【前话】
万物生于混沌，渐形两极，两极得阴阳，以“龙”为形。双龙衔明珠破混沌而出，明珠化为人界，双龙各取一极，各掌管一方。以上为阳，谓之“天龙”，以下为阴，谓之“冥龙”，世间从此只分阴阳，无分正邪。
上古传闻，天龙将人界分为九个区域，以龙鳞为基石，集阳界之灵气，古籍上称其为“龙域”，而世人常说“龙生九子”，指的便是这九个龙域中供奉的九枚天龙龙鳞，龙鳞镇于人界，除混沌未消的浊气，维持人界阴阳调和。
而古籍上未曾记载的是，龙鳞其实不止九枚，当年于混沌中分离之时，双龙免不了会沾染上些许对方的气息，因而天龙将其阴气集于一体，藏在第十枚龙鳞之中……
【衰败】
“你看看，龙萤又灭了一个，这是天启啊，天下要亡了啊！”
“即使别的龙域都亡了，那也轮不到我们锦都。”
“是啊是啊，我们锦都可是九域之中灵气最盛的。”
抱龙柱下，锦都城民议论纷纷。抱龙柱上有九颗龙萤玉石，象征着九座龙域，如龙域平安，天下太平，则龙萤的翡翠色光芒昼夜不息。天历253年，两颗龙萤不明原因熄灭，繁荣昌盛的龙域圣都和苍都竟同时成为两座废城，荒废至极，阴气缭绕，连飞鸟都不愿从上方飞过。自此之后的五十年间，龙域无虞，但三年前，抱龙柱上象征着风都的龙萤突然熄灭，如今，人们看着抱龙柱上又一颗龙萤光辉不再，无不忧心忡忡，担心迟早有一天这灾祸也会降临到自己头上。
锦都是九座龙域内疆土最为辽阔的都城，正中间用城墙围起来的区域被称为锦都都城，都城之广阔需要快马加鞭走上十天半月才能横穿。
眼下，锦都都城内的居民都纷纷聚拢在锦都王城外的露台底下，这方建在王城宫墙上的露台称为“宣示台”，一旦锦都国主有任何法令或旨意颁布，这宣示台上必定锣鼓与号角齐鸣，就像现在一样。
王城的大门缓缓打开，一阵急促而沉稳的马蹄声由远及近从门后传来。人们不约而同地往王城方向张望，这一看便统统默契地噤了声，就连方才嗓门最大夸夸其谈的人此刻也如同被下了禁言术一般，竟是连大气也不敢出，直愣愣地看着前方那一队裹挟着尘土而来的队伍。
为首的人皆身披玄铁铠甲，连头上都戴着漆黑的铁面具，就连所骑的马匹都要比寻常的高头大马再高上几头，马蹄重重的砸在地面上，就连地上的石板都发出不敢重负的碎裂声响。跟在玄铁铠甲后的一队人马看上去便要精简了许多，皆是白衣如霜，束一腰封，腰封上缝着数个精巧的布袋，状似锦囊，比起前头的铁甲骑兵，他们动作轻盈，仿佛下一刻便能御剑飘然而去。几杆黑底白字军旗迎风招展，上书一个“御”字，众人立刻领悟这队诡如冥兵，飘若神灵一般的军队正是护国将军白城手下所掌管的御穹殿。
御穹殿和锦都内的禁卫军共同维系着锦都的安全，一个主外，一个主内。御穹殿中人才济济，但有一支队伍是绝对凌驾于其他人之上的，这些精英中的精英文武并济，精于武，通于术，这般精挑细选，凤毛麟角的人才配称得上御穹侍，御穹侍们神出鬼没，轻易不在人前露脸，世人也只知道一个御穹侍的身份，便是御穹侍的统领，白城的长子白琢贤。
“锦都的子民们！”
宣示台上响起一个沉稳而威严的声音，循声望去，只见宣示台上早已立了一个挺拔的身影，干净利落地束了一冠，鬓若刀削，剑眉星目，两手往身后一背，举手投足都透露着贵气，若不是此刻蹙着眉头，抿着唇，必定会是个温润如玉的俊俏公子。
此人百姓都认得，正是这锦都城内人称以容貌和睿智横扫整个九域的锦都国主——苏承英。
