一名青年男子正于云雾之间御剑疾行，衣袂随风轻扬，尽显万般洒脱之姿，惬意非常。忽然，他面色骤然改变，匆忙迅速地藏身于云雾之内。

一头浑身金色的巨鸟，散发着令人胆寒的恐怖凶威，从山涧之中悍然冲天而起，于空中尽情展翅翱翔。它那身金色的羽毛仿若由最纯粹的黄金精心浇铸而成，每一根都闪烁着耀眼的光芒，宛如金色的火焰在燃烧。它那尖锐如钩的喙闪耀着冷冽的金属光泽，好似能轻易地撕裂一切。一双锐利的眼睛犹如两颗燃烧的火球，迸射出令人心悸的光芒。那巨大而有力的爪子，犹如精钢打造，透着令人胆寒的寒意。

它一经现身，山林中的飞鸟顿时惊慌失措，四散奔逃，发出阵阵惊恐的鸣叫。走兽们也皆瑟缩着身躯，趴伏在地上颤抖不止，丝毫不敢有所动作。

不过眨眼之间，那巨鸟便极速远去。

那青年男子暗暗地舒了一口气，喃喃自语道：“好险，差点就跟这头金头巨鹰撞上。”此后，他再也不敢在空中肆意御剑疾行，而是落在山林之中，迈步前行。

大约走了二十多里，远远便能望见河边有一处小山村。青年略作沉思，便迈步走入其中。

此时正值八月之季，村前村后的野草方才初现泛黄之色。一抹斜阳悠悠倾洒而下，愈发增添了几分萧索之意韵。两株大槐树下聚拢着一群村民，男女皆置身其中，尚有几个孩童，正聚精会神、聆听着一位身形瘦削的老者讲述。

那青年行至近处，只见那言语之人估摸有六十余岁的高龄，身上那件青布长袍早已在岁月的洗濯下褪成了灰白色。

这老者轻捻胡须言道：“三皇治世，五帝定伦，令我等人族摆脱了茹毛饮血的艰难困厄之境，其后更有先贤制定伦理纲常，传下修行之大道法门，遂使我等人族得以傲然屹立于妖魔二族之侧。然时移世易，沧海桑田，我等人族亦有了高下之分。”

这老者将两片梨花木板轻轻相碰数下，继而说道：“论及这高低之分，首推修行道法的仙门中人，其次乃凡俗中的帝王世家，再次为官员宦吏，最底层者当属吾等这等贩夫走卒之辈。咱们接着讲述这王小二修仙之事。话说兵火过后，家家户户皆化作了断墙残瓦的破败之所。王小二的房屋已被兵火烧得一干二净，无可奈何之下，只得前往首阳山，欲寻个生计。许是否极泰来，这王小二在路经首阳山的仙门招生时，未曾料到，本是想碰碰运气，却被那仙长察觉其怀有慧根！”

众人听到“慧根”二字，脸上无不显露出狂热之态。

有人急道：“这王小二被收入仙门了吗？”

那老者笑道：“拥有慧根者，百万人里也未必有一个，这王小二却是走了大运，被发现有慧根之后，便拜入了仙门，真可谓平步青云，草鸡变成了凤凰。”

众人闻言，无不面露羡慕之色。

那老者继续道：“这王小二本想拜入仙门之后，一旦有成，若是下得山来，岂不是要风得风要雨得雨，再娶上一房美娇妻，岂不快哉？唉......不料想：天有不测风云，人有旦夕祸福。他修炼几年后被派下山来除妖，诸位可知这妖是什么妖？”

众人均是摇头。

那老者道：“其实啊，这妖与修士一样，也分三六九等。下三等妖为初阶妖，它们虽具妖形，却依本能行事，靠着披鳞利爪那也是颇为凶悍。中三等妖已开灵智，能修炼妖法，或可化为人形，十分凶险厉害。上三等妖拥有通天彻地之能，甚至能在人间建立一方势力，与仙门正道分庭抗礼。”

有人问道：“王小二到底遇上了什么妖？”

那老者道：“这王小二在仙门修行数年，也不过是个下等修士，可怜啊，他刚一下山，想要大展拳脚，没曾想却遇到了一头中级妖火焰雄狮，一个照面就呜呼哀哉了。”

