了看客。

“我们进去说吧。”莫拉诺推开身后的双扇铁门，把4人让了进去。

经过简单登记和检查流程，4人穿过水泥通道，进入了主厅。这是个挑高2层的巨大圆厅，中间是战前遗留的不知用途机器。

一个黑发中年女人正站在二楼讲话。莫拉诺陪着4人在边缘静静听着。马文听得出，这是一通日常提升士气的普通训话。

“……今天就到这里，让我们继续保卫这片土地的安宁！”二楼的军装女人说。

“战无不胜！”楼下二三十人齐声高喊，场面十分震撼。

马文面无表情，不以为然。万人大方阵齐声呼喝他都见过好多次了，这点阵仗真不够看。

这明显是军队惯用的下马威那一套，尽管算是比较糅合的一种，也是震慑手段。

“各位，跟我来。塔格蒂圣骑士在楼上等我们。”莫拉诺骑士当先向圆厅左侧的楼梯走，4人依次跟上。

圣骑士帕拉丁·塔格蒂，就是刚才在2楼讲话的中年女人从办公桌后站起来说：“莫拉诺说你们打算加入兄弟会？”

罗伯特·沃恩按商量好的说：“我们更想获得辐尸兽的生物样本，确定辐尸病毒的源头。”

塔格蒂圣骑士摆手打断他，说：“没必要，我们已经确认过了。病毒的确源于辐尸兽，你们在做重复工作。”

罗伯特·沃恩也不是个软弱的家伙，他说：“我们必须自己确认。事关整个阿帕拉契亚的安全，我们不会轻信任何人。”

塔格蒂圣骑士说：“那是我们的战果，我们有权随意处置。”

“你这是在拿整个阿帕拉契亚开玩笑！”

“开玩笑？我们的士兵一直在前线抵抗这鬼东西的进攻，几乎每周都有人牺牲。你说我在开玩笑？”

“那又怎样？只抵抗有什么用？不消灭源头，永远结束不了这场灾难。”

两边都是犟种，再吵下去就要动手了，这和马文的计划不符。

如果辐尸兽真的很多，多到钢铁兄弟会这样强大的军事组织都需要竭尽全力才能将将抗住。那一旦兄弟会防线完蛋，整个阿帕拉契亚也就快完蛋了。这时候要的是解决争端，或者放下争端。

“嗯咳~”马文大声咳嗽一下，说：“罗伯特，稍微等一下。”

通过在火山口的打听，又经历了昨天的2次战斗，罗伯特·沃恩对马文的感官很好。他收声后退一步朝马文点头，示意换人接力。

“塔格蒂圣骑士，你们抵抗辐尸兽已经很久了。那为什么阿帕拉契亚人民从来不知道？因为你们不告诉他们？”

“为什么要告诉他们？”塔格蒂说，“人民只要交税，然后安心被保护就行了。他们知道或不知道有什么区别？”

典型的军人思维，马文耐下心来说：“人民交税，政府收税并进行管理，军队用税金武装、训练、战斗。大家分工合作，我说的没错吧？”

塔格蒂说：“我知道你，赏金猎人。看来你不只是赏金猎人。你说的很对，就是这样。”

马文摊手：“那么在你们现在的运行体系中，政府在哪？”

塔格蒂手指点点办公桌：“在这。”

马文继续说：“政府会告诉人民法律是什么，为什么收税，税金最后去哪了，人民应该做什么，怎么生活的更好。”马文指指她的办公桌说，“这个政府做了什么？”

塔格蒂无言以对。

马文继续说：“政务从来不应该是军人的职责。你们甚至连税都不会收。你们英勇奋战，但却不告诉其他人。你们看基金会有库存，就上门去要，这就是你们说的收税？人家什么都不知道，为什么要给你们交税？”

马文上前一步问：“圣骑士塔格蒂，假如你是个普通农夫，你辛辛苦苦几个月终于收获了100袋土豆。忽然有几个拿枪穿军装的闯进你的农庄说，我们帮你打跑了劫掠者，所以你得给我们50袋土豆。可你这几个月过的很平静，连一个劫掠者都没见过，你会怎么办？乖乖给他们？”

马文退后重新靠在墙边，说：“你们那不叫税收，那叫帮派保护费。”

塔格蒂一听“保护费”几个字就火了，可她一直都是军人思维，她根本不知道怎么反驳马文的话。这些和她一直以来受到的教育完全不兼容。

左思右想，不得要领，她摆摆手。

莫拉诺骑士一脸奇怪的看看马文，带众人下楼。莫拉诺给4人在院子里安排了一顶帐篷暂住就离开了。

莫拉诺刚走，德尼斯就蹦起来喊：“哇哦，马文，你怎么懂这些的？避难所都没教我们这些。”

“格伊德玛家族有很长的历史，我从小就有很多书要读。”

德尼斯继续他的脑洞：“你们家族曾经有人从政？”

马文嘴角一抽：“可以这么说。”

“你确实受过很好的教育，甚至比避难所的都强。”罗伯特·沃恩说。

马文能怎么说？全托了九年制的福？他说：“投胎投的好罢了。这些并不能让我在废土过得更好。”他拍拍刀鞘说：“刀枪才可以。”

“你说的对，眼下那些东西确实没什么用。”德尼斯坐下说。