往东一向令辰虞不喜，这几个月光景，他的目标一直是向西向西再向西，每当往东方踏步，就觉得自己离追寻的东西远了一点。然而，如今驰骋于灿烂星河之下，他好想回到琴湖市的废墟。起码在那里，他们有充足的物资和安适的环境，起码在那里，孙平戈和引路人的队员不必命丧白海。

走过的路可以后退，历经的时光却一往无前。

循着北斗的指引，车辆在温和的颠簸中翻越沙境，从营地逃离到现在，已经过了半夜。薛灵趴在辰虞怀里哭得睡着了，即使浸在梦里，她的表情也充满悲伤，辰虞也是又困又累，中间迷迷糊糊打了个盹，又蓦地惊醒。车子引擎的声音变了一下，他就觉得仿佛红王的追兵已至身后。

许乘风也睡了，蜷在薛灵旁边，瘦小的身躯缩成一团。这孩子路上一个字也没问，但辰虞感觉得到他的害怕，他是出于对神女绝对的信赖，才会冒险和他们一起出逃。

前面有白色的东西粼粼闪烁，驶近了，辰虞望见是一大片晶笋，它们有半人高，沐浴在月光下，像一块块形状各异的钻石残碑。这些都是被结晶感染的植物，和动物不同，它们很早就会高度结晶化，但并不会停止生长，反而会纠缠结合在一起，形成一片片晶笋。

辰虞怀疑结晶树就是由晶笋长成的，不过可能是运气不好，或者猜测有误，他从来没见到介于二者之间的小结晶树。但幸运的是，他知道晶笋和结晶树一样储存了纯净水，而且它们的外壳远不如结晶树厚实。

“停车吧。”辰虞说，“歇一会儿，他们找不到我们了。”

神女没吭声，但车辆慢慢停住，她拉起手刹，十分疲惫地靠在椅背上。

辰虞把薛灵轻轻放倒，然后下了车。

冥火又燃起来了，在天与地的交界处缓缓摇曳，他看了一会儿，转身在后备厢里翻找起来。他发现了一个满是油污的工具箱，一个几乎见底的自制煤油打火机，两个空空如也的塑料桶，还有两卷毯子。毯子下居然还压着好几本衣着暴露的时尚杂志，模特婀娜的胸臀都被摸得褪色了，有几页还被不知道是什么的东西粘在一起。

辰虞本想把杂志撕了生火，但从书页中掉出来一张折起来的纸，他捡起打开，发现是一张地图。

地图画得非常详细，不仅有方圆几十里的地形，还有红王说过那三座种植村庄的位置，可以看出大本营就在它们正中，距离都不短。最南边有一个奇怪的标记，好像也是聚居点，但和村庄大本营都不像，标记辐射出去的虚线居然比大本营还多，和三座村庄都有联系。辰虞看了一阵，忽然意识到这是油库，每日运油的卡车就是往返于油库与其他地点。

辰虞把地图贴身收藏，又翻了一阵，这么多乱七八糟的东西，唯独没有他想要的无线电，这意味着和部族取得联系成了妄想。虽然逃离了大本营，但他判断不了自己所在的方位，未必找得到回去的路。

他把毯子拿去盖在薛灵和许乘风身上，又把桶和工具箱提出来。白笋虽不算坚硬，但凿起来也很费劲，辰虞用锤子和改锥折腾了半天，才总算弄开最大的那只晶笋，清澈的水一下子喷到他脸上，带着熟悉的甘甜。他接了满满两桶，又用嘴凑在洞上喝光了剩下的水。

“没什么怪味。”辰虞把桶提回车上，拿袖子擦了擦嘴，“你渴了吧？”

塑料桶里的液体晃荡出诱人的声音，但神女没有动，她的视线越过塑料桶，直勾勾地看着辰虞，朦胧的月光中，她的面容轮廓竟比在营地的灯光下更清晰。

辰虞不敢看她，心跳快得无法控制，转身又去凿第二根晶笋，但刚蹲在地上，只捶了几下，就听到身后有窸窣的脚步声。

辰虞还未回头，就被抱住了。

她整个人趴在他的背上，那么轻，即使倾尽全身，也不曾让辰虞感到一丝沉重。辰虞连呼吸都在发颤，那些白气从他嘴边升起，与她的吐息混作虚无。

“辰虞。”她的声音很低，似要消失，却字字分明，“我一直信你活着。”

辰虞张嘴，却发现自己成了哑巴。即使现在，他都不敢揭下她的面纱，他梦到这个场景无数次，却又当它只在梦里——从逐渐习惯苍白世界、逐渐习惯有薛灵在身边起。

生命很短，短到无数希望化作泡影，生命又很长，长到能容下千回百折。回折之间，命数未决。

面纱滑落，斑驳的记忆忽然补满色彩，半掩月下，故颜如初。

他怔怔地看了她好半天，最初的恍惚过后，到底是发现了时光留下的痕迹：她的皮肤在干燥的沙漠中，比记忆里粗糙了很多，额角还有些不知怎么来的疤痕，她的嘴唇白得没有血色，脸颊瘦得令他心颤。但最重要的是那双眼，任容貌如何被雕琢，只要望进那栗色的双眼，辰虞就知道她还是她。

他抬起手去摸那张脸，只有摸到了，他才敢确信这不是幻觉。

她也轻轻抚摸他的脸，还是那样熟悉又温柔的触感，好像两人不过是分别了几天、几分钟。

辰虞的眼泪一下子就涌出来了：“车晴。”