建元二年仲春一个晴朗的午后，汉帝国都城长安禁苑北宫的绿茵场上正上演着一场蹴鞠大战。对战双方分着红、蓝两色鞠衣，都是身姿挺拔面貌俊朗的翩翩少年，你攻我拦你追我赶激战得不亦乐乎。

眼下的比分是一比零，蓝色方阵稍占优势。

以黄绸黄幔围扎起坐北面南围场的看台之上，正中那柄随风摇摆的黄罗销金伞盖下，初登大宝还不满两年的少年天子圆睁双目，眼睛眨也不眨地盯着赛场，不时击案，叫嚷着队员的名字。

“韩嫣，快把球传出去！”

“赵实，小心身后！”

看台两翼，右边坐的是锦帽貂裘的王子皇孙，左边帷幕之内坐的是环佩玎珰的宫妃命妇。一阵寒凉的西北风扑面袭来，贵妇人们纷纷用手绢掩了口鼻，口中发出一长串的咝咝声。

刘嫦用手掩了掩领口，仰起脸看了看天上那轮陷在云朵里时隐时现的日头，轻轻叹了口气。

去年闰月，今年的节气早，本该早就是一番日丽风和的暖春景象了。却因着那隔几日便袭窜一回的倒寒，终还只是希冀。

“铛铛铛！”清脆的锣声响起，蓝色方阵又进一球。看台上的少年天子坐不住了，霍然站起，解起了衣带。

旁边的内侍们见了，赶紧上前服侍更衣。

原来皇帝早有准备，内里穿的便是朱红色的紧身短衣。

皇帝道：“让他们暂停一停，待朕上去换过人，接着再来。”

内侍小心地问：“陛下想替换谁？”

“当然是守门的李敢。这小子长得人高马大，却是颗榆木脑袋，一点精灵劲都没有，安能但守门大任！”皇帝扯下头上的通天冠，紧了紧腰间的黄穗绦带，大步走下台去，看台两翼的男女看客们都惊诧地站了起来。皇帝就这在一片讶愕的目光中上了场。

鞠场上一阵骚动，蓝方阵营组织的一场如火如荼的进攻也在关键处停了下来。蓝衣队员们聚拢到领队兼主力攻手跟前，一副马首是瞻的模样。这位领队也是个少年郎，五官眉目与皇帝还有几分相像。这也不奇怪，从血缘上论，两人是极亲近的叔伯兄弟。这少年单字买，其父便是皇帝的亲叔叔故梁孝王刘武。

就在蓝方阵营聚到一处，窃窃耳语时，红方队员们俱已口呼着“万岁”，齐齐地拜倒在地。小梁王刘买禀袭了其父生前骄纵蛮横的行事做派，但到底是在公共场合，大概也不想落人话柄，弯腰屈膝却待率从人下拜，皇帝潇洒地挥了挥手，道了声“免”，眼睛里却透出一股叫人不寒而栗的凌厉之气。此涨而必彼消，刘买受那气势所震，气焰登时矮了半截，高昂的头慢慢垂了下去。

皇帝手指李陵，道：“你下去。”说完，便昂然走向东侧球门前，将手向一旁用沙漏计时的裁判官大喊一声：“开始吧。”

“铛铛铛”的锣声响过一阵，裁判官将沙漏上的木条一抽，比赛继续。却再不复之前热火朝天的激战场面，随在刘买左右的攻手们个个都如遭了霜打的茄子般萎萎蔫蔫。

天子守门，哪个敢上前冲撞犯禁。

便是那斗志昂扬的刘买避开拦截，带球前冲逼近门前，待要抬脚而射时，面对着如松而立目光似铁的皇帝，也一时愣怔住了。

红方队员们便趁他发愣之际，抢过球反攻，蓝方阵营见进攻不得，便就调整战术，转攻为守，呼啦啦回返挡在门前，并肩挨着相站，形似一堵人墙。

红方队员数次冲击，都突破不得。皇帝眼瞧着沙漏快要见底，将脚一跺，弃门而出，加入了进攻行列。

天子来攻，敢挡敢拦的也只有刘买一个。他迎面贴住了皇帝，皇帝动他也随着动。