世间人气似乎处处有数，哪处添了外人，老人便会退隐；何地起了新秀，常人便会萎靡。门前处处来客，近街的旁人便会肃清。

离宋家两条街起，街面便又有了寻常的热闹。这一天似乎很充实，晨餐于暨兴馆，昼游于尚云关，中午沐浴着暖阳漫步在珍怡街吃吃喝喝，下午仍然漫无目的地游走于街头巷尾。看宋仪吃吃这个，玩玩那个，偶尔回望宋霁苦哈哈地拎着大包小卷跟在最后，半装出气喘吁吁的样子，嘴角总忍不住翘起，又一次次颦眉压下。

岩上画室，宋仪搬来长凳坐下，拍着身旁空位兴高采烈地冲宁白鸾招手：“宁哥哥，过来坐呀！”

宁白鸾还在发愣，宋霁却忽然眉眼舒展，长出一口气，一边解放肩上手上的包袱，一边吊儿郎当地往坐得下三人的长凳走去。

凳子上的宋仪忽然娇躯一颤，被踩到尾巴的猫儿一般：“你干嘛！你站那！”

刹那间，宋霁像被冻结在空中，倾斜的身子和半屈的手臂原地静止，呆呆地看着自家妹子瞬间变脸：“宁哥哥，快来呀。”

一直只觉得逗她好玩，第一次见高冷的宋仪对大爷爷以外的男人会心地笑，心口好像翻了醋坛子。五官纠结起来，颤抖着偏头看向宁白鸾，咬牙恨恨道：“愣着干嘛？快去呀——‘宁’、‘哥’、‘哥’。”

“噗嗤。”

这一刻，欣喜再也无法意志，笑出声来。不为安慰，不为示善，不为礼仪，不为简单而枯燥的应酬……而是只为自己，为自己的际遇，会心发笑。

忽然明白，时间一切患得患失之人，理所当然地畏首畏尾，最终尽心竭力免去许多失去，却也不曾真正地得到。

因为，他们不曾直面自己的心意。

快步上前，坐到宋仪身边，不再刻意隔开间距。

“我们，只会是朋友。”

偏过头，薄唇翕动，声若蚊蝇，只传进宋仪耳中。

轻哑的女子气声。

宋仪瞳孔猛然一缩，惊诧，些许幻灭，随后满心满眼的惊喜。

不必再矜持，索性直接环住宁久的脖颈，扭身将两腿也搁在宁久腿上，笑着靠住她的肩头。

“朋友就好。”

旁人面前坐上同一条板凳的私心，至此不再必要隐瞒。

“你多大了？”

“十三……十四岁，记不清了。”

“下次有人问你别急着答，这个问题‘不礼貌’的。”宋仪偷笑道，“我二十岁，叫姐姐。”

“姐姐。”

“诶～”

“……有容姐，为什么要带我出来玩这一天？”

宋仪想了想，轻笑道：“以前看你总在竭尽全力，大概活得很累了……原本只想着带你放松一下——我知道留不住你，想在你心里……留住我。”

出关不久，压抑着寻人切磋的欲望外出游玩，原来怀着这份心吗……

燕云州民风虽不保守，这种情景也不多见，何况礼教周全的百年宋家？否则宋霁也不至于在看妹妹要喊宁白鸾坐上同一凳面时，气得牙根痒痒。

宋仪主动搂上去那一刻，宋霁如遭雷击，神意都在刹那间放空。

他怔住了，提笔的画师也怔住了。除了那个容貌俊俏的白发男子，其余二人整个花枝县恐怕无人不晓。画师看看拥在一起的宁久、宋仪，又看看僵直的宋霁，想说什么，却不敢说。

有容大小姐，这是当着长虹公子与外人的面，和一个没过门的男人……水灵灵地抱上了？

宋霁在亲昵的私语里眨眨眼回神，冲画师怒骂道：“看什么看，画你的！”

第一次全心全意地想砍人泄愤，可惜……空不出手。

天渐黑了，画室里渐渐暗下来。描摹完手中画，画师怯生生抬眼，欲言又止。

夜里点灯作画，灯的橘黄会影响色感，画的配色会有些失真。与其在大人物面前砸了招牌，不如保守一些。长虹公子若真计较，宅心仁厚的有容小姐会拦着——一旦拦不住，不画与画不好恐怕都是惹祸上身，难逃一死，死前留个清名，也不枉半生作画。

