深夜，月光铺盖着边湾小镇，映出幽蓝色的光景。
广南街的一条漆黑小巷中，站着两个人影。
“斯坦因？”
“嗯？”
“我以为你会在当地买一个更加奢华的房子住下，现在看起来我错了......”
说话的人是一个穿着得体的商人，他笔直地站在小巷中央，望着眼前只够一人进出的狭窄木门说道：“这地方太偏，环境也不好。”
“阿德莱德，你确实错了，与其住在奢华的贵族庄园里面，我更喜欢去阴凉的洞窟里睡觉。”
另外一个说话的人被黑暗所笼罩，无法看清。但是，他的外形比黑暗更黑，依然能够通过肉眼分辨清楚。
仔细观察就能发现，此人的外形异常扭曲，在黑暗中是一副怪异的形体，完全没有人样，而是一条上身直立起来的巨大蟒蛇。与人最大的相近之处，大概就是会说话吧。
“光看外面说明不了什么，房子里面很宽敞，我不担心自己会住的很糟。”
阿德莱德听后，轻声叹了口气，不再规劝对方，转而问道：“所以，你买了这块地准备做什么？”
“什么都不做。”
“什么都不做？”
“对。”
“那你找我来干嘛？”
“找你买些炼金材料，小镇上的草药店品种不齐，有些稀有的魔物素材我买不到。”
阿德莱德听了此话，伸手摸了摸自己的八字胡，想了想问道：“难道你要开一家草药店，跟街角的同行抢生意？”
“不是。”
“那你准备炼药水，开一家炼药坊？”
“我都说了，我什么都不会做。”
阿德莱德听后，无奈地摇了摇头，说道：“你不告诉我就算了，也没必要骗我。我俩见面的次数还少吗，来来去去也快十年了，我是什么为人，难道你还信不过吗？”
黑暗中的蛇影说道：“没有信不过，只是我不想说而已。就像一个画家，会因为一个半成品的画作被别人看见而感到羞愧难当一样，我现在仍然处于寻找灵感的阶段，所以没什么好说的。”
说到这，这位会说话的黑色蛇影从手里拿出一张羊皮纸，交到阿德莱德的手中：“给你，我想要的东西都已经写在这张纸上，你帮我搞到，钱肯定不会少的。”
阿德莱德接过羊皮纸，简单地扫了一下上面的内容，眉头微蹙。
“这些材料......你可真会刁难人，这是逼我去环游世界啊。”
黑暗中的蛇影说道：“你不是喜欢旅行吗？正好趁着这个机会去远一点的地方逛逛。”
阿德莱德抿了抿嘴，把羊皮纸卷起来，放进自己的腰包里面，随后，他语气平静地说道：“我可能没有那么快回来，最短也需要两周时间。”
“我不着急。”
黑暗中的蛇影对着阿德莱德摆了摆手臂，说道：“好了，时候不早了，我还要忙着清理屋子里的老鼠，事情很多，就不请你喝茶了......”
他说完话，缓缓扭动着自己修长的身躯，走进屋子。
短暂的几秒钟后，屋子里面便扬起了许多呛鼻的灰尘，像是施工重地，弄得屋外的阿德莱德咳嗽不止。
“咳咳......那我过几天再来，等你泡好茶之后......咳咳......再来......”
他用手捂着嘴巴，一边重重地咳嗽，一边往小巷外走去。
......
......
【第二天】
正午的阳光照在小镇上，泛起一片美丽的金黄色。
街上人来人往，络绎不绝。
街边各种店铺向着镇民敞开，人们走在街上，耳边时不时便会响起铁锤敲击铁砧的声音、人们讨价还价的声音、木工锯木刨木的声音、马车碾过泥地的声音，以及路边孩子们的嬉闹声，这些富有和谐旋律的声音交杂在一起，宛如一首歌剧的前奏，每天都在这座城镇上演。
这里是边湾小镇，一个在坦丁大陆存在了两百年的新城镇。
作为一个靠近大陆边际的小镇，边湾小镇远离大陆上的领土纷争，也远离野外邪恶魔物的侵扰，这里就像圣经《旧约》中的伊甸园，是一个非常和平的地方。
......
......
“看哪，尊贵的贵族们，你们简直就是上天眷顾的宠儿！身处璀璨的宴会，穿着华美的服装，衣冠楚楚，仿佛是古老传说中的王室后裔......”
