丹凤门的主街上，已经放过一轮鞭炮。

仪仗开路，水泄不通的街道上，让出一条五米宽的通道。

两侧的百姓被衙役拦在两侧，纷纷伸长脖子，要一睹那状元郎的风采。不多时，一只高大的红鬃马率先踏入视线，这马体格健硕高大，浑身油光水滑，如同赤炎般的柔顺鬃毛里没有一根杂色。它的头上和身上，挂着大红的彩绸。

沈知白坐于高头大马上，头戴金花乌纱帽，身披大红袍，手捧钦点圣诏，器宇轩昂。两边的女眷小姐纷纷露出痴迷的神色。

“我就知道沈公子会是状元郎！”明珍立于客栈二楼，临窗看着风姿绰约，文章绝世的心仪男人，在所有人的欢呼中，慢慢向着街中心走去。

“云湘……如今你亲眼看到他登高入仕，是否就能不怨了？”魏瑶立于街巷边缘，遥遥看着那意气风发的男人在众人的簇拥下不断向前，直到越来越远。

云湘，是第三世小世界里，她的名字。

云湘只是一个傀儡，一个满足男人少年情怀的工具。

魏瑶摸着自己的胸口，如今易地而处，她早已没了当初的心境。

远处锣鼓喧天，裴轩站在城墙之下，看着那金色绢帛上的名字，视线一转，落在了金榜之下，张贴的三张答卷上。大昭科举风俗，殿试三甲的会试答卷，将贴在金榜之下，公示七日，为天下人观摩，以示科举公正。

探花刘煜的答卷，赫然落在其中。裴轩看着那时务策中，通篇洋洋洒洒的破题思路，顿时明白了什么。拳头缓缓握起，眼睛因为强烈的怒意变得赤红充血。

“今年有状元，明年有状元，年年都有状元，有什么好看的……还不如在院子里喝酒痛快……”衙役老王头躺在摇椅上，手拿着一瓶状元红往嘴里灌，“若说好的，就是每年这个时候，能喝到观鹤楼的状元红……”

“咚！咚！咚！”外面响声震天，手一抖，酒水洒了老王头一脸，他睁开眼往门外一看，恼道，“今日三甲登科，谁这么不长眼，在今日状告……”

他跳下摇椅，脚下几步就蹿到门边，喊住那个敲鼓的年轻书生，“什么人，大喜之日，全程宴饮，县太爷也不当值……有事明天再说……”

裴轩手握鼓槌，转身看着衙役，咬牙切齿道，“我是会试学子，裴轩，我要状告新任探花郎，会试舞弊！”

老王头一听，彻底恼了，三两下扭了裴轩胳膊，一脚踹下县衙台阶，“奶奶的……不就是落榜么……自己没本事，就来找别人晦气……滚滚滚！”

“那探花郎刘煜，曾在考前和在下论过经典，其中内容，和会试考卷上的题目一模一样……”

裴轩胳膊被拧得差点脱臼，踉跄从地上爬起，高声控诉道。

“既然如此，会试过后，你就当到县衙状告，为何今日才来？”老王头干了一辈子衙役，见人见得多了，冷笑道，“不就是看见人家飞黄腾达，嫉妒了……”

“我说小子……落榜没什么，明年再考就是了……可你不该如此妒恨同窗，白读那圣贤之书！”老王头在县衙也算得上一块老姜，待人处事都犀利地很，说话也是毫不留情。

裴轩终究年少单纯，未见过多少世面，此时被挤兑得脸色涨红，随即辩解道，“不是的……此时不是因为我落榜，而是这会试试题泄露……这对天下学子不公平！”

“公平？”老王头把门口的楔子拔掉，缓缓关闭县衙大门，“世人要不起……”

裴轩猛地冲上前，撞在漆黑大门上，喃喃道，“可我没了公平，就什么都没有了……”

举城欢庆的时光总是过得格外快，转眼间已经月上中天。

魏瑶见证了沈知白在城东的燕回塔上题字，两人只来得及见上一面，沈知白就很快被人拉走。还要去西边的玉枢江畔彻夜宴饮，不醉不归。

举凡金榜题名，婚姻嫁娶，寿者离世的大事发生，都会有许多人围在一起，熙熙攘攘，声乐震天。然而越是这个时候，往往越让人觉得孤独。每个人都在为着某种俗世的礼节活着，像工具一样，觉得应该如此，所以如此。

魏瑶素来不喜欢人多的地方，好不容易挤出人群，身边丫鬟和仆从早已被人群冲散。幸好这边她还算熟悉，找了没人的巷道，自己慢慢往回走。

“为什么……”灯光昏暗的长街上传来醉汉的低语。魏瑶心生警惕，小心翼翼地回过头。

一个满身酒气的醉汉擦肩而过，她猛地侧身后退两步，却发现对方压根没有注意到自己，只歪歪扭扭地往前走，一边走着，手里提着酒坛往脸上倒。

今日宴饮，京城豪族众多，酒肆几乎是免费开放，路边也摆着许多寻常人家酿制的黄酒，用来欢庆祝贺。