宋仪见状，和善地笑笑：“画完了？就到这吧。”

“不是，那我”

“闭嘴！”宋仪厉声喝着，白了宋霁一眼。

宋霁气笑了。他虽然风光这么多年，还未曾浪费时间在画像上，尤其没和自己明争暗宠的妹妹一起画过。原本想着事不过三，第三幅之后，就算妹子要打骂他也要凑上去一起画一幅，却未曾想画像居然这样久，明明打听到岩上画室是县里画像最快最好的——虽然也最贵——只三幅画却还是画到了天黑。

“妹妹？”微愠的语气里竟有凄苦的央求。

宋仪一愣，以前听宋霁“好妹妹”长“好妹妹”短，就知道这货肯定又没憋好屁，又想好主意要拿她取笑，可今天他倒像吃错药了，这样虽像是卖惨却意外真诚的称呼，似乎只有三四岁前模糊出现过？

十几年的争锋里头一次完全胜利，心情无法言说的畅快：“休、想～”

宁白鸾哭笑不得地看着这对欢喜冤家，跳出来打圆场：“下一站去哪？”

这还是他第一次主动问起。

宋仪惊喜地回头，挽起他的手：“那就”

“尽欢楼。”宋霁似乎又恢复了常态。

宁白鸾赞叹莫名。这对兄妹，变脸速度都难以置信的快啊。

宋仪登时急了：“去什么尽欢楼？天天去尽欢楼，今天还想着去尽欢楼？”

宋霁抬抬手将小臂上包袱落到臂弯，抱上膀耍赖：“那我不管。去哪不问我画像不带我，既然要给宁兄留下美好的回忆，必须也得有我一份。”

宋霁口中的“美好”……

宋仪与宁久心底同时升起一股不祥的预感。

去尽欢楼，先过宋府。宋霁顺路清空了双手，无碍一身轻地来到尽欢楼，大手一挥：

“华笙、青雨、红袖、婉香，都给我”

话说一半，愣住了。

门前不远处站着另一人，黑袍蔽身，看不清身材面目，方才竟没有察觉。当下感觉黑袍下射出恶意又非杀意的目光，宋霁知道，那是家主宋彰。

老鸨从旁问道：“都给您叫上？”

宋霁不自然地眨了眨眼：“都……都给我好好休息几天，别、别太累了。”

老鸨面色有些古怪，却见宋霁一锭白银砸在台面上：“算上门口那个，我们四个，摘星阁。”

想到什么，补充一句：“不要姑娘，也不要酒。”

老鸨明悟。这是要谈大事了。

上了摘星阁，闭锁房门，宋彰脱下黑袍，冲宁白鸾抱歉地笑笑：“家中来客未走，只得以如此方式来见宁小友，还望海涵。”

宁白鸾抿了抿嘴，没多说什么。

走街串巷未闻流言，那位死里逃生的画师想必清楚祸从口出的道理。身为家主，不必事事亲为，加之门前诸客满面的恭敬与恳切，想必不是来正经议事的，会客也不必从早到晚。

画室摹像间不曾露面，却能等在尽欢楼，看来今天发现跟在身后的两条一流“尾巴”，不只是保镖，更是眼线。

老爷子的人，撬开画师的嘴不难，看来他是什么都知道。此时露面，想必笃定宋仪与自己确乎两情相悦，来了却最初约定的比武，消弭最后的隔阂。

宁白鸾薄唇勾动，白发在微风中轻轻浮动：“我准备好了。”

“长虹。”宋彰冲旁唤了一声。

“得……”宋霁没精打采地应了一声，抽出腰间刀单手递去，头顶被扇了一巴掌后悻悻缩着脖子撸起袖子解开臂上的镔铁护臂。

还是头一次细看护臂的穿脱，宁白鸾饶有兴致地盯着。护臂分上下两片，外侧以栓连接，内侧有扣咬合，两片镔铁内部都衬着皮棉，减震防滑——就是热些。

再去看刀。刀仍是那把刀，但断掉的革环换作铁链，看来是留下阴影。怪不得路上一直有什么在响，原来是这样。

看着老家主穿戴好，自己也抽刀出鞘。

宋彰笑了笑，指着他的肩头：“不用那把刀？”

