讨债的鬼童

一，

这一节，记录的是李奶奶讲讨债鬼童的故事。

李奶奶讲：传说，在早年的蓝店镇，有位姓陶的私塾先生，他有个同窗好友叫林青山，二人是情同手足。在二人屡试不中后，陶先生做了教书先生，林青山因为孤身一人无牵无挂，出家做了和尚，法号叫静山。陶先生一有空就去见静山和尚，谈谈琐事和佛学。

话说这年暑天，陶先生仍然决定在停课期间，背上家人给静山和尚准备的日用物品，步行去魔岩山中那座又小又旧的寺庙，前去拜会静山和尚。

陶先生到寺庙时，已经接近中午，不巧的是，静山和尚应邀外出讲授佛经，不在寺庙。静山和尚的唯一弟子，对陶先生讲：“师父最快也得三五天后才能回来，万望施主能安心地在此留住几天。施主来一次不容易，没见到老朋友的面，没能叙叙旧就走，该有多扫兴和遗憾啊！再说，在这儿幽静之地，弟子也想跟俗世中有智慧、有学识的人，有个接触和交谈，好增加修行的内涵。何况，弟子有许多的活要干，像侍弄菜园子，修整花草，维修墙体瓦片，还要打扫寺院角角落落，得保持各处的整洁。有您这位施主在旁，弟子会觉得充实，不寂寞，不空落，会更有干劲。再者，弟子与施主一同吃斋，也是有另一番情趣的。”

陶先生听后，开心地笑道：“我早知，你们师徒二人，除去必修课业，总是在劳作地修缮清洁庙宇，修整山道。把这老旧的寺庙，打理得跟刚落成的一样新。每次来都倍觉不枉此行。真是心情愉快。再说，你是一个有着高修为的弟子，绝对不会有寂寞和空落感，是你太会挽留客人了。盛情难却之下，我就安心留下。你有啥要我帮忙的活计，尽管说，全当是向我化缘了。我虽然常年教书，但还是能干些出力的活，可不是四体不勤、五谷不分之人。”

弟子脸略微一红，点头道：“施主自然能体察出弟子的心思。念在弟子诚心以待，住上一个暑期，自然最好。施主放心！因为静山大师的德高望重，寺庙里从不缺供奉，吃用不必犯愁。弟子修行（干活），施主看书备课，这样不是更好。”

陶先生住下后，见这弟子整天不停歇地在忙碌，也不好理所当然地坐在凉爽的禅房看书，就担负起佛堂打扫和擦拭灰尘，以及烧火做饭的事项。户外的事项，弟子是全部包揽着。

这天，陶先生在打扫擦拭完东面“容养阁”处供奉牌位的厢房后，觉得有点乏，在放好扫把和清洗好抹布后，便坐在了廊檐下，想小憩一会儿，然后好去做午斋。他每次来，都跟出家人一样，是过午不食的。

陶先生刚有点恍惚，就见有十多个八九岁的小孩子，在侧门的青苔小路上，是七吵乱嚷地走向了东厢房“容养阁”的后身。陶先生心想：“这些小孩子也真调皮，竟然大老远地上山来这里玩。真是‘年少不知乏与累，腿脚灵动如云飞’啊。想不到，他们还知‘容养阁’后身有凉亭，那里有可供坐多人的环椅，那可是乘凉的最佳地界。我不妨过去听听这些小孩子都会说些啥，也好对症下药地教好自己的学生们。”

于是，陶先生就悄无声息地躲进了树荫的暗处，坐听起了儿童之语来。

不过，让陶先生觉得奇怪的是，这些小孩子相互说的是各自要在啥时辰离开此地，而不是要在这寺庙里怎么玩。他们要去哪里，没有说明，好像他们之间，都知道所有人的去处，是没必要说的。有的说，一个时辰后。有的说，是一个半时辰后走。一个说，是明日的巳时走……最后一个说，是明日午时走。

陶先生听得是一头雾水。同时，觉得这些小孩子是不同自己所教的那些蒙童，说话俨然是成熟人之语，认为其中必要蹊跷。