苏承英两指捻出一枚符纸贴在自己的脖子上，声音一下子洪亮了许多：“刚刚御穹侍来禀，龙萤熄灭的元都还未毁灭，本王已派人前去调查，相信很快就会有结果。况且锦都自天地创建以来乃是灵气最旺的龙域，在天有上古龙神庇佑，在地有白将军的御穹殿和本王在此，再保锦都百年无虞相信不成问题。从即日起，本王也会加强锦都的防卫，由白将军亲自监督，任何邪祟都必定有来无回！”
宣示台下有一茶铺，方才观礼时里头坐地是满满当当，这会子茶客们才陆续散开。他们忙着议论，都没有注意到茶铺立柱后头倚着一个年轻人，他生得白净，看似穿着一身普通的玄色束袖劲装，束一祥云图案的腰带，细看之下却知道材质用的极为考究，用的是华都出产的料子，这种料子不易磨损也不易沾尘，因为制作工序繁琐因而价格算不上亲民。
这身与夜色相近的服装大概是想不惹人注意，但却将年轻人的脸衬得愈发干净帅气，若不是方才大家的心都挂在苏承英一人身上，怕是早有姑娘过来送上好几轮的秋波了。
不过，从苏承英开口起，这个斜靠在立柱上的年轻人好像并没有在意国主说的是什么。他刚从锦都外的蛮荒中回来，守在这里无非是听人说自己的大哥白琢贤被召去了王城，躲在这里兴许还能见上大哥一面，没想到一队人都跑完了都没见着大哥的影子，想来这位白统领也真是一如既往地不爱在人前露面。
这个叫白琢寒的青年，一挺身离了那粘了半日的木头柱子，转身阔步向都城内最大的酒楼“凤舞阁”走去。
“客官，您的酒菜已上齐，请慢用！”店小二见缝插针般往早已被鱼肉堆满的桌上塞进了一盘子绿豆糕，白琢寒丢给他几个赏钱打发了他，一手自顾自端酒吃菜，另一手也不闲着，摊开刚从御穹殿内揭的集英令，兀自琢磨起来。
御穹殿虽然人才济济，但也难免有人手不够，应付不来的情况，又或是事情太小，请不动御穹殿里的“大神”们，这些案子便会记在御穹殿汇智院内的集英令上，由得那些“世外高人”自行揭了，若能完成便能得到事主们给的赏钱。
白琢寒便是那些无数奔着酬劳而来的赏金猎人之一，虽说自家大哥就是御穹侍的统领，然而白琢寒自己却并不稀得谋个一官半职，若白琢贤是那人中龙凤，那白琢寒便是闲云野鹤。
“这个失踪了三个月的五十岁商户还是算了，这么大年纪估计这会子只剩骨头了，还是这个失踪的镖师有点希望。”白琢寒不出声地研究着，那些赏金太低的他根本看不上眼，用他自己的话来说这些个歪瓜裂枣的活计，恐怕隔日自己训了只猴子就能解决得七七八八，哪里值得他堂堂白少侠出手。
他紧盯着那些出价极高的，这些案子酬劳高得离谱，不仅仅是因为事主给的报酬多，多半里头还含了御穹殿额外给的，用来吸引能人异士来解决那些他们都做不到的事情。
白琢寒研究得入神，“哐当”，迎面而来的一颗石子打碎了白琢寒手中的酒杯，洒落的酒散发着醇香，打湿了白琢寒面前的集英令。
白琢寒不用抬头就知道必定又是几个家伙。
“小子，听说你又替御穹殿拿了冥灵，你难道不知道这件案子是我们兄弟在追的吗？！”为首的年轻人气势汹汹地把椅子踢到一边。
“苏兄，火气别那么大，喝杯酒压压火气可好。”白琢寒慢悠悠地把符令收起来，斜眼看着一脸怒气的来人，纠结了半晌堆上了一个勉强的笑容。
来人名叫苏伦，是相国的远亲，也算是皇亲国戚的一个旁支，凭着身手和家族以御穹侍的身份入了御穹殿，大约也能排上个号。他们辛辛苦苦追了半月的案子，没想到被白琢寒这小子半当中截了胡，所有的劳苦都付之东流不算，还被人耻笑说这御穹殿中的正规军竟比不上殿外的杂牌军。
自娘胎出来就过得顺风顺水，养得心高气傲的苏伦哪里能受得了这个闲气，他直接无视了白琢寒的赔笑，气急败坏的说道：“别假殷勤，我告诉你，这已经是你第三次插手我们御穹侍的案子，你别仗着自己是白将军的养子就不把我们御穹侍放在眼里！”
