该是到了鸡鸣时分。

东方渐已生出几分颜色，须臾万变，先是一道曙光自极暗中生发，利箭般蹿出千里，将夜幕撕裂成两块，露出一小片还嵌着残星的深蓝色天空，而大日未起，先有了银灰，倏然间化作胜火殷红。

随后金焰破晓，霎时间，红日东升霞光万道。

捉云观中。

阎贞眼看虎精断绝生机，一声轻叹道：“但使阁下修有三分人性，何以今日殒命仍在糊涂。”

说来这虎妖，与他捉云观其实也有一份渊源，究其缘由，已是师父未入道前的事情。他老人家道号玉溪，俗家唤作刘伯都，原本出身在这青皇山下的猎户家中。是他当年随父亲锻炼技艺之时，偶在山中遇见当初尚还年幼的虎精被外乡人捉住做饵，欲以此诱杀虎母，猎取毛骨。

盖因这虎精虽恶，其母当年却是个开了灵慧的精灵，行走山中，一向只是餐霞饮露，不仅从不曾与人为恶，更是凭着一身虎威震慑邪祟，守了这外山多年安宁，各处百姓大都承她的情。

师父他老人家又是个有善心的，一面念着虎母情分，一面看它幼虎可怜，便自暗中发了一箭破开他母子死劫逃得性命。这本是一桩善举，却不曾想，一时心软放虎归山，却是在日后养出一头弑母奉妖、肆意残害生灵的畜生来。

也正是因这桩冤孽，促使师父离家猎虎，与它相斗多年，最终才机缘巧合走上道途，亦在日后于市井之中把个厮混求活的孤魂野鬼捡来，成了一桩师徒缘分。许多前事，权且不题。

阎贞一时感慨，过后，脚下一点，挑出块碎石轻轻一踢，破空而去将颗偌大虎头贯穿，彻底绝了变数，也断去了一场纠缠百年的恩怨。

做完这些，他心下一轻，捂着胸口正欲回身，却忽感体内翻江倒海一阵剧痛，脸色瞬时变得煞白，口鼻之间鲜血四溢，一阵踉跄过后扑腾倒在地上。

“该死，还是托大了......”

却原来他先前大意表现也并不全是计谋，尚未与这虎精照面之时，心中其实真也存了几分轻视之意。毕竟武夫一贯讲究武无第一，自信人不胜我，大抵都有这好胜攀比的通病。

否则若不意气用事非想正面杀它给师父一个交代，而是听了师父吩咐早早布置的话，自当该有更好的法子应对，也不至于方才还要舍身诱敌，拼着硬吃一口妖风才换掉它的性命。

糊不糊涂，单这两字，却也不是只说与这具虎尸听的。

所幸结果还是好的。

......

阎贞倒在地上一动不动，尽力稳固紊乱的气血，缓了好大一阵才慢慢爬起身子，步履蹒跚挪向已成废墟的殿堂。

他四下环顾，很快自砖石下方找到一个檀木匣子，打开以后，从中取出许多瓶瓶罐罐，先是从贴着“百草丹”的瓷瓶中倒出三五粒药丸囫囵吞下，随后褪下衣袍，龇牙咧嘴的给外伤也一并敷上金创药粉。

顾自忙活了一阵，天光越发明亮，他的脸色也渐渐好转，蒙上了几分红润。

到此，别的不说，一条小命总归是能保住的。

只是可惜，经此一役虽除了虎患，到底还是两败俱伤。师父所赐的法符、法宝用着的确顺手，然这却都是“损人不利己”的身外之物，紧要关头确能护命不假，可后果也不是那么容易受下的。

那虎精所言虽是挑拨，倒也不全是胡诌。

他未结三花，强行借调法力，的确已被外力所伤，使得经脉受损折了根基，眼下一身气血溢散大半，少说已损了十年苦练之功。

就这还是因为他自幼习练武艺，走的是以武入道的路数，底子比起炼炁一道更为坚韧一些，否则后果只怕还要更加严重。

不过好在经脉只是略有破损，整体行气还算顺畅，日后调些补药仔细温养一番应当能够痊愈。而且外功也与养气静功有所不同，并非没了法力便一了百了，千锤百炼的肉身纵使失了气血，可底子毕竟还在，时日长了总归能补回来。

对此，阎贞早听过师父嘱咐，倒没有太过担心。大不了接下来几年他就窝在山上专心养伤不出门了，反正四里八乡除了那头老虎，旁的也没什么仇家。

正思索间，忽听“啪嚓”一阵乱响落入耳中。

阎贞抬眼看处，只见身旁立着的祖师圣像轰然破碎塌倒，块块碎石散落满地，溅起一片尘灰。

“......”

祖师在上，弟子无意冲撞您老！全因那虎妖作怪，弟子诚是无心之举，莫怪，莫怪！

阎贞心下告罪一声，暗自无奈。方才只想着自身修行，倒是忽略了眼前还有一桩留待收拾的大麻烦......可恨才从师父手里接过这份家当，还没等着捂热，已经赔了个精光。

算来，稍后得要再建宫观，重塑祖师圣像，又是一笔不菲的开销，也不知师父留下的银子加上这具虎尸够不够......

“咦？”

正当他为此感到肉疼之时，眼光不经意一扫，忽然却在满地碎石当中瞥见一抹微弱火光。

阎贞不觉被其吸引，迟疑片刻，便忍着伤痛起身过去翻找。

不多时，竟从中找见了一盏铜灯。

这灯样式古朴，形似一盏莲花。圆底圆柄，巧够一掌长短。灯柄当中两面，各自印有四枚篆体小字，分别是“安神度命”以及“封魔夺印”，周围遍布细密看不出含义的复杂纹饰。

上方则是一朵如盛开莲花模样的灯盏，有拳头大小。内里一缕金色灯芯，正燃着微弱火光，映照之下，盏上瓣瓣花叶如似细密鳞片紧密排布，一时也数不清究竟有多少数目。

灯身整体呈铜绿之色，入手极有分量。

阎贞手执铜灯，脸色微微有些古怪。

捉云观号称传自丹鼎派上清金乙一脉，奉大玄天师为祖，历代内修金丹之道，外研制药、炼器之法。此番祖师开解圣像，降下此灯，莫非意有指引？

传宝？降道？

可，什么上清金乙一脉，不是师父偶然得了人家一分传承之后硬贴上去的吗？不然观内怎会功法不全，甚至连字辈都没有！

不对......