元符三年元日过后，突降暴雪，大雪如羽毛般纷纷扬扬，覆盖了皇宫的金顶和民宅的瓦片，整个城市变成了一片银装素裹的世界……

京城的空气中弥漫着前所未有的严寒，仿佛连时间都在这凛冽中凝固，市井之中依旧热闹非凡，老百姓们依然在为生活忙碌不息。

皇帝病重，皇宫内外弥漫着紧张与忧虑的气氛……

李清照家中，一家四口围坐在温暖的炉火旁。尽管室内有几分暖意，他们的脸上却显出忧虑之色，关心政治的人都知道，万一皇帝驾崩，会引起权力架构的改变，一朝天子一朝臣……

此时，李格非与女儿李清照正讨论着时局，两人都对万一皇上驾崩可能引发的朝局动荡深感忧虑。李迒，尽管已上小学了，仍旧依偎在大娘子怀里，静静聆听父亲与姐姐对朝局的分析……

与此同时，端王赵佶的府邸内呈现出另一番景象……

赵佶寄情于书画之中，他的生活似乎与权力斗争相距甚远。

从未想过自己有机会登上九五至尊之位的他，更多心思放在如何收藏更多名家字画上。在六哥病重期间，赵佶也曾入宫探病，对皇兄的病情深感担忧，内心祈盼皇兄能早日康复。

关于皇位继承的问题，论长有九哥吴荣穆王赵佖，论亲有六哥的同胞十三弟楚荣宪王赵似。

然而，此时，顺国夫人已经显怀，侧室郑秋也怀有身孕，权力交接变得微妙起来……

郑秋，曾是向太后身边最为得力的助手，宫中许多事务都经她手处理。因此，在这个关键时刻，郑秋派心腹莫如玉入宫探望太后，名义上是担心太后忧心过度，实则是想为未来谋求更多的保障和支持……

正月十二日晚，丧钟响彻京城，皇上驾崩的消息传遍了每一个角落，举国同哀……

按大宋国建国以来形成的惯例，皇帝病重不能理政或去世未确定新君的情况下由皇太后或皇后主政，暂时接管军政大权。

向太后是内宫里地位最高的女性，赵煦去世后，自然成了帝国的最高领导人，同时接管了军政大权……

向太后毕竟跟随高太皇太后多年，自然也学了一些处理政事的能力，赵煦去世当晚，全城禁夜，戒严，向太后即命禁军围住在京的所有的王爷府，等待新皇继位……

次日凌晨，向太后紧急召集中书省官员举行朝议，讨论决定新皇帝人选。

赵煦的母亲朱太妃，虽然在赵煦生前待遇与向太后相差无几，但在严格的宫廷礼制下，其政治地位终究低于向太后，因此没有资格参与此次朝议。

刘皇后的情况更是令人扼腕。短短一年内，她相继失去了儿子、女儿和爱人，三重打击让她心如刀绞，痛不欲生，甚至一度昏厥过去。在这样的情况下，她自然无法出席这场关乎国家命运的朝议。

在向太后的主持下，朝议紧张而有序地进行着。各方势力都在暗中较量，试图影响新皇帝的人选。

然而，向太后作为现在帝国的临时最高领导人，她的意愿将决定这个帝国的未来……

与此同时，宫外的李清照也听说了这些消息，为刘皇后的命运遭遇动容，半年时间，三个最亲近的人接连离世，从天堂一下子摔落在地，说粉身碎骨都不为过，李清照心里为她祈福，希望她能够挺过这个难关。也期待国家能选到合适的新主人。朝廷能够早日稳定下来，让国家重新走向繁荣与昌盛……

在朝廷的会议上，气氛紧张而庄重。向太后和群臣神色悲伤，但帝国需要新的邻导人，向太后伤心了一会，侍立在旁的王押班的轻声劝慰下收住哭声，问道：“章相，你的看法呢？”

左相章惇心有成竹，挺直了腰板，回答：“按照祖先的规定和传统，新的皇帝应由血缘关系最近的人来继承。简王赵似与先帝一母同胞，他应该是最合适的人选。”

向太后听到后，心里想着是赵煦在位时将自己的生母朱太妃升为太后，礼仪跟自己相同，心中早就不爽。因此反驳道：“老身无子，所有皇子皆为庶出，血缘关系都一样，并无没有区别。”