刘金才坐在自家旅店不大的大堂休息区的沙发上，有些奇怪地问坐在斜对面的那位刚入住的姓孙的客人，“你打听老道长的徒弟干啥啊？”那位客人笑着说道：“大哥，我就想知道，那位老道士的高超医术有没有传承下来，如果没有的话，那就太可惜了。”刘金才想了一下，说道：“听老人们说，老道长的徒弟倒是跟他来镇上几次，也没见他这个徒弟给谁看过病，他自己看着就跟个病秧子似的，老道长给人看病的时候，他这个当徒弟的也不上前，就在旁边逗着那个貂玩儿。”孙志成问道：“这个徒弟姓啥叫啥？”刘金才无奈地笑了几声，说道：“老人们没说，估计也都不知道，不过，那个老道长管那只貂叫老大，管他这个徒弟叫老二，我老爹当年亲眼见过，那个徒弟被老道长叫老二的时候，一脸的不乐意，趁老道长不注意，把那只貂捧着正要喝的生鸡蛋抢了过去自己喝了，那只貂气得跳起来打了他两个嘴巴子，他也不生气，又掏出一个生鸡蛋给了那只貂。”说到那只貂，刘金才停了一下，想起前天晚上自己弟弟被一只貂和一个黄鼠狼折腾得半死不活的，摇了摇头，接着说道：“柳河镇上的人，可不光受了老道长医术的恩惠，当年咱辽西到处跑胡子，把老百姓祸害够呛，后来自打老道长来到帽儿山上，大小绺子的胡子就没再来过，镇东有个堡子，一家姓刘的孩子被一个刚成伙的小绺子搬了石头，也就是绑了票，老刘家正四处筹集赎金呢，那个小绺子又把孩子给送了回来，还给了老刘家几块银洋，说是在老道长的地界再不敢胡来了。后来老道长士跟徒弟不再露面之后的很长时间里，胡子们也不敢在柳河镇和周边的堡子闹腾。”孙志成听得倒是一脸神往。
刘芸妈这时从后门进来，冲孙志成笑着点点头，问刘金才道：“冰箱里那只鸡呢？”刘金才惊诧了一下，说道：“跑了？”刘芸妈瞪了他一眼，说：“把你塞冰箱里冻两天你跑出来给我们看看？”刘金才笑道：“我没那个能耐，我也没动过那只鸡，你还是再找找吧。”刘芸妈迟疑了一下，转身刚要回去再翻翻，这时就听一个很小的声音说道：“我把鸡炖了。”刘芸妈走到前台，看着坐在里面正摆弄着手机的刘芸，只见自家的姑娘脸上有点儿红红的，好像挺不好意思，就说道：“闺女，炖就炖了，咋还扭扭捏捏的？”刘芸没接话，抬头看了她妈一眼，刘芸妈问道：“剩下的放哪儿了？中午咱们热热吃了，省得我费事了。”刘芸声音还是小小的，说道：“没了。”刘芸妈笑着说道：“傻闺女，就你那个小饭量，一顿饭就把一只鸡都造了？”刘芸说道：“我送给别人吃了。”刘芸妈一愣，正要问送给谁了，刘芸不看她妈，脸上好像更红了，说道：“前天有个省城来的警察住咱们家店里，晚上要和一个同事到镇北路上设卡，我把小鸡炖了都装给他们当宵夜了。”刘芸妈看着自己女儿的神情，心里琢磨出点儿味道，回头看了一眼刘金才，又转头对刘芸笑着说：“没事儿，谁吃还不是吃，闺女，你马上就开学了，妈去给你做点儿你爱吃的。”说罢，又责备地告诉刘芸不要总坐在店里，没事儿出去溜达溜达，见刘芸点头答应，便走向后堂。
孙志成听见了母女俩的对话，看了刘金才一眼，起身走到前台，问刘芸道：“妹子，你刚才说前天有警察在北面山里路上设卡，我昨天也听镇上人说，大清早的山脚下来了不少武警和警察，说是抓到了三个逃犯，还真有这事儿啊？”刘芸有点儿惊讶，问道：“抓到三个人？不是两个吗？那两个逃犯头两天就住在我家二楼。”刘金才听到刘芸这么说，吓了一跳，对刘芸说：“我的亲闺女啊，你咋不早告诉我和你妈呢？”刘芸说道：“又不是在咱店里抓的，张弛，哦，就是也住咱家的那个省城警察，也让我保密别乱说。”说到张弛的名字，刘芸脸上又是一红。孙志成笑道：“警察抓逃犯的事儿，是不能乱说。不过，镇上的人说，被抓到的三个人有一个送省城去了，另两个不知道送哪里去了。”说话的同时，他假装不经意地观察着刘芸的脸上的表情，刘芸警觉地看了看站在前台外面的这个人，笑着说道：“您别跟我打听，我啥也不知道。刚才您和我爸聊那个老道士的事儿，我也头一回听我爸说，觉得还挺有意思呢，要不您和我爸接着聊？”孙志成打了个哈哈，转身走回沙发坐下，对刘金才说道：“大哥，瞧，你闺女都说你讲的好呢！”刘金才也笑了，说：“我会讲个啥啊，老道士和他徒弟的事儿，我也就知道那么一点儿，不过啊，镇上的老人家基本上都没了，再细一点儿的，也没谁能说出个子午卯酉来了。”