沉静答复：“现在，她还不能面世。”

宋彰意味深长地笑笑，前踏半步，压刀醒刀摆开了架势，刹那间锋芒毕露。

决定之下无分明境界境界，以战力分级，最初源于军阵，后自证级别约定俗成的方式便是战胜一位对应境界的武人，或是与该境界成名武人对战后接受评判。

然绝顶却不同。一入绝顶，便与常人迥异，不像以往的厚积薄发，而是猝然间身心的剧变，如浅滩龙之初潜渊，念头通达，身心舒松，裨益自知。

入绝顶，意味着自身洞天既成，也可向外影响周遭。宁白鸾先前掀飞尹诗源的罡风，便是虚空采药身入绝顶间积压的乱劲。奉朝一位绝顶曾言：“从前所行，不过世间万条狭路之一；今后所履，方为己身所证大道之始。”天下深以为然。

锋芒既露，浓郁得近乎实质的气机也瞬间锁定宁白鸾，周身衣物无风微动，那是宋显世浸淫绝顶多年的底蕴。

相反的，宁白鸾的架势反倒平平无奇，锋芒收敛，气意蕴养于体内不泄，仿佛只是找了个舒适的姿态敛身。

外行看热闹，内行看门道。武人行功，如常人说话，饱满充实的声音需要用气推动，言语出口却不会带出多少气息，因为气在发声中用掉。宋彰久不出手，为树立形象才在宋霁、宋仪面前卖弄。他很惊讶，初入绝顶之人，于在意的女孩面前，将气机收敛到他都难以察觉，悟性心性必然非凡。

宋霁看不透，却似乎也能隐隐感知到什么。宁白鸾当下的含蓄，与从前争名时迥然不同——这种风格似乎不适用于切磋，更该用于杀人。

由是一愣。与家主无分明怨仇，不会是为此，那便是在以家主试验、完善，以杀该杀之人。

以绝顶之姿都要聚会神藏锋、自降气势……

他要杀的，会是谁……

双方形动，几乎看不出先后。本该避实击虚的拦刀，竟然处处交锋，摘星阁霎时金铁交鸣，间断的刀鸣仿佛要汇作流泉，震得宋氏兄妹牙酸耳鸣。可谁都不愿捂住耳朵，咬紧牙关提气看下去，几乎不舍得眨眼。

宋仪看得清肩髋运作，便只盯着二人肩髋。

宋霁跟得上膝肘，便紧追着膝肘动作。

宁白鸾与宋显世各自穿着便利收身的衣服，恰好方便二人观摩。宋仪偶尔捉到膝肘屈伸，宋霁偶尔察觉踝腕旋动，皆欣喜若狂，越发移不开目光。

宋彰也吃了一惊，像埋怨地瞥一眼自家孙子孙女，又不好分神，心里埋怨：你们到底给这小子看了多少？处处拦截避刺处处被人截挟，生生把技术流的拦刀变成硬拼，他老头子不要面子的？

而宁白鸾此刻像是失去了一切情绪，不顾痒胀的虎口，“意”不再主控，而是任凭身心联动，眼前不由得浮现出将来会发生的那场死战，逼迫宋彰不停与他交锋——那个人，不用拦刀技法，也不用环首，而是以双手带的朴刀，如此则交锋避无可避。截住宋彰每一次的闪击，胁迫其动用上位的气力与自己交锋，技术与耐力都会增长，渐渐熟悉以下犯上缠斗的感觉。

两刀仍在对碰，宁白鸾全神贯注，未察觉渐渐开始变易的金鸣。

宋仪蛾眉随之拧起。

两刀迫迎，刀的震颤出现轻微的变化宋彰有所察觉，想要略减拼刀的力道，可宁白鸾却仿佛进入了诡异的状态，提着一口气，入定一般，眼里只有宋彰和刀的诸般动转，其余事物充耳不闻。

那股无形有质的压迫感，令宋彰不敢放松。

宋霁看出的东西，他也自然能看出，但都看不透、看不懂。他知道的是，宁白鸾当下特殊的状态，近似一种开悟，也隐隐牵动年近古稀的他心中硕果仅存的热血，仿佛不拼上全力，会留下遗憾一般。

身神合一。