苏伦一拳碎了数个餐盘，幸亏白琢寒眼疾手快，将绿豆糕整盘都端进了自己的怀里，眼看苏伦扑过来就要抢，白琢寒干脆一张嘴将盘里的绿豆糕统统都塞进了嘴里。
“我白琢寒没钱有本事，你们御穹殿有钱却没本事，大家各求所需，有什么不对吗？”白琢寒边说边将绿豆糕渣渣喷了苏伦一脸。
“你这样不明来历的野种也配和我们谈本事，真有本事也不会过不了御穹殿的测试，落榜两次的家伙怪不得蹭着御穹殿的外令也想挤进去，我告诉你，差劲的人就只配做些龌龊的工作，你当好自己的“寻臭师”，下次再让我看到你插手我们的事，我们不会放过你！”苏伦将桌上的酒一饮而尽，将桌子一掀，气势汹汹带着人走了，留下一地的碗碟碎片。
“耍通威风就为了讨口酒，要喝酒早说不就行了，莫名其妙的家伙。”
因为经常插手御穹殿的指令，他确实开罪了不少“官家子弟”，在御穹殿的测试中对他横加阻拦，各种别出心裁的花招心机齐飞，一次让白琢寒中途出局，一次索性让他错过了殿试，这样莫名其妙的两度落榜，却也躲不过成为那些御穹侍拿来贬损他的话柄。而掌管御穹殿的白城虽然是他的义父，但是以铁面无私著称，就算他心里清楚白琢寒的落榜是谁的杰作，也不会轻易开口徇私护短。不得已，白琢寒退而求其次成了一名赏金猎人，三天两头上御穹殿里去揭个榜，他一身的本事是白城亲授的，加上他天分极高，原本便算的上是顶尖的高手，无非是那些官家子弟间的沆瀣一气才将他关在了御穹殿的门外。
这下可好，他以惊人的速度和效率将汇智院里堆积如山的集英令清去大半，硬生生打了那些自视甚高的御穹侍们的脸，变相给那些人添堵。若不是怕做的太过火，驳了义父的面子，他大概是要将这些集英令清理个一干二净才会作罢。
而在各类集英令中，白琢寒最擅长的便是在蛮荒中寻人，常有百姓慕名而来找他，尊他一句“白魂师”。正如这个称号的字面意思，白琢寒在蛮荒之中寻觅的并不是活人，而是尸首或是“活死人”。迷失于蛮荒的人十有八九成在被找到时已成了尸骨，又或是成了失了七魂八魄的行尸走肉，而白琢寒要做的便是将这些倒霉蛋们的尸首或是剩余的灵魂带回去，好留个念想。久而久之，他这个追着尸体残魂跑的魂师便就成了苏伦口中的“寻臭师”。虽说御穹殿内广发集英令用意在于促使手下人尽力办案，但像白琢寒这般三天两头便来拆台的家伙，对于御穹侍们来说终归是一件失了面子的事情，然而碍于白城将军和白琢贤的面子，多数人便只当是睁一只眼闭一只眼，权当这赏银接济了穷人了。
白琢寒正欲收拾了东西下楼，凤舞阁的窗棂外飘入一阵铃音，白琢寒似乎觉得心里的哪个角落突然被揪了一下，禁不住往楼下望去。凤舞阁的位置在市集入口斜对着东城门的方向，现在正值午后，来往的行人并不多，从城门外悠然晃进来一匹骆驼，胸前的驼铃声音清脆，正是白琢寒方才听到的铃音。烈日炎炎，坐在骆驼之上的人却从头到脚被一袭黑衣所包裹，斗笠下还蒙着黑纱，分辨不出男女老少，只道是一纤瘦之人。出了都城城门便是灵域，在灵域之外皆为蛮荒，混沌大地，妖邪遍行。就算灵域内有御穹殿内的铁骑巡防，但是疆域过于辽阔，保不齐哪里就有一只妖兽出没伤人，因此但凡要出城门的人必是成群结队，若是碰上运送什么重要的货物去驿站或是去邻国，还得雇上镖局或术士，这样单独从城外而来的少之又少，穿着还如此怪异，不由得引起了人群的注意。
“呦，这人胆子还挺大，什么来头？”
“万一人真人不露相呢，看这打扮，兴许是个术士什么的。只不过就算是术士，也是一队人马出城，哪里敢骑着一匹骆驼就出城的？。”