刘芸见他爸和那位客人又开始聊上了，就又坐到椅子上，想了想，拿起手机，给张弛发了一条信息：“我过两天就开学回省城了，有时间见面吗？”不一会儿，张弛的信息发送过来，刘芸心里一抖，打开，见张弛回的是：“必须的必。”刘芸一笑，急忙抬头看了她爸一眼，见她爸并没有注意她这里，便又在手机上打出几个笑脸的符号发了过去，然后起身，对刘金才说道：“爸，我去帮我妈做饭了。”刘金才摆摆手，刘芸轻盈地转身去了后堂，孙志成看着刘芸的背影，对刘金才说道：“大哥，你姑娘谈恋爱了。”刘金才诧异地看向孙志成，孙志成笃定地点头，补充道：“应该就是省城来抓逃犯的那个警察。”
张弛收到刘芸的短信时，正跟在老钟的身后往地库里面走，地库里面仍然黑乎乎的，张弛拿着手机，给刘芸回着短信，不小心踩到了老钟的脚后跟，两个人都踉跄了一下，老钟稳住身子，回头见张驰手里拿着手机，屏幕的亮光照着他微笑着的脸上，老钟一琢磨，心里马上了然，往前走了一会儿，见张弛把手机放回到衣兜里，就开口问道：“张弛，刘芸什么时候开学？”张弛明白，老钟知道刚才自己是在跟刘芸短信传书呢，就不经意地回道：“她说过两天就回省城了，咋了？”老钟吧嗒了几下嘴，说道：“到时候她要是再给你炖小鸡吃，给我留点儿。”张弛笑道：“行，到时候您买小鸡。”老钟回了一句：“那不吃了，自己买的小鸡，吃着不香。”说完，哈哈哈笑了起来，张弛正要跟着笑，突然伸手拽了老钟一下，老钟心中一凛，马上停住脚步，望向周围，张弛放轻脚步，走到老钟身旁，小声问道：“头儿，那个秘密实验室里咱们留人守着了吗？”老钟也小声说道：“没有，那些设备都被拉回局里了，怎么了？”张弛抬手摸了摸额头，说道：“不对劲儿，好像有人刚从里面出来。”老钟正要说话，突然两声很微弱的铁棍敲击地面的声音传来，老钟马上从胸前枪套里拔出手枪，又从衣兜里掏出小手电，但是没有打着亮光，张弛也跟着掏出枪，两人一前一后，小心的向实验室的方向摸过去。
一个人站在实验室的门外，借着仍然亮着的走廊灯光，向四周看了一下，侧耳听了听动静，向某个方向盯了几眼，把横拎在手里的一根棍子竖过来立在地上，那根棍子的长短跟他身高差不多，回头看了一眼实验室的走廊里面，转身向地库的暗处走去，不经意间，手里的棍子杵在地上，发出了两声响动，他警觉地马上把棍子向上缩了缩，快走几步，到了一个拐角处，蹲在地上摸索了一下，手上抓着一个盖子一样的东西立起身，他的脚边出现了一个一米见方的洞口，这人不假思索地走了下去，把盖子在头上细心地盖紧，又插上了一个很粗的插销，推了推盖子，感觉纹丝不动后，满意地点点头，迈步下了几级台阶，走到一个能容两个人并行的走廊里，走廊的墙壁上，隔个两三米就有一盏灯，此刻却没有亮着，只在前面不远的拐弯处亮着一盏灯光微弱的小灯，这人向那个拐角走去，一脚高，一脚低，手里的棍子此刻大大方方地杵在地上，一下一下，发出铁棍敲击在石头上的声音。
