常茵见到了刘掌柜，刘掌柜收完绣品，还神秘兮兮地说：“姑娘请留步，刘某有要事与姑娘相商。”常茵一脸疑惑，只得和王韶蓉打了声招呼：“大嫂，我和刘掌柜进去谈些事，你在这等我一下可好？”王韶蓉体贴道：“我在这坐坐，妹妹放心去吧。”刘掌柜让人给王韶蓉上了茶，便领着常茵到内室去了。

喝过了茶，刘掌柜开腔了：“常姑娘，上次请你做的那套嫁衣，宋小姐收到后满意得不得了，一直夸你手巧，还说要当面对你道谢呢。”

常茵很意外，说：“宋小姐过誉了，能得宋小姐青眼，是常茵的荣幸才是。”

刘掌柜笑呵呵摆摆手：“常小姐可千万别谦虚，刘某早就说过了，常小姐这手艺，就是放在宫里也是不逊色的，多亏了常小姐的绣品，刘某人的生意比以前可更好了。”

常茵不想兜圈子，便问他：“刘掌柜今日找我是有什么事吗？”

刘掌柜神秘一笑说：“姑娘别急，等一下让你见个贵客，刘某已经派人去请了，片刻就到。”

常茵很好奇，但还没来得及问，就听见一个清脆温柔的声音说：“我来迟了，叫常小姐等急了吧。”

常茵顺声看去，一个身穿杏红色绣百蝶穿花纹石榴裙的女子进来了。她大约十六七岁，面容清丽，妆发精致，一看就是大户人家娇养的小姐。走进来时带来一阵清冷的香气，她头上的累金丝红宝石步摇微微颤动，衬得她仪态万千。

刘掌柜立刻站起来迎上去：“您来了，来来来，我给介绍一下，这位就是我经常给您提起的常姑娘，这位就是宋小姐。”

常茵和她相互行礼。刘掌柜叫人上了茶，便借故出去了。

宋小姐为人爽气，请常茵坐下：“常小姐，谢谢你帮我绣的嫁衣，实在太美了，比我手艺可好了百倍都不止呢。”

常茵笑笑：“宋小姐太客气了，能得宋小姐的赏识，是常茵的荣幸。”

“我能叫你茵妹妹吗？你也别喊我宋小姐了，怪生分的。我闺名宋清仪，我们年龄也差不了多少，你就喊我一声清仪姐姐吧。”宋清仪性格豪爽率真，常茵对她的好感又更进一步了。“清仪姐姐。”常茵从善如流。

宋清仪笑了：“好好，茵妹妹，今日来和你相见，是有一件事想和你相商。”她摇摇手，和她一起来的一个女子走了过来，“这是我的刺绣老师，从小就在我身边教我，和我感情笃深，亦师亦友。你便和我一样，喊她一声若若姐姐吧。”若若大概三十岁的年纪，梳一个燕尾髻，头上簪着银镀金蝴蝶簪，身穿素净淡色长裙。她长相温婉，笑起来让人如沐春风，就是一双眼睛有些无神，看得出是多年的绣娘，熬坏了眼睛了。

“若若姐姐。”常茵又行礼。

“茵儿妹妹多礼了，既叫我一声姐姐，你我便姐妹相待，无需这些虚礼。”若若和宋清仪一样爽快。

“正是，既是姐妹，就不要这些虚的。”宋清仪附和。