众人闻言无不叹息。

那老者说一段，唱一段，将两片梨花木板啪啪啪的乱敲一阵，托出一只盘子。

众人便有人拿出两文三文，放入木盘，霎时间得了六七十文。

这老者谢了众人，将铜钱放入囊中，便欲起行。

“慢着！”那青年走上前，从怀里掏出一锭银子递给那老者。

那老者乍见这么一大块银子，当即一愣，随即看了那名青年男子一眼，朝他施礼笑道：“老夫葛宁，见过仙长。”

那青年见他居然认出了自己的身份，心头一惊，但又见他不卑不亢，心头甚是讶异。

他将那块银子塞到他的手里，淡然一笑道：“先生不必拘礼，在下李义府，乃凌霄殿弟子，刚刚下山正待游历中州大好山河，见先生见识广博，特想请教一番。”

葛宁听闻“凌霄殿”三字，不禁嘿嘿一笑：“怪不得李仙长如此丰神俊逸、气质超尘，原来是出自中州那最为顶尖的仙门，我不过一介区区凡夫俗子，怕是担不起‘请教’这二字啊。”

李义府愈发觉得此人非同寻常，微笑着说道：“我想邀先生共饮几杯，不知先生意下如何？”

葛宁又是嘿嘿一笑：“好说，好说。今日能与仙长相遇，实乃缘分。”

李义府领着葛宁来到村头的一家小酒店，二人落座后，点好了酒菜。李义府为葛宁斟满酒，劝其饮了两杯，而后说道：“此地粗陋鄙野，招待难免有不周之处，还望先生海涵。”

葛宁放声笑道：“无妨。”

李义府问道：“敢问先生，在当今这紫薇天下，何处能够寻得机缘？”

葛宁略作沉思，缓缓说道：“当今紫薇天下一分为五，西边有神秘莫测的佛国，北边有北原的魔人，南边有南疆的巫人，东边有东荒的妖蛮，而中州广袤浩土汇聚了天下生灵的五六成，乃是紫薇之腹心所在。若论机缘，当属中州的十九郡，其名山大川数不胜数，钟灵毓秀的洞天福地也足有百十来个。历代的先贤所留下的遗刻、坐洞以及道场，皆是难得的机缘。且不说其他，就你们凌霄殿的悟道山，曾经便有诸多先贤在此悟道，您又何必去别处寻觅呢？”

李义府见他居然连悟道山都知晓，心中惊愕不已的同时，愈发觉得此人乃是奇人。

葛宁饮了几杯之后，缓缓起身说道：“仙长莫要在此过多逗留，小心遭遇凶厄。”

李义府听闻此言一愣，只见葛宁摇晃着身子已然离开。

他凝视着葛宁的背影，暗自思忖道：“我乃是玉清修士，这小小村庄能有何凶厄？此人莫非是危言耸听？”抬头望去，此时日头正当中天，正是阳气最盛之时。

他心里存了好奇，便迈步在村中信步游走，刚到村西头的山坡上，神色微变，目光瞧向远处一株高大的桃花树。

那株桃花树，高达十余丈，树干粗壮，年轮纹理交错纵横，粉红的花朵如云团般簇拥在树梢之上，吸引着无数蜂蝶于其间飞舞穿梭，不过隐隐散出的淡淡妖气，却难逃他的法眼。

“桃树精？”他沉吟片刻，喃喃道：“此乃凶厄吗？哼，小小下等小妖，我可一剑斩之！”

上得山坡，他却又看到了一株柳树，再次一呆。那翠柳高约七八丈，通体碧绿犹如一块翡翠精心雕琢而成，阳光洒落其上，竟然映照出微不可察的霞光。

“这柳树怎会透着一股纯净的灵意？此柳如此形正，倒是奇了。”

他凝视那株翠柳片刻，继续朝着那株桃花树而去。桃花树下的景象，却让他心生怒气，只见树下摆着一个香炉，里面积满了香灰，此时还有一把清香正在燃烧。

他冷笑道：“区区妖物，竟敢享受人类的供奉，我此番下山还未斩杀妖物，就拿你练练手！”言罢，心意一动，将法剑持在了手里。

正待挥剑斩树之际，一声怒喝猛然传来。

“住手！”

他循声一瞧，只见一名老者领着一群手持锄头棍棒的村民，气势汹汹地朝他冲来，很快将他团团围住了。

领头的老者虽然面目慈祥，语气却生硬的很，他凝视李义府道：“外来人，你何故持剑砍树？你可知此乃我村中的守护神吗？”