街道上，一名吟游诗人正在吟诗。
念完最后一句话，他保持举手的姿势停滞了几秒钟，仿佛他能够听见耳边传来了许多热烈的鼓掌声。
但是，周围并没有任何掌声，只有街道的喧嚣。
他的面前站着几个看热闹的小孩。他们在忙着抠鼻屎、舔手指等动作，似乎并没有把心思放在鼓掌上面。
几秒钟的沉默过后，远处渐渐传来其他小孩的呼唤声，这些孩子们听见声音，马上头也不回地走了。
吟游诗人见状，冷哼一声，用手提了提自己的衣领，心中想道：“这些无知的小鬼，根本不明白我现在的身份。”
“虽然我现在只是市井小草，但是等到今晚一过，一切都会不一样。”
“过了今晚，我就会跟城里的那些贵族侃侃而谈，正式迈入上流社会的行列！”
他一边想着，一边将手中的诗词文稿对折起来，小心翼翼地放进腰包里。
这时，一道熟悉的声音从他的身旁突然传来：
“你不会真的要在宴会上念这些吧？”
吟游诗人停下动作，扭头看去，只见一名身穿布衣的黑发女子正站在自己身后。原来是自己最爱的情人丽莎。
吟游诗人说道：“当然，我会念的，今晚的宴会上会有很多知名人士到场，包括王国内的一些王室成员，我可不能错过这个一跃成名的好机会。”
丽莎听后，双手抱胸，视线看向别处，表情显得有些忧虑：“我感觉起不了什么作用，你的诗曲连我都听不懂，怎么能取悦那些贵族呢？”
吟游诗人笑了笑，摊开双手，对着丽莎说道：“噢，我亲爱的丽莎，上流社会的价值观可跟我们的不一样，他们喜欢听的就是这种神神叨叨的称赞，这也是我跟他们深入交流过后所得出来的经验。”
“只要把他们夸得高兴了，他们肯定会喜欢上我的。你想想看，贵族身上的钱可不少，要是能够得到他们的奖赏，那会有多少？恐怕我们几个月都花不完。”
丽莎看着面前男友，表情依旧忧虑，丝毫没有被对方言语里的美好幻想所吸引：“小茂，我怕你出丑。”
“怎么会呢，丽莎，你应该相信我，我敢肯定，我的诗词会在今晚的宴会上技惊四座，会像狄俄尼索斯手里的美酒，让所有人都爱不释手！”
见自己的男友如此自信，丽莎也不再多说什么，她伸手轻轻抚摸对方的脸颊，望着对方清澈无暇的眼珠、蓬松卷曲的褐发，她微笑说道：“好吧，你就去吧，但是你得保证，宴会一结束你就要回酒馆找我，不然我会担心得睡不着觉的。”
“好好好，我可爱的小夜猫，我保证会在宴会结束回来的。”小茂如是说道。
安抚好丽莎的情绪之后，小茂便迅速转身，兴致勃勃地往宴会地点走去。
......
......
时间过得很快，转眼就到了夜晚。
尽管夜幕深沉，但在城镇西边某处的贵族庄园里面，依旧是一副灯火通明的景象。
这里是整个小镇最富有的贵族——拉谢尔公爵的庄园，也是小茂白天所提到的晚宴地点。
宴会厅内装饰华丽，金碧辉煌。华丽的玻璃吊灯、黄铜壁灯、银色烛台，个个都是价值连城的东西，散布在大厅各处。
大厅内的有几张长桌，上面摆满了各种热气腾腾的美食，香气扑鼻。烤乳猪上面滑落的油脂，仿佛曼妙女子皮肤上的汗珠，令人见了就无法移开目光，忍不住想要上前去舔上一口。
许多贵族小姐站在大厅里，手上拿着半盏红酒杯，嘴角泛着笑容，相互之间交谈甚欢，乐此不疲。她们的长裙如同鲜花一般艳丽，在微风中轻轻摇摆，是一道非常亮丽的风景线，引得不少男士前来与小姐们搭讪。
吟游诗人小茂站在大厅中，望着头顶美丽的光景，感觉到强烈的震撼与惊讶。
“太有钱了。”
他低声呢喃，用眼睛快速扫视了一番周围，大概观察了一下今天有哪些大人物到场，结果令他惊讶。除了镇上几个最有钱的大地主之外，甚至连诺德王国的大王子都来到了宴会上，跟着几位贵族低声谈论着什么。
小茂并不是很了解大王子这个人，只听说对方能征善战，经常外出讨伐魔物，不怎么参加这种奢华的宴会。
今天他会出现在这里，有点让人感到意外。
他感到有些压力，却也有些兴奋，这一定是上天给他创造的咸鱼翻身的机会，只要自己在宴会上表演得好，引起大王子的注意，自己的身价就会蹭蹭地往上涨。
小茂如此想着，默默走到一张靠墙的桌子前，从桌上拿起了一瓶酒。随后，他注意到自己旁边站着一名侍者，他正在冷眼看着自己，表情不悦，似乎他不喜欢看见别人擅自拿走桌子上的酒瓶。
小茂对着侍者露出充满敬意的微笑，随后从桌上拿起开瓶器，不经同意便打开了酒。
“先生，今天来了多少人？”
侍者眯起眼睛看着他，又看了看他手中的酒瓶，十分冷淡地回答：“几乎都来了。”
“太好了。”
小茂对着侍者微微一笑，随后又从桌上拿起一个玻璃杯，倒上半杯酒。
金黄色的液体在酒杯中翻滚，如同沙滩上的晚霞一般美丽。
“你想来一杯吗？”小茂拿着酒杯问道。
“不想。”
“哎......矜持。”小茂对其挑了挑眉，随后把酒杯放到自己嘴边，喝了一小口。
嘴里迅速传来甜腻到爆的滋味，还有阵阵辣味，令他双眼微睁，惊讶问道：“这是什么酒？”
“龙血醇酿。”侍者回答道。
“什么？”小茂眨了眨眼，一时不知道对方是在说什么。
“这是非常烈的酒，不会喝就别喝。”
侍者无奈地摇了摇头，伸手要拿回对方手中的酒瓶，然而却被小茂收手拒绝了。
“不，不不，我觉得挺好喝的，很甜。我就喜欢吃甜的东西，让我想起了我奶奶小时候给我烤的焦糖饼干，糖里面还要涂果酱、涂蜂蜜，真是极致的溺爱。”
侍者说道：“这酒喝多了会醉。”
“没关系，我就喝半杯。”
虽然小茂这么说，但是他依旧没有放下手中的酒瓶，而是把它攥在手中。理由也很简单，宴会里的酒就没有不贵重的，自己就算喝不完，也可以带回去卖给酒馆里的老板，赚一笔小钱。
侍者见小茂依旧执拗，眯起眼睛，再次提醒道：“我说的就是半杯。”
“哈，你真会开玩笑。”小茂迅速举起酒杯，将杯中液体一饮而尽，随后笑着说道：“你看，我这不是没事嘛。”