老钟站在实验室的门口，小心地向里面看，张弛站在他身后，打开手电，向四处黑暗里照，心里刚才那种不安的感觉已经消失了，老钟回过身，见张弛似乎不像刚才那么紧张，就问道：“没感觉了？”张弛对他摇摇头，见老钟用一种怪异的表情看着自己，便说道：“头儿，我也不知道自己怎么回事儿，就是......。”老钟打断他，道：“不用解释，我相信你的直觉，瞎子和大个儿也相信。”说着，拍了拍张弛的肩膀，说道：“走，进去看看。”张弛点了点头，从怀里把老大拿出来，抓在手里，对它说道：“老大，看你的了。”老大好像刚睡醒，两眼有点儿发呆地看着张弛，张弛讨好地对它笑了笑，道：“两个鸡蛋？”老大还是看着张弛，张弛又说道：“两个烤鸡腿？”老大眼神有点儿活泛起来，在张弛的手里，张着嘴，对着他打了个哈欠，抖了抖身上的毛，看向走廊里面，老钟见状，笑着说：“来神儿了。”说完，当先走入门内，张弛两手抓着老大，紧跟而入。
走廊里的灯光似乎更加惨白，照着地上留下的局里同事勘察现场的很多痕迹，两人先警惕地打开各个房间门看了一下，没发现有人来过的迹象，老钟走向走廊尽头的一个房间，打开门，张弛跟过去，从门口向里面看，这个房间不小，两个白色的高大的柜子靠墙摆着，柜子有上下两层，上下的门都打开着，里面的东西应该都被局里的同事们拿走了，现在空空如也，老钟指着柜子对张弛说：“这两个柜子里都是一些设备的备件。”张弛点点头，走进室内，柜子对面靠墙放着一个大冰箱，张弛走上前，打开冰箱的门，见里面仍然放着很多食物，大多都是即食的，有的包装袋上写着外语，张弛拿起一个包装完整的袋子，看了看生产日期和保质期，对老钟说道：“前几天刚放进来的。”老钟点点头，指了指张弛身子左面的那道墙，张弛转头，发现那道墙上，有一个电脑机箱大小的门一样的东西镶在墙上，他走过去，推了推那个小门，小门却不动，张弛看见小门旁边有个红色的按钮，便按了一下，按钮亮了，门却仍然没有打开，老钟走过来，伸手敲了敲那扇小门，又指了指冰箱，对张弛说道：“冰箱里的东西，应该都是从这个门里送进来的，这是个小型货运电梯，只能由送货人操作上下，这个按钮是呼叫按钮，可是在楼上，并没有找到这个小电梯在哪儿上下。”张弛点了点头，说道：“电梯打不开，老大也进不去啊。”老钟走到冰箱前，打开门，小心地从里面拿出一个塑料购物袋儿，对张弛示意了一下，张弛马上明白了老钟的意思，两只手捧着老大，走到老钟身旁，对老大说道：“老大，你闻闻。”老钟急忙拿着塑料袋儿，把拎手处凑到老大的鼻子前，老大倒是听话地伸着鼻子闻了闻，却冷不防打了个喷嚏，然后十分不感兴趣地缩回脑袋，老钟纳闷地问张弛道：“咋的，它感冒了啊？”张弛低头看看老大，说：“不能，也没流鼻涕啊。”两人正研究怎么让老大认真闻味寻人时，耳朵里都若有若无地听到铁棍敲地的声音，老钟正要去走廊查看一番，却见老大把脑袋扭向有小电梯的那道墙，眼睛盯着门看，两人轻手轻脚地走到小电梯的门那里，仔细听了听，铁棍敲击地面的声音比刚才稍微清晰了一些。
爬过梨花沟南面的那座山，阳面的半山腰有条人迹罕至的小路，沿着这条小路，向东走上几里，再一路向下，就进到到了一个无名的山谷，此处山上山下的梨树更多更繁茂，这时正是梨子成熟的时节，因为没人采摘，很多梨子掉在地上，一部分被山中的各种小动物吃掉，而大部分却都烂掉了，山腰山谷，一片醉人的果香，山腰以上，正好能俯瞰这一大片梨树的地方，有一个小小的灰砖灰瓦的道观在朝阳的照射下，隐隐透出一股超然的气象，东厢房里，一个青年不青年中年不中年的道士，光着脑袋，头发很简单在头上挽成一个髻子，一身深蓝色的道袍，袖子挽在肘弯处，正十分认真地用一个小药碾子碾着草药，嘴里嘀咕道：“终于落我手里了吧，我师兄当年上赶子求你当他的徒弟，你可倒好，这个牛气哦！”身后床上，躺着的是任远，右肩膀和右脚踝骨已经被用白布裹上，白布在脑门上也缠了一圈，任远睡得挺香，呼噜打得山响。