这年，黄大保十六岁。

接下来，黄大保毫无依靠，只得暂时寄居在村中一个寡妇家……这个寡妇五十多岁，一直独居，但她心底善良、生性仁慈。她嫁给她丈夫不到一个月，丈夫就被拖拉机撞死了！

村里人一致认为那个寡妇是男人的客星，谁要跟她结婚，这个男人准得死，因此，再也没那个男人敢接近她。她同情黄大保是个孤儿，于是收留了他。

头一夜，睡在寡妇家，黄大保翻来复去竟难成寐……想起突然死去的父母，不由伤悲感慨，心里一阵绞痛。同时，跟一个寡妇住在一起，让他觉得别扭……

翌日，黄大保先是来到学校，徘徊了一阵。趁老师和同学午休时，他抗着学校的一张木制课桌和一把椅子，离开了学校，再也没有回来，也没有回到寡妇家。

黄大保突然消失，给寡妇和学校都带了不同的损失。

原来，寡妇枕头下的三百块钱不见了。那是她的辛苦钱劳作一年，卖烟草赚来的。

学校也因缺少了一套桌椅，使得学生只能三个人拥挤在一张桌子上学习。这引得学生为了在桌子上争得一席之地，大大出手，还送进了医院。学校不得不花血本，买新的桌椅。

偶然的机会，一个学生在学校附近垃圾站看到了黄大保带走的桌椅。

原来，黄大保把那又黑又破，还笨重的桌椅，卖到了垃圾站！

黄大保带着他自己都认为不光彩得来的钱，一个人坐火车到了沿海城市市。

去市并不是他预先的想法……那天，他卖了桌椅后，漫无目的地来到镇上的火车小站，随便坐